Discos herniados
Conociendo la hernia de disco
La hernia de disco es un tipo de enfermedad degenerativa. El disco funciona como un amortiguador entre cada vértebra, con flexibilidad para resistir la fuerza de los movimientos de la columna, como caminar o saltar. Un componente importante del disco es el líquido. A edades tempranas, todos tenemos abundante líquido en el disco. Pero a medida que envejecemos, todo se degenera y el porcentaje de líquido disminuye. A modo de comparación, en los jóvenes, el disco será blando como la goma de borrar de un lápiz. Con la edad, se vuelve más rígido, como la goma de borrar de un bolígrafo o una “llanta desinflada” que ha perdido su amortiguación. Cuando el disco se sale de su lugar, puede causar dolor a lo largo de ese nervio
Zona más afectada por las hernias de disco
Estadísticamente, la zona más comúnmente afectada por las hernias de disco es la zona lumbar, seguida por el cuello o la región cervical debido a trabajos extenuantes. A medida que el disco se degenera y se desinfla, si no afecta a ningún nervio, es posible que los pacientes no sientan ningún dolor en absoluto. Del mismo modo, si el disco no está degenerado, pero presiona un nervio, los pacientes pueden sentir dolor.
¿En qué se diferencia el dolor de la hernia de disco?
Más del 80 - 90% de los pacientes con dolor de espalda presentan afectación de los músculos de la espalda desde la parte media hasta la parte baja, debido a levantar objetos pesados, hacer ejercicio o estar sentado durante mucho tiempo. Los pacientes sentirán dolor al presionar a lo largo de los músculos debido a la fatiga. Sin embargo, el dolor por hernia de disco se percibe más como un dolor profundo. No dolerá al presionar los músculos, pero sí dolerá al presionar los nervios que alimentan la espalda y se irradia hacia afuera. La mayoría experimentará dolor irradiado hacia las piernas, así como entumecimiento o debilidad muscular, lo cual puede ser incapacitante para los pacientes. Además del dolor en el área irritada y a lo largo de los nervios, otro síntoma revelador es el dolor al toser, estornudar o hacer esfuerzo. Estas acciones aumentan la fuerza sobre la columna y pueden ser una indicación de hernia de disco.
¿Qué grupo de edad se ve más afectado?
La hernia de disco afecta principalmente a dos grupos:
1. Las personas mayores de 40 años comenzarán a desarrollar enfermedad degenerativa debido al envejecimiento. Al realizar actividad física o hacer esfuerzo de forma continua, el disco puede romperse y causar dolor agudo, conocido como hernia de disco aguda.
2. Los pacientes jóvenes a quienes les gustan las actividades físicas intensas, como ejercicios pesados, deportes extremos o antecedentes previos de accidente, tienen más probabilidades de presentar hernia de disco. Imagine dos gemelos exactamente iguales, excepto que uno disfruta del puenting y del fútbol americano, mientras que el otro no. Con el paso de los años, el primero tiene más probabilidades de presentar hernia de disco que el segundo. Sin embargo, si el gemelo inactivo tiene mala postura y desarrolla síndrome de oficina, también puede desarrollar hernia de disco. Finalmente, la columna de todos terminará degenerándose. Solo es cuestión de tiempo.
Diagnóstico
Durante el examen físico, cada médico evaluará el dolor del paciente: la naturaleza del dolor y cuándo aparece. Si un paciente experimenta dolor por la mañana que desaparece a medida que avanza el día, puede deberse a nuestras actividades nocturnas, como un colchón irregular. Sin embargo, si el dolor aparece más tarde en el día, puede estar relacionado con la postura o con un uso inadecuado de la columna. Algunos pacientes pueden desarrollar dolor agudo. La mayoría son golfistas, que necesitan torsión y rotación para su juego. Algunos pacientes pueden experimentar otros síntomas, como entumecimiento, hormigueo o caída del pie.
Si el dolor inicial ocurre en personas jóvenes con una causa clara, como levantar objetos pesados o inclinarse, puede tratarse simplemente de dolor muscular. El médico ofrecerá tratamiento analgésico. Sin embargo, si los medicamentos para el dolor son ineficaces y el dolor se vuelve crónico e irradia hacia las piernas, es posible que se trate de una hernia de disco. El médico enviará al paciente a estudios radiológicos, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para el diagnóstico y el plan de tratamiento.
Avances en la tecnología de tratamiento
Se desarrollan continuamente nuevas tecnologías de tratamiento, cada una con sus propios beneficios y limitaciones. Si miramos atrás en los últimos 5 – 10 años, la cirugía microscópica con gran aumento y la cirugía endoscópica se han vuelto disponibles para insertar instrumentos quirúrgicos y endoscopios para extraer el disco roto.
Los beneficios son que se trata de una cirugía mínimamente invasiva y la tecnología permite a los cirujanos visualizar con mayor claridad los nervios y el disco afectado. Cuando están involucrados los nervios y la columna, los errores pueden provocar parálisis.
La lesión en los músculos y tejidos cercanos es mínima, lo que hace que la recuperación sea más rápida, los pacientes experimenten menos dolor y puedan volver antes a sus rutinas diarias. Sin embargo, el equipo médico diagnosticará y elegirá el tipo de cirugía más adecuado para cada paciente individual, basándose en la mejor opción que resuelva el problema.
Recuperación y rehabilitación después de la cirugía
Después de la cirugía de hernia de disco, el paciente ya no experimentará dolor, pero debe recibir rehabilitación física bajo la guía de un fisioterapeuta que pueda aconsejarle la manera adecuada de cuidar su espalda. El ejercicio puede fortalecer los músculos de la espalda y dar soporte a la columna lumbar. La técnica correcta para levantar peso puede ser útil, mientras que los ejecutivos deben tener precaución con su postura al sentarse. Use una silla ergonómica con soporte para la espalda. No permanezca en la misma posición durante más de 2 horas para evitar este tipo de dolor. Para las mujeres, los bolsos pesados y los tacones altos quizá no causen hernia de disco, pero pueden provocar una degeneración acelerada. Otros aceleradores incluyen fumar y tener sobrepeso.
Por favor, tenga en cuenta que no podemos reemplazar nuestra espalda o columna vertebral y que el tratamiento solo corregirá la parte degenerada. Por lo tanto, debemos comprender que todos eventualmente envejeceremos y nos deterioraremos con lo que tenemos en la espalda por el resto de nuestras vidas.
Referencia :
Escritor Independiente
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