Chancen für Thailand, zum medizinischen und gesundheitlichen Tourismus-Hub der ASEAN-Region zu werden

‘Medizin- und Gesundheitstourismus’ ist ein relativ großer Trend in entwickelten Ländern. Medizintourismus hat insbesondere unter Personen, die elektive Eingriffe suchen, an Beliebtheit gewonnen. Bestimmte Länder wie Indien, Thailand und Mexiko sind aufgrund der geringeren Kosten für medizinische Eingriffe im Vergleich zu stärker industrialisierten Nationen wie den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich zu attraktiven Destinationen für Medizintouristen geworden.  

Da sich mehr Menschen für Wellness, präventive, alternative und komplementäre Therapien interessieren, steigt auch der Gesundheitstourismus. Es wird immer häufiger, dass Patienten gängige elektive Eingriffe und sogar nicht-chirurgische Therapien suchen, wobei Kostenbedenken gegenüber der Verfügbarkeit überwiegen. Als Teil eines umfassenderen Tourismus-Erlebnisses ist es auch häufiger, dass Touristen relativ kleine elektive Eingriffe vornehmen lassen, wie etwa kleinere kosmetische Operationen oder zahnärztliche Arbeiten. Somit ist das Geschäft mit dem Medizintourismus nicht stabil, sondern befindet sich aufgrund der Globalisierung von medizinischen Bedürfnissen und Industrien in einem ständigen Wandel (Connell, 2013). 

Im Jahr 2017 belief sich der finanzielle Wert des globalen Marktes für Medizintourismus auf 2,9 Billionen Baht, eine Zahl, die voraussichtlich stetig wachsen wird. Thailand ist derzeit Asiens Hauptzentrum für medizinische Dienstleistungen mit einem Marktanteil von 38 % des gesamten Medizintourismusmarktes in Asien. Die beiden Hauptgruppen der Medizintouristen sind diejenigen, die kostengünstigere medizinische Behandlungen benötigen, und diejenigen, die eine höhere medizinische Versorgung benötigen. Laut dem International Healthcare Research Center (IHRC) rangiert Thailands Medizintourismusindustrie weltweit auf Platz sechs aufgrund der geringeren medizinischen Kosten und attraktiven touristischen Attraktionen. Der Markt wird voraussichtlich um etwa 14 % pro Jahr wachsen, im Einklang mit dem Wachstum der Zahl internationaler Touristen, die Thailand besuchen, das bei etwa 12 % pro Jahr liegt. Laut Statista (2023) wurden im Jahr 2018 rund 3,42 Millionen ausländische Patienten in thailändischen Krankenhäusern aufgenommen. 

Der Wert des Medizintourismus in Thailand betrug im Jahr 2019 etwa 9 Milliarden US-Dollar. Es wurde angenommen, dass dieser Betrag bis 2027 etwa 24,4 Milliarden US-Dollar erreichen würde. Diese Zahl der Medizintouristen spiegelt die Wettbewerbsfähigkeit Thailands im Vergleich zu seinen Konkurrenten, insbesondere den konkurrierenden Nationen in der ASEAN-Wirtschaftsgemeinschaft (AEC), wider.   

Medizintourismus in Thailand wird hauptsächlich durch Kosteneinsparungen motiviert. Medizintouristen sind in erster Linie an erschwinglichen Preisen interessiert, und medizinische Versorgung in Asien ist weniger teuer als in den Vereinigten Staaten, dem Nahen Osten und vielen anderen Regionen. Die Kosten für medizinische Eingriffe in Asien betragen nur 20 bis 30 Prozent der Kosten in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich, und eine Reihe aufstrebender Nationen vermarktet hochwertige Gesundheitsdienstleistungen zu einem Bruchteil der Kosten. Thailand bietet relativ wettbewerbsfähige Preise für medizinische Eingriffe im Vergleich zu seinen Konkurrenten in der ASEAN-Region, ebenso wie eine hohe Qualität medizinischer Behandlungen und Dienstleistungen. Thailand bietet einen Preisvorteil im Vergleich zu anderen potenziellen Medizintourismus-Destinationen. 

Thailand bietet eine breite Palette von Medizintourismus-Verfahren, von verschiedenen Arten der Zahnmedizin bis hin zu Herzoperationen und Transplantationen. Darüber hinaus hat Thailand einen Ruf für ausgezeichnete medizinische Versorgung, und seine Ärzte sind nach den höchsten Standards ausgebildet. Außerdem haben einige der einflussreichsten Ärzte in Thailands Medizintourismusbranche ihre Ausbildung und Zertifizierung im Ausland erhalten.  

Eine medizinische oder gesundheitliche Einrichtung in einem Entwicklungsland ist auf eine regelmäßige Akkreditierung angewiesen, um eine medizinische Versorgung in gleichwertiger Qualität wie in wohlhabenden Nationen zu gewährleisten und das Vertrauen ausländischer Patienten zu stärken. Daher sind eine Reihe von Krankenhäusern in Thailand, sowohl öffentliche als auch private, von der United States' Joint Commission International (JCI) akkreditiert. Seit 2002 war das Bumrungrad International Hospital das erste Krankenhaus in Asien, das von der Joint Commission International (JCI) akkreditiert wurde. Im Jahr 2023 werden 59 Krankenhäuser in Thailand von der JCI akkreditiert sein. Andere Qualitätssicherungsprogramme und Auszeichnungen, wie das Thailand Hospital Accreditation Program (HA), geleitet vom Institut für Krankenhausqualitätsverbesserung und -akkreditierung, und ISO, zertifizieren ebenfalls die Qualität der medizinischen Dienstleistungen in Thailand. Laut dem Healthcare Accreditation Institute (2016) sind derzeit 761 öffentliche und private Krankenhäuser von HA akkreditiert. Sicherheit und Qualität sind für ausländische Patienten von größter Bedeutung. 

Thailand ist bekannt als das Land des Lächelns, und es ist bekannt, dass das Land und seine Menschen Besucher mit einer besonderen thailändischen Art von Gastfreundschaft empfangen. Ausländische Patienten erhalten von erfahrenem und qualifiziertem Personal aufmerksame Behandlung, was Vertrauen und Zuversicht unter internationalen Patienten fördert und sie ermutigt, Thailand als ihre bevorzugte Destination für Medizintourismus zu wählen.  

Darüber hinaus sind Gesundheitsdienstleister, die Medizintouristen ansprechen, in Fremdsprachen, insbesondere Englisch, versiert. Dies ist ein wesentlicher Faktor für Medizintouristen aus den Vereinigten Staaten und einem Großteil Europas, deren erste oder zweite Sprache Englisch ist; Einrichtungen wie das Bumrungrad International Hospital und das Bangkok Hospital stellen Übersetzer ein, um eine effektive Kommunikation zu ermöglichen. Das Bangkok Hospital Phuket bietet Dolmetscher in 15 Sprachen und behandelt jährlich etwa 20.000 internationale Patienten, aber das renommierte Bumrungrad International Hospital in Bangkok beschäftigt 109 Übersetzer; das gesamte Personal spricht Englisch. Thailands Krankenhäuser haben fortschrittliche medizinische Verfahren übernommen und in modernste Technik investiert, um den Patienten moderne Behandlungen zu bieten. Der Grad der Zufriedenheit der Medizintouristen mit Thailands medizinischen Technologien und Medizinern war extrem hoch.  

Thailands Bemühungen, sich als bedeutendes Zentrum des Medizintourismus in Asien zu etablieren, wurden durch die signifikante und anhaltende Unterstützung der thailändischen Regierung für die Branche gestärkt. Sie haben dazu beigetragen, Thailands Medizintourismusgeschäft im Rahmen einer langfristigen Regierungsinitiative zur Förderung des Landes als "Gesundheitstourismuszentrum Asiens" in Zusammenarbeit mit privaten Einrichtungen voranzutreiben. Sie haben kürzlich einen Strategieplan vorgestellt, um Thailand als Gesundheits- und Medizinkraftzentrum zu etablieren. Thailändische Regierungsbehörden, darunter das Gesundheitsministerium, das Außenministerium, das Department of Export Promotion und die Tourism Authority of Thailand, unterstützen thailändische Krankenhäuser bei der Förderung des Medizintourismus auf internationalen Märkten durch die Organisation von Messen, Ausstellungen und Seminaren. Wie oben erwähnt, gibt es mehrere Möglichkeiten für Thailand, das Zentrum des Medizintourismus in der ASEAN-Region zu werden. 

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Referenz: 

Connell, J. (2013). Contemporary medical tourism: Conceptualisation, Culture and Commodification. Tourism Management, 34, 1-13. 
Pattharapinyophong, W. (2019). The Opportunities and Challenges for Thailand in Becoming the Medical Tourism Hub of the ASEAN Region. Journal of Management Sciences Suratthani Rajabhat University, 6(1), 1-16.  
Statista, Number of foreign patients at Thai hospitals in Thailand from 2010 to 2017, with a forecast for 2018, https://www.statista.com/statistics/1104422/thailand-number-of-foreign-inpatients/, (abgerufen am 16. März 2022).