OMS: Seis acciones climáticas y de salud podrían salvar 1,6 millones de vidas y generar US$3,9 billones en beneficios anuales

Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revela que seis intervenciones comprobadas en materia de clima y salud podrían prevenir aproximadamente 1,6 millones de muertes al año, generar beneficios de bienestar económico por US$3,9 billones y aportar beneficios fiscales adicionales por US$5,4 billones en todo el mundo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado un nuevo informe que destaca los importantes beneficios sanitarios y económicos de invertir en acciones climáticas. Los hallazgos sugieren que la implementación de seis intervenciones prioritarias a nivel mundial podría salvar millones de vidas al tiempo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y fortalece las economías nacionales.

El informe, titulado Beneficios y costos globales de las acciones priorizadas sobre el cambio climático y la salud, ofrece una evaluación económica integral de seis intervenciones recomendadas por la OMS destinadas a reducir los riesgos para la salud relacionados con el clima.

Según la OMS, ampliar estas medidas podría aportar un triple beneficio: mejor salud pública, reducción de las emisiones de carbono y un mejor desempeño económico.

Seis acciones sobre clima y salud recomendadas por la OMS

El informe identifica seis intervenciones que los gobiernos y los responsables de políticas pueden implementar para abordar los desafíos de salud relacionados con el clima.

1. Sistemas de alerta temprana para el calor y la salud

Los sistemas de alerta temprana pueden ayudar a las comunidades a prepararse para eventos de calor extremo, reduciendo las enfermedades y muertes relacionadas con el calor. Estos sistemas se encuentran entre las intervenciones más rentables evaluadas en el informe.

2. Servicios de agua potable resilientes al clima

Fortalecer la infraestructura de agua potable puede ayudar a garantizar suministros de agua seguros y confiables a pesar de las interrupciones relacionadas con el clima, incluidas sequías, inundaciones y eventos meteorológicos extremos.

3. Servicios básicos de saneamiento

Ampliar el acceso a instalaciones de saneamiento adecuadas puede reducir la exposición a enfermedades infecciosas y mejorar la salud pública, especialmente en comunidades vulnerables.

4. Instalaciones de higiene y lavado de manos

Mejorar el acceso a infraestructura de higiene e instalaciones para el lavado de manos puede ayudar a prevenir enfermedades infecciosas y fortalecer la resiliencia comunitaria durante emergencias relacionadas con el clima.

5. Combustibles y tecnologías domésticas más limpios

Promover tecnologías de cocción y calefacción más limpias puede reducir la contaminación del aire en el hogar y los riesgos para la salud asociados, al tiempo que favorece un uso de energía con menores emisiones.

6. Políticas eficientes de fijación de precios de los combustibles fósiles

Reformar la fijación de precios de los combustibles fósiles, incluida la eliminación de subsidios ineficientes y la aplicación de una tributación adecuada, puede ayudar a reducir la contaminación del aire, mejorar los resultados de salud y generar importantes beneficios económicos y fiscales.

La OMS estima que podrían salvarse 1,6 millones de vidas cada año

La OMS estima que la implementación global de estas seis medidas podría prevenir aproximadamente 1,6 millones de muertes anuales, equivalente a aproximadamente una de cada 40 muertes en todo el mundo, según proyecciones modeladas.

Las intervenciones también podrían ayudar a evitar 16,7 mil millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono, equivalentes a aproximadamente el 31% de las emisiones mundiales anuales de gases de efecto invernadero cuando se excluyen las emisiones procedentes del uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra y la silvicultura.

Estos hallazgos ponen de relieve el potencial de las políticas climáticas para ofrecer importantes beneficios de salud pública junto con mejoras ambientales.

Los beneficios económicos podrían alcanzar US$3,9 billones anuales

Más allá de su potencial para salvar vidas, las seis intervenciones podrían generar importantes retornos económicos.

Según el análisis de la OMS, ampliar las medidas a nivel mundial podría producir:

• US$3,9 billones anuales en beneficios de bienestar económico.

• US$5,4 billones anuales en beneficios fiscales adicionales.

• 1,6 millones de muertes menos al año mediante la reducción de los riesgos para la salud relacionados con el clima y el medio ambiente.

• 16,7 mil millones de toneladas de emisiones de CO₂ evitadas.

En cinco de las intervenciones evaluadas, la OMS estima que cada US$1 invertido podría generar aproximadamente US$24 en beneficios.

El informe también indica que los países de ingresos bajos y medianos podrían experimentar beneficios particularmente sustanciales, lo que potencialmente ayudaría a reducir las desigualdades sanitarias y económicas.

Los sistemas de alerta por calor y salud ofrecen rendimientos económicos excepcionales

Entre las intervenciones evaluadas, los sistemas de alerta temprana para el calor y la salud destacan por su potencial rentabilidad.

La OMS estima que estos sistemas podrían generar US$835 en beneficios por cada US$1 invertido.

Su alto rendimiento estimado refleja la capacidad de utilizar la infraestructura existente de salud pública y meteorológica para identificar riesgos de calor extremo y comunicar alertas oportunas.

Al ayudar a las personas, los centros de salud y las comunidades a prepararse para temperaturas peligrosas, los sistemas de alerta temprana pueden reducir las enfermedades y muertes prevenibles relacionadas con el calor a costos de implementación relativamente bajos.

Las reformas en la fijación de precios de los combustibles fósiles podrían aportar los mayores beneficios globales

Se proyecta que las políticas eficientes de fijación de precios de los combustibles fósiles generen las mayores ganancias económicas y fiscales globales entre las seis intervenciones.

La OMS estima que estas políticas podrían:

• Prevenir aproximadamente 1,2 millones de muertes al año.

• Generar US$3 billones en beneficios de bienestar económico anuales.

• Aportar US$5,4 billones en beneficios fiscales anuales.

Las medidas propuestas incluyen eliminar los subsidios ineficientes a los combustibles fósiles y aplicar una tributación adecuada para reflejar mejor los impactos ambientales y sanitarios del consumo de combustibles fósiles.

Estas políticas podrían fomentar un uso de energía más limpio, reducir la contaminación del aire y generar ingresos públicos que los gobiernos podrían utilizar para apoyar prioridades de desarrollo más amplias.

La OMS pide que la salud sea el eje central de la política climática mundial

El Director General de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, subrayó que el cambio climático representa un importante desafío de salud pública, pero que muchas de sus consecuencias dañinas pueden prevenirse utilizando soluciones ya disponibles.

El informe se publicó antes de la 31.ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP31), en la que se espera que los gobiernos discutan sus compromisos y prioridades climáticas.

La OMS insta a los gobiernos, los asociados para el desarrollo y las instituciones de financiación a reconocer el valor económico de las intervenciones de salud relacionadas con el clima y a aumentar la inversión en medidas que protejan a las comunidades de los riesgos ambientales para la salud.

Cambio climático y salud pública: un desafío global

El cambio climático se asocia cada vez más con el calor extremo, la inseguridad hídrica, la contaminación del aire y otras amenazas ambientales que afectan la salud humana.

Estos desafíos pueden ejercer presión adicional sobre los sistemas de salud, especialmente en comunidades con recursos e infraestructura limitados.

Los hallazgos de la OMS demuestran que las inversiones en resiliencia climática pueden proporcionar beneficios que van más allá de la protección ambiental.

Al mejorar el acceso a agua segura, saneamiento, energía doméstica limpia y sistemas eficaces de alerta temprana, los países pueden fortalecer su capacidad para prevenir enfermedades y responder a emergencias sanitarias relacionadas con el clima.

Invertir en acción climática significa invertir en la salud humana

El informe de la OMS refuerza la importancia de integrar las consideraciones de salud pública en las estrategias nacionales sobre el clima.

En lugar de ver la acción climática únicamente como una responsabilidad ambiental, los hallazgos destacan su posible papel en la prevención de muertes prematuras, la reducción de la carga sobre la atención sanitaria y la mejora del bienestar económico.

A medida que los países se preparan para la COP31, la OMS pide una mayor cooperación e inversión para ampliar las intervenciones que puedan proteger simultáneamente la salud humana, reducir las emisiones y apoyar un desarrollo económico sostenible.

El informe concluye que las medidas comprobadas sobre clima y salud ofrecen una oportunidad para aportar beneficios sustanciales a las personas, el medio ambiente y las economías de todo el mundo.

 

Referencia

Organización Mundial de la Salud (OMS) — Beneficios y costos globales de las acciones priorizadas sobre el cambio climático y la salud