El concepto de envejecimiento con énfasis en dermatología

El proceso de envejecimiento se caracteriza por una reducción progresiva en la capacidad del cuerpo para funcionar. Los cambios en la apariencia física, los cambios fisiológicos y el deterioro funcional pueden usarse para cuantificar el envejecimiento. No se comprende completamente qué causa el envejecimiento, aunque se cree que es una combinación de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. Los impactos comunes del envejecimiento incluyen el desarrollo de arrugas, cabello canoso, pérdida de masa muscular y disminución de las capacidades cognitivas. No obstante, el envejecimiento también va acompañado de un mayor sentido de autoconciencia y perspectiva.

El proceso de envejecimiento en dermatología se define por cambios en la piel, el cabello y las uñas. Entre los cambios más significativos que ocurren con la edad se encuentran los siguientes: la piel pierde flexibilidad y colágeno con la edad, lo que provoca arrugas y flacidez. Las manchas de la edad, también conocidas como manchas hepáticas o lentigos solares, son regiones planas y pigmentadas que pueden aparecer en la piel expuesta al sol. La capacidad de la piel para retener humedad disminuye con la edad, lo que resulta en sequedad e irritación. Nuestra piel se adelgaza, se vuelve más frágil y es más propensa a lesiones. El envejecimiento hace que la piel se vuelva más delicada y susceptible a moretones. Con la edad, los folículos pilosos disminuyen y generan un cabello más fino, corto y menos pigmentado, resultando en la pérdida de cabello, canas y una menor densidad capilar. La función de barrera de la piel declina, haciéndola más vulnerable a daños ambientales e infecciones. 

El fotoenvejecimiento es una forma de envejecimiento causada por la exposición a la luz ultravioleta (UV) del sol u otras fuentes como las camas de bronceado. La luz UV puede dañar el ADN de las células de la piel, resultando en mutaciones y un mayor riesgo de cáncer de piel. También puede alterar la estructura y función de la piel, conduciendo a la aparición de arrugas, manchas de edad y otras indicaciones de envejecimiento. La radiación UV del sol daña la piel principalmente creando especies reactivas de oxígeno (ROS), que inducen inflamación, degradación de colágeno y elastina, y síntesis de melanina, lo que resulta en cambios estructurales y funcionales en la piel. Además de usar protector solar, vestir ropa protectora y evitar las camas de bronceado, prevenir el fotoenvejecimiento implica reducir la exposición general a la radiación UV. Además, el uso de productos para el cuidado de la piel que contienen antioxidantes, retinoides y otros componentes anti-envejecimiento puede ayudar a retrasar el inicio del fotoenvejecimiento.

Cuando hacemos expresiones faciales como sonreír, fruncir el ceño o levantar las cejas, nuestra piel desarrolla arrugas dinámicas, también conocidas como líneas de expresión. Estas arrugas son generadas por la contracción de los músculos subyacentes y son típicamente más pronunciadas en partes de la cara que se usan frecuentemente para expresiones faciales, como la frente, alrededor de los ojos y alrededor de los labios. 

La pérdida de volumen es una característica prevalente del envejecimiento que afecta al rostro y al resto del cuerpo. Se caracteriza por una pérdida de grasa y otros tejidos, resultando en una apariencia caída o hundida. En dermatología, la pérdida de volumen se observa más comúnmente en el rostro y puede resultar en una pérdida de características faciales, hundimiento alrededor de los ojos y la boca, y mejillas hundidas.

La flacidez de la piel, también conocida como laxitud cutánea, es una característica típica del envejecimiento causada por una disminución en el contenido de colágeno y elastina de la piel. El colágeno y la elastina son proteínas que dan estructura y soporte a la piel, y su disminución resulta en una pérdida de elasticidad y firmeza. El rostro, el cuello y los brazos son las áreas más comunes del cuerpo donde se observa la flacidez de la piel. 

La resorción de los huesos faciales es la pérdida gradual de densidad y masa de los huesos faciales con el tiempo. Esto puede alterar la forma y las características del rostro, resultando en una apariencia más envejecida, hundida o hueca. En casos más severos de resorción de los huesos faciales, se puede realizar una cirugía de reconstrucción mandibular. La resorción de los huesos faciales puede prevenirse mediante el mantenimiento de un estilo de vida y dieta saludables, consumiendo suficiente calcio y vitamina D, y evitando fumar y consumiendo alcohol con moderación.

Referencias:

Mendelson, B. y Wong, C., ‘Cambios en el Esqueleto Facial con el Envejecimiento: Implicaciones y Aplicaciones Clínicas en el Rejuvenecimiento Facial’, Cirugía Plástica Estética, Vol. 44, 2020, pp.1151-1158. 

Posch, C., ‘Investigación sobre el Envejecimiento: Replanteamiento de la Prevención Primaria del Cáncer de Piel’, Revista de la Academia Europea de Dermatología y Venereología, Vol. 35, no. 11, 2021, pp. 2216-2218.