Das Konzept des Alterns mit Schwerpunkt auf Dermatologie

Der Alterungsprozess ist durch eine fortschreitende Verringerung der Fähigkeit des Körpers, zu funktionieren, gekennzeichnet. Veränderungen im äußeren Erscheinungsbild, physiologische Änderungen und funktionelle Verschlechterung können zur Quantifizierung des Alterns herangezogen werden. Es ist nicht vollständig verstanden, was das Altern verursacht, obwohl man annimmt, dass es eine Kombination aus genetischen, umweltbedingten und Lebensstil-Faktoren ist. Häufige Auswirkungen des Alterns umfassen die Bildung von Falten, grauem Haar, den Verlust von Muskelmasse und eine Abnahme der kognitiven Fähigkeiten. Dennoch ist das Altern auch von einem gesteigerten Selbstbewusstsein und Perspektivwechsel begleitet.

Der Alterungsprozess in der Dermatologie ist durch Veränderungen der Haut, Haare und Nägel definiert. Zu den signifikantesten Veränderungen, die mit dem Alter auftreten, gehören: Die Haut verliert im Alter an Elastizität und Kollagen, was zu Falten und einer schlaffen Haut führt. Altersflecken, auch Leberflecken oder Lentigines genannt, sind flache, pigmentierte Regionen, die auf sonnenexponierter Haut auftreten können. Die Fähigkeit der Haut, Feuchtigkeit zu speichern, nimmt mit dem Alter ab, was zu Trockenheit und Reizungen führt. Unsere Haut wird dünner, brüchiger und anfälliger für Verletzungen. Das Altern macht die Haut empfindlicher und anfälliger für Blutergüsse. Mit dem Alter schrumpfen die Haarfollikel und erzeugen dünneres, kürzeres und weniger pigmentiertes Haar, was zu Haarausfall, Ergrauen und verringerter Haardichte führt. Die Barrierefunktion der Haut nimmt ab, wodurch sie anfälliger für Umweltschäden und Infektionen wird. 

Die Lichtalterung ist eine Form des Alterns, die durch die Exposition gegenüber ultraviolettem (UV) Licht von der Sonne oder anderen Quellen wie Sonnenbänken verursacht wird. UV-Licht kann die DNA der Hautzellen schädigen, zu Mutationen führen und das Risiko für Hautkrebs erhöhen. Es kann auch die Struktur und Funktion der Haut verändern, was zum Auftreten von Falten, Altersflecken und anderen Alterserscheinungen führt. UV-Strahlung der Sonne schädigt die Haut vor allem durch die Erzeugung reaktiver Sauerstoffspezies (ROS), die Entzündungen, den Abbau von Kollagen und Elastin sowie die Synthese von Melanin verursachen, was zu strukturellen und funktionellen Veränderungen der Haut führt. Neben der Verwendung von Sonnenschutzmitteln, dem Tragen schützender Kleidung und dem Vermeiden von Sonnenbänken umfasst die Vorbeugung der Lichtalterung die Verringerung der gesamten UV-Strahlungsexposition. Zusätzlich kann die Verwendung von Hautpflegeprodukten, die Antioxidantien, Retinoide und andere Anti-Aging-Komponenten enthalten, die Lichtalterung verzögern.

Wenn wir Gesichtsausdrücke wie Lächeln, Stirnrunzeln oder das Anheben der Augenbrauen machen, entstehen dynamische Falten, auch bekannt als Mimikfalten. Diese Falten werden durch die Kontraktion der darunterliegenden Muskeln erzeugt und sind typischerweise am ausgeprägtesten in den Gesichtspartien, die häufig für Gesichtsausdrücke verwendet werden, wie die Stirn, um die Augen und die Lippen herum. 

Volumenverlust ist ein verbreitetes Merkmal des Alterns, das sowohl das Gesicht als auch den restlichen Körper betrifft. Er ist gekennzeichnet durch einen Verlust von Fett und anderen Geweben, was zu einem schlaffen oder eingefallenen Erscheinungsbild führt. In der Dermatologie wird der Volumenverlust am häufigsten im Gesicht beobachtet und kann zum Verlust von Gesichtszügen, Hohlräumen um Augen und Mund sowie eingesunkenen Wangen führen.

Hauterschlaffung, auch bekannt als Hautlaxität, ist ein typisches Merkmal des Alterns, verursacht durch eine Abnahme der Kollagen- und Elastinanteile der Haut. Kollagen und Elastin sind Proteine, die der Haut Struktur und Unterstützung verleihen, und ihr Abbau führt zu einem Verlust an Elastizität und Festigkeit. Die häufigsten Körperstellen, an denen schlaffe Haut beobachtet wird, sind Gesicht, Hals und Arme. 

Die Resorption der Gesichtsknochen ist der allmähliche Verlust von Dichte und Masse der Gesichtsknochen im Laufe der Zeit. Dies kann die Form und die Merkmale des Gesichts verändern, was zu einem gealterten, eingefallenen oder hohlen Erscheinungsbild führt. In schwereren Fällen der Gesichtsknochenresorption kann eine Kieferrekonstruktionsoperation vorgenommen werden. Die Resorption der Gesichtsknochen kann durch die Aufrechterhaltung eines gesunden Lebensstils und einer gesunden Ernährung, die ausreichende Aufnahme von Kalzium und Vitamin D sowie durch das Vermeiden von Rauchen und Alkohol in Maßen verhindert werden.

Quellen:

Mendelson, B. und Wong, C., ‘Veränderungen am Gesichtsskelett durch das Altern: Implikationen und klinische Anwendungen in der Gesichtsverjüngung’, Aesthetic Plastic Surgery, Vol. 44, 2020, S. 1151-1158. 

Posch, C., ‘Forschung zum Altern: Neuer Ansatz zur primären Prävention von Hautkrebs’, Journal of European Academy of Dermatology and Venereology, Vol. 35, Nr. 11, 2021, S. 2216-2218.