Sistema endocrino pediátrico: síntomas, causas y cuidados
Un niño que come mucho pero pierde peso es un signo de tirotoxicosis (hipertiroidismo).
¿Qué es el sistema endocrino?
El sistema endocrino es la red del cuerpo que produce y libera hormonas. Las hormonas envían señales a los órganos para que funcionen; por ejemplo,
apoyando el crecimiento, regulando el metabolismo, controlando la función cerebral y los órganos internos. Este sistema consiste en varias glándulas que trabajan juntas para mantener el cuerpo en equilibrio. Comprender el sistema endocrino es el primer paso para mantenerse sano desde la infancia hasta la edad adulta.
Componentes clave del sistema endocrino:
El sistema endocrino incluye varias glándulas importantes:
- Hipófisis: controla otras glándulas como la tiroides, las glándulas suprarrenales y las gónadas.
- Glándula tiroides: regula el metabolismo y el crecimiento.
- Glándulas suprarrenales: producen cortisol y adrenalina para manejar el estrés y mantener el equilibrio hidroelectrolítico.
- Glándulas paratiroides: regulan los niveles de calcio y fósforo.
- Páncreas (porción endocrina): produce insulina y glucagón para controlar el azúcar en sangre.
- Gónadas: regulan el desarrollo sexual y la reproducción.
Cada glándula trabaja junto con las demás de maneras complejas para mantener la homeostasis del cuerpo.
Funciones del sistema endocrino
El sistema endocrino desempeña muchas funciones clave:
- Regulación del crecimiento: las hormonas hipofisarias y tiroideas favorecen el desarrollo de la talla y la masa ósea en los niños.
- Control del metabolismo: las hormonas tiroideas impulsan el gasto energético y la temperatura corporal.
- Regulación del azúcar en sangre: la insulina y el glucagón del páncreas mantienen el equilibrio de la glucosa.
- Control del desarrollo sexual: las hormonas sexuales de las gónadas permiten una pubertad normal.
- Respuesta al estrés: el cortisol y la adrenalina de las glándulas suprarrenales ayudan al cuerpo a afrontar el estrés.
Cuando el sistema endocrino funciona normalmente, los niños crecen y se desarrollan adecuadamente.
Trastornos endocrinos
Los trastornos endocrinos en los niños pueden presentarse de muchas formas, como:
- Tirotoxicosis (hipertiroidismo): comer mucho con pérdida de peso, palpitaciones y problemas de sueño.
- Hipotiroidismo: talla baja, enlentecimiento cognitivo, retraso del desarrollo.
- Diabetes mellitus tipo 1: el páncreas produce insulina insuficiente, lo que lleva a hiperglucemia.
- Diabetes mellitus tipo 2: resistencia a la insulina, a menudo en niños con exceso de peso.
- Trastornos de las hormonas sexuales: pubertad precoz o desarrollo sexual retrasado.
Las causas pueden incluir genética, enfermedad autoinmune, deficiencias nutricionales o estrés.
Síntomas
Bocio, fatiga fácil, palpitaciones, aumento del apetito con pérdida de peso, en algunos casos diarrea y deposiciones frecuentes, irritabilidad, intolerancia al calor, sudoración, ojos prominentes.
Las irregularidades menstruales son comunes en la adolescencia y ocurren con más frecuencia en niñas que en niños.
Causas
La causa más común es la enfermedad de Graves.
Tratamiento
El tratamiento de primera línea es la medicación oral. Si la medicación no es eficaz o causa reacciones adversas, pueden considerarse otras opciones, como
la terapia con yodo radiactivo o la cirugía.
Sin tratamiento, o con tratamiento tardío, los síntomas pueden volverse graves, dando lugar a insuficiencia cardíaca o arritmia y posible ingreso en la UCI.
Hipotiroidismo
Esta afección puede estar presente desde el nacimiento (congénita), lo que puede causar cretinismo, o puede aparecer más tarde en la vida; por lo tanto, puede encontrarse a cualquier edad.
En recién nacidos: ictericia, edema, mala alimentación, estreñimiento, retraso en la expulsión del meconio, retraso en el cierre de la fontanela, retraso en la separación del muñón umbilical,
y retraso global del desarrollo que afecta a la cognición, la talla y la fuerza muscular.
En niños mayores: talla baja, estreñimiento, bocio, bajo rendimiento académico. El tratamiento con sustitución de hormona tiroidea
puede mejorar los síntomas y la velocidad de crecimiento.
Pubertad precoz
Niñas
Los signos antes de los 8 años incluyen desarrollo mamario, acné, olor corporal, vello axilar, vello púbico y ser más altas que sus pares; algunas pueden tener la primera menstruación antes de los 9 años.
Causas
En muchas niñas no se identifica una causa específica. Algunas pueden estar expuestas a hormonas ambientales o dietéticas, y algunos casos se deben a ciertos tumores.
Niños
Los signos antes de los 9 años incluyen aumento del tamaño del pene y los testículos, acné, vello axilar, vello púbico y cambio de voz.
Causas
Una causa común en los niños es un tumor hipofisario.
Impactos o efectos adversos de la pubertad precoz
Físicos: el cierre precoz de las placas de crecimiento puede dar lugar a una menor talla adulta (talla baja).
Psicológicos: especialmente en niñas que pueden no estar preparadas para manejar la menstruación y los cambios relacionados.
Tratamiento
El tratamiento puede implicar inyecciones intramusculares una vez al mes o una vez cada tres meses
para ralentizar la maduración ósea y prevenir el cierre epifisario precoz,
suprimir la menstruación y preservar el potencial de talla final.
Diabetes mellitus tipo 1
La diabetes mellitus tipo 1 es común en niños y adolescentes y es más prevalente que la diabetes mellitus tipo 2 en este grupo de edad.
La diabetes mellitus tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunitario ataca las células productoras de insulina del páncreas. Los síntomas típicos incluyen micción frecuente, sed excesiva,
y pérdida de peso. Si el tratamiento se retrasa y la afección progresa, los niños pueden presentar fatiga, somnolencia, respirar profunda y rápidamente,
y dolor abdominal. Sin tratamiento, puede producirse shock y puede poner en peligro la vida.
Tratamiento
El tratamiento requiere inyecciones de insulina para mantener la glucosa en sangre dentro del rango objetivo.
Los niños y las familias necesitan educación sobre elecciones alimentarias saludables, conteo de carbohidratos, administración de insulina,
autocontrol de la glucosa en sangre y reconocimiento de los signos de hiperglucemia e hipoglucemia.
Diabetes mellitus tipo 2
Los niños con diabetes mellitus tipo 2 a menudo tienen sobrepeso, pueden presentar oscurecimiento de la piel en el cuello y experimentar micción frecuente y sed.
Se diagnostica comúnmente alrededor de la pubertad.
Algunos pueden tener factores de riesgo perinatales como peso al nacer inferior a 2.500 g o superior a 4.000 g.
diabetes gestacional materna o antecedentes familiares de diabetes.
La diabetes mellitus tipo 2 resulta de la resistencia a la insulina. El manejo incluye medicación oral junto con dieta y ejercicio. En casos avanzados o con atención tardía,
puede ser necesaria la terapia inyectable.
Talla baja: ¿qué criterios y posibles causas?
La talla baja en niños se define como una estatura por debajo del percentil 3 para la edad y el sexo.
Múltiples posibles causas
- Talla baja sin enfermedad subyacente: talla baja familiar o un "desarrollo tardío".
- Talla baja debida a enfermedad: desnutrición, enfermedades crónicas, hipotiroidismo, deficiencia de hormona del crecimiento, raquitismo, trastornos genéticos y otros.
***Si nota que un niño tiene talla baja, consulte a un médico para determinar la causa mediante análisis de sangre y una radiografía de edad ósea, e inicie un tratamiento oportuno basado en la causa subyacente.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué ocurre si el sistema endocrino funciona mal?
Los niños pueden mostrar signos variados como talla baja, pérdida de peso, aumento de peso, comer más pero volverse más delgados, o una pubertad desfasada respecto a la edad.
Los controles médicos regulares ayudan a detectar y tratar los problemas de forma temprana.
¿Cómo podemos cuidar un sistema endocrino sano?
Realice controles anuales que incluyan evaluaciones hormonales. Siga una dieta equilibrada con yodo, calcio y vitaminas.
Haga ejercicio con regularidad. Vigile el crecimiento y el desarrollo del niño, y consulte a un médico de inmediato si se observan anomalías.
¿Qué glándulas endocrinas son importantes?
Las glándulas clave incluyen la tiroides, las paratiroides, las glándulas suprarrenales, la hipófisis, el páncreas y los ovarios/testículos, cada una con funciones esenciales en la salud y el desarrollo del niño.
Referencia :
Sistema endocrino pediátrico del Synphaet Children Hospital: síntomas, causas y cuidados
Escritor Independiente
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