Inundaciones de Bangkok 2026: 7 riesgos para la salud a vigilar durante y después del agua

Las lluvias intensas y las inundaciones pueden interrumpir la vida diaria muy rápidamente. Pero incluso después de que el agua comienza a bajar, hay otro problema que merece atención: su salud.

El agua de inundación puede transportar bacterias, aguas residuales, productos químicos y escombros. También puede dejar agua estancada donde se reproducen los mosquitos. Algunas enfermedades relacionadas con las inundaciones aparecen en pocos días, mientras que otras pueden tardar varias semanas en causar síntomas.

Si ha caminado por agua de inundación, ha limpiado una casa inundada o ha tenido contacto con barro o agua contaminados, saber qué signos vigilar puede ayudarle a actuar a tiempo.

¿Por qué las inundaciones pueden enfermar a las personas?

Durante una inundación, los peligros más inmediatos suelen ser el ahogamiento, las lesiones y los riesgos eléctricos. Una vez que el agua empieza a retirarse, los riesgos para la salud cambian.

El agua contaminada, los sistemas de saneamiento dañados, los mosquitos, los roedores y el contacto prolongado con ambientes húmedos pueden aumentar el riesgo de infecciones y otros problemas de salud.

Esto no significa que toda inundación cause un brote de enfermedad. El nivel de riesgo depende en gran medida del saneamiento local, del acceso a agua limpia y de cuánto contacto tengan las personas con el agua de inundación.

1. Leptospirosis: una de las principales infecciones que hay que vigilar

La leptospirosis está estrechamente asociada con las inundaciones en Tailandia. Las bacterias que causan la enfermedad pueden estar presentes en la orina de ratas y otros animales y propagarse a través de agua o barro contaminados.

Las bacterias pueden entrar en el cuerpo a través de cortes y raspaduras, por los ojos, la nariz o la boca, o incluso a través de la piel que ha permanecido sumergida en agua durante mucho tiempo.

Los síntomas no siempre aparecen de inmediato. Pueden desarrollarse varios días o incluso semanas después de la exposición.

Esté atento a:

• Fiebre repentina
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular, especialmente en las pantorrillas
• Ojos rojos
• Cansancio inusual

Si presenta fiebre después de caminar por agua de inundación, informe a su médico sobre la exposición. Es una pista importante al decidir qué pruebas pueden ser necesarias.

Para obtener más información, consulte la guía de la Biblioteca de Salud de ArokaGO sobre la leptospirosis.

2. Melioidosis: especialmente importante para las personas con diabetes

La melioidosis está causada por bacterias que se encuentran de forma natural en el suelo y el agua superficial en Tailandia. Las lluvias intensas pueden poner a las personas en contacto más estrecho con suelo contaminado y agua lodosa.

Las bacterias pueden entrar a través de la piel lesionada, agua contaminada o, en algunas situaciones, por inhalación.

La mayoría de las personas no desarrollarán melioidosis simplemente por estar expuestas a la lluvia o al barro. Sin embargo, la enfermedad puede volverse grave, especialmente en personas con afecciones subyacentes.

Las personas con diabetes, enfermedad renal o inmunidad debilitada deben tener especial cuidado al caminar descalzas o al exponer heridas abiertas al agua de inundación y al barro.

Busque atención médica si presenta fiebre sin causa aparente, tos, dificultad para respirar o una infección cutánea después de una exposición importante al agua lodosa.

Para obtener más información, consulte la guía de la Biblioteca de Salud de ArokaGO sobre la melioidosis.

3. El dengue puede convertirse en un problema después de la inundación

El dengue no se transmite por el agua de inundación. El problema suele aparecer después.

Una vez que deja de llover, el agua puede quedar atrapada en cubos, macetas, neumáticos, desagües, recipientes desechados y otros pequeños espacios. Estos pueden convertirse en criaderos de mosquitos Aedes, que transmiten el dengue.

Después de la inundación:

• Vacíe los recipientes que contengan agua estancada
• Mantenga tapados los recipientes de almacenamiento de agua 
• Utilice repelente de mosquitos
• Use ropa que reduzca las picaduras de mosquitos cuando sea posible

Si presenta fiebre y es posible que se trate de dengue, evite la aspirina y el ibuprofeno a menos que un profesional de la salud le indique lo contrario. Por lo general, se usa paracetamol para la fiebre mientras se evalúa el dengue.

Para obtener más información, consulte la guía de la Biblioteca de Salud de ArokaGO sobre el dengue

4. Diarrea y alimentos o agua potable contaminados

Las inundaciones pueden sobrecargar los sistemas de drenaje y alcantarillado. También pueden contaminar pozos, tuberías de agua, cocinas y áreas de almacenamiento de alimentos.

Esto aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con alimentos y agua contaminados, incluidas la intoxicación alimentaria, la fiebre tifoidea, el cólera y la hepatitis A.

Una regla sencilla después de una inundación es: si tiene dudas, no lo coma.

Deseche los alimentos que hayan estado en contacto con el agua de inundación, especialmente los que estén en envases que no estén completamente sellados. Beba agua embotellada, hervida o de otra manera confirmada como segura hasta que el suministro local se considere seguro.

Si aparece diarrea, la prioridad es prevenir la deshidratación. La solución de rehidratación oral puede ayudar a reemplazar el agua y las sales perdidas.

Acuda al médico si la diarrea se acompaña de sangre en las heces, fiebre alta, debilidad intensa o signos de deshidratación.

5. No ignore sus pies, cortes y piel

Pasar horas caminando o de pie en agua sucia puede ablandar la piel, especialmente en los pies. Pequeñas grietas y cortes pueden convertirse entonces en puntos de entrada fáciles para las bacterias.

El agua de inundación también puede contribuir a la irritación cutánea, infecciones de heridas e infecciones oculares.

Después del contacto con agua de inundación:

• Lave la piel con agua y jabón
• Seque los pies con cuidado
• Cámbiese a calcetines y zapatos limpios y secos
• Limpie de inmediato los cortes y raspaduras
• Mantenga las heridas cubiertas cuando sea posible

Una herida que se vuelva cada vez más roja, hinchada, caliente o dolorosa debe ser evaluada por un profesional de la salud, especialmente si también presenta fiebre.

Si sufrió una herida profunda o contaminada durante la inundación, pregunte a su médico si su vacunación contra el tétanos está al día.

6. El mayor peligro puede no ser una infección

Algunos de los riesgos más graves relacionados con las inundaciones son físicos y no infecciosos.

Nunca camine ni conduzca por agua en movimiento rápido. El agua puede ocultar desagües abiertos, carreteras dañadas, objetos afilados y riesgos eléctricos.

Tenga especial cuidado al regresar a un edificio inundado. Si la electricidad no ha sido aislada de forma segura, evite tocar equipos eléctricos mientras esté de pie en el agua o mientras tenga las manos mojadas.

Los generadores y las bombas a gasolina también crean otro peligro: el envenenamiento por monóxido de carbono.

Los generadores deben utilizarse siempre al aire libre y lejos de puertas, ventanas y áreas cerradas.

7. Las inundaciones también pueden afectar la salud mental

Las inundaciones no solo son físicamente agotadoras. Perder pertenencias, limpiar casas dañadas, afrontar la interrupción del trabajo y preocuparse por el dinero o por los miembros de la familia puede tener un impacto psicológico.

Después de un desastre pueden aparecer dificultades para dormir, ansiedad y sensación de estar desbordado.

Para muchas personas, estos sentimientos mejoran gradualmente a medida que la vida vuelve a la normalidad. Pero si la ansiedad, el bajo estado de ánimo o los problemas de sueño continúan durante varias semanas o comienzan a interferir con la vida diaria, considere hablar con un médico o un profesional de salud mental.

¿Cuándo debe ver a un médico después de una inundación?

Preste especial atención a su salud durante las semanas posteriores a la exposición al agua de inundación o al barro.

Acuda al médico con prontitud si presenta fiebre, especialmente si se acompaña de:

• Dolor muscular intenso
• Ojos rojos
• Tos o dificultad para respirar
• Color amarillento de la piel o los ojos
• Una herida infectada
• Diarrea o vómitos persistentes

Busque atención médica urgente por dificultad respiratoria grave, confusión, muy poca orina, sangrado inusual o dolor abdominal intenso.

Lo más importante es informar al médico que recientemente tuvo contacto con agua de inundación o barro. Varias enfermedades relacionadas con las inundaciones pueden parecer similares en sus fases iniciales, y conocer la exposición puede ayudar a orientar el diagnóstico.

Preguntas frecuentes

¿Qué enfermedades se pueden contraer por el agua de inundación en Tailandia?
Las afecciones importantes a tener en cuenta incluyen leptospirosis, melioidosis, enfermedades diarreicas e infecciones de la piel o de heridas. Las inundaciones también pueden aumentar indirectamente la proliferación de mosquitos y, por tanto, el riesgo de dengue.

¿Cuánto tiempo después de una inundación pueden aparecer los síntomas?
Depende de la enfermedad. Algunos síntomas pueden aparecer en pocos días, mientras que afecciones como la leptospirosis pueden desarrollarse varias semanas después de la exposición. Continúe prestando atención a la fiebre o a síntomas inusuales incluso después de que desaparezca el agua.

¿Debo caminar por el agua de inundación si uso botas?
Las botas y los guantes impermeables reducen el contacto con la piel, pero no eliminan todo el riesgo. Evite entrar en el agua de inundación a menos que sea necesario, especialmente si el agua se mueve rápidamente o puede haber riesgos eléctricos.

¿Qué debo hacer después de caminar por el agua de inundación?
Lave la piel expuesta con agua y jabón, seque los pies, limpie cualquier herida y cámbiese a ropa seca. Busque consejo médico si después presenta fiebre o signos de infección.

¿Cómo puedo hacer que mi casa sea más segura después de que el agua baje?
Elimine el agua estancada, deseche los alimentos contaminados, limpie y seque las zonas inundadas, use agua potable segura y compruebe si hay riesgos eléctricos antes de usar electrodomésticos o entrar en áreas muy afectadas.

El agua puede haberse ido, pero siga vigilando su salud

Cuando se reabren las carreteras y desaparece el agua, es fácil sentir que la emergencia ha terminado.

Para la mayoría de las personas, el siguiente paso es simplemente mantenerse alerta.

Recuerde si tuvo contacto directo con agua de inundación o barro. Revise cortes y heridas. Retire el agua estancada alrededor de su casa. Use agua potable segura. Y si desarrolla fiebre o síntomas inusuales en los días o semanas siguientes, no los ignore.

Un poco de atención después de una inundación puede hacer mucho más fácil reconocer un problema a tiempo.

Para obtener más información sobre una de las infecciones relacionadas con las inundaciones más importantes de Tailandia, lea la guía de la Biblioteca de Salud de ArokaGO sobre la leptospirosis.

Si necesita atención médica, también puede encontrar hospitales y clínicas en toda Tailandia en ArokaGO.

Referencias

1. World Health Organization. Flooding and communicable diseases: risk assessment and preventive measures.
2. World Health Organization Regional Office for Europe. Floods and health: guidance for health professionals.
3. Centers for Disease Control and Prevention. About leptospirosis.
4. Naing C, Reid SA, Aye SN, Htet NH, Ambu S. Risk factors for human leptospirosis following flooding: a meta-analysis of observational studies. PLoS One. 2019;14(5):e0217643.
5. Limmathurotsakul D, Wongratanacheewin S, Teerawattanasook N, et al. Increasing incidence of human melioidosis in northeast Thailand. Am J Trop Med Hyg. 2010;82(6):1113–1117.
6. ArokaGO Health Library. Leptospirosis: symptoms and diagnosis.

Este artículo tiene fines educativos únicamente y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud cualificado. Si desarrolla fiebre u otros síntomas preocupantes después del contacto con agua de inundación, busque atención médica de inmediato.