¿Por qué algunos bebés nacen con la piel amarilla?
Esta afección se llama ictericia neonatal. Es relativamente común durante los primeros días después del nacimiento y, en la mayoría de los casos, puede controlarse y tratarse eficazmente cuando es evaluada adecuadamente por un médico.
¿Qué es la ictericia neonatal?
La ictericia neonatal ocurre cuando un pigmento amarillo llamado bilirrubina se acumula en la sangre del bebé. Esto hace que la piel y la esclerótica de los ojos se vean amarillas.
La bilirrubina se produce cuando los glóbulos rojos se descomponen de forma natural.
Mientras el bebé todavía está en el útero, el cuerpo de la madre ayuda a eliminar la bilirrubina a través de la placenta. Después del nacimiento, el hígado del bebé debe comenzar a eliminar la bilirrubina de forma independiente.
En algunos bebés, el hígado aún no está completamente desarrollado, particularmente durante los primeros dos a tres días después del nacimiento. Como resultado, la bilirrubina puede acumularse y causar ictericia.
¿Por qué algunos bebés nacen con ictericia?
La ictericia neonatal puede deberse a varios factores.
1. El hígado del bebé no está completamente desarrollado
El hígado de un recién nacido, particularmente en un bebé prematuro, puede no ser lo suficientemente maduro para eliminar la bilirrubina de manera eficiente.
Cuando la bilirrubina se acumula en la sangre, la piel y los ojos del bebé pueden comenzar a verse amarillos.
2. Los glóbulos rojos del recién nacido se descomponen más rápidamente
Los recién nacidos tienen una mayor cantidad de glóbulos rojos que los adultos, y sus glóbulos rojos tienen una vida útil más corta.
Cuando estas células se descomponen, se produce más bilirrubina. Si el cuerpo del bebé no puede eliminarla lo suficientemente rápido, puede desarrollarse ictericia.
3. El bebé no recibe suficiente leche
Durante los primeros días después del nacimiento, un bebé que toma muy poca leche, orina o evacúa poco, o se deshidrata, puede eliminar menos bilirrubina a través de la orina y las heces.
Esto puede hacer que la ictericia sea más evidente. Por lo tanto, la alimentación adecuada y el control de la orina y las deposiciones del bebé son importantes.
4. Los grupos sanguíneos de la madre y del bebé son incompatibles
En algunos casos, la incompatibilidad entre los grupos sanguíneos de la madre y del bebé, como la incompatibilidad ABO o la incompatibilidad Rh, puede hacer que los glóbulos rojos del bebé se descompongan más rápidamente de lo habitual.
Esto puede hacer que los niveles de bilirrubina aumenten rápidamente y provoquen una ictericia más grave.
5. Deficiencia de G6PD o ciertas afecciones genéticas
Algunos bebés tienen deficiencia de G6PD, lo que hace que los glóbulos rojos sean más propensos a descomponerse cuando se exponen a ciertos desencadenantes, incluidos algunos medicamentos, alimentos o infecciones.
Esta descomposición puede hacer que aumenten los niveles de bilirrubina.
6. Infección o enfermedades del hígado y de los conductos biliares
Aunque es menos común, la ictericia puede estar causada por infección, enfermedad hepática o anomalías de los conductos biliares.
Se requiere atención médica cuando la ictericia dura más de lo esperado o aparece con otros síntomas como:
๐ Heces pálidas
๐ Orina oscura
๐ Somnolencia inusual
๐ Alimentación deficiente
¿Qué tipos de ictericia son comunes y cuáles requieren precaución?
La ictericia neonatal suele comenzar alrededor del segundo o tercer día después del nacimiento y mejora gradualmente a medida que el cuerpo del bebé se vuelve más capaz de eliminar la bilirrubina.
Sin embargo, en ocasiones los niveles de bilirrubina pueden elevarse lo suficiente como para requerir tratamiento.
Los padres deben estar atentos a las siguientes señales de alarma:
๐ Aumento de la coloración amarilla de la piel, especialmente cuando se extiende al pecho, abdomen, brazos, piernas, palmas o plantas de los pies
๐ Escleróticas claramente amarillas
๐ Somnolencia inusual o sueño excesivo
๐ Dificultad para despertar al bebé
๐ Alimentación deficiente o rechazo a alimentarse
๐ Llanto inusualmente agudo
๐ Hipotonía o rigidez anormal
๐ Disminución de la micción
๐ Heces inusualmente pálidas
๐ Ictericia que dura más de dos semanas
¿Es peligrosa la ictericia neonatal?
La mayoría de los casos de ictericia neonatal son leves y mejoran de forma natural a medida que el bebé crece, el hígado se vuelve más eficiente y el bebé recibe suficiente leche.
Sin embargo, si los niveles de bilirrubina se vuelven extremadamente altos y el tratamiento se retrasa, la bilirrubina puede afectar el sistema nervioso y el cerebro del bebé. Esto puede convertirse en una afección grave y debe prevenirse mediante evaluación y seguimiento tempranos.
El seguimiento después del nacimiento es especialmente importante para los bebés que:
๐ Nacieron prematuros
๐ Tienen bajo peso al nacer
๐ Tienen hermanos con antecedentes de ictericia neonatal importante
๐ Presentan riesgo de incompatibilidad de grupo sanguíneo con la madre
¿Cómo se diagnostica la ictericia neonatal?
El médico evaluará la piel y la esclerótica del bebé y medirá el nivel de bilirrubina.
La bilirrubina puede evaluarse mediante:
๐ Un dispositivo que mide la bilirrubina a través de la piel
๐ Un análisis de sangre para una medición más detallada y precisa
En algunos casos, el médico puede solicitar pruebas adicionales para evaluar:
๐ Los grupos sanguíneos de la madre y del bebé
๐ La descomposición de glóbulos rojos
๐ Infección
๐ Deficiencia de G6PD
Estos exámenes ayudan a identificar la causa y a orientar el tratamiento adecuado.
¿Cómo se trata la ictericia neonatal?
El tratamiento depende de varios factores, entre ellos:
๐ El nivel de bilirrubina
๐ La edad del bebé en horas después del nacimiento
๐ La edad gestacional
๐ El peso al nacer
๐ Otros factores de riesgo
Los enfoques de tratamiento habituales incluyen los siguientes.
1. Aportar suficiente leche
Cuando la ictericia es leve, el médico puede recomendar asegurarse de que el bebé reciba suficiente leche.
Una alimentación adecuada ayuda al cuerpo a eliminar la bilirrubina a través de la orina y las heces. Los padres deben observar si el bebé se alimenta bien y produce suficientes pañales mojados y deposiciones.
2. Fototerapia
Cuando el nivel de bilirrubina alcanza el umbral de tratamiento, el bebé puede recibir fototerapia.
Este tratamiento utiliza luz de una longitud de onda específica para convertir la bilirrubina en una forma que el cuerpo puede eliminar con mayor facilidad.
La fototerapia se utiliza con frecuencia y se considera eficaz. Durante el tratamiento, los ojos del bebé se cubren para protección, y los niveles de bilirrubina se controlan periódicamente para evaluar la respuesta.
3. Tratamiento de la causa subyacente
Cuando la ictericia es consecuencia de otra afección, como:
๐ Descomposición de glóbulos rojos
๐ Incompatibilidad de grupo sanguíneo
๐ Infección
๐ Enfermedad hepática o de los conductos biliares
El médico proporcionará tratamiento para la causa subyacente para reducir el riesgo de complicaciones.
¿Cómo deben cuidar los padres a su bebé en casa?
Después de regresar a casa, los padres deben observar regularmente la piel y la esclerótica del bebé, especialmente durante la primera semana después del nacimiento.
También deben vigilar:
๐ El comportamiento alimentario
๐ La micción y las deposiciones
๐ El estado de alerta
๐ Los patrones de sueño
Busque atención médica cuando el bebé se vuelva cada vez más amarillo, inusualmente somnoliento, difícil de despertar, se alimente mal o desarrolle cualquier otro síntoma anormal.
Los padres no deben esperar demasiado para buscar atención y no deben usar tratamientos no aprobados sin consejo médico.
Resumen
La ictericia neonatal es una afección común y por lo general no es grave. Se debe a la acumulación de bilirrubina en la sangre porque el hígado del bebé puede no estar funcionando aún a plena capacidad durante los primeros días después del nacimiento.
Sin embargo, niveles de bilirrubina muy elevados o una ictericia acompañada de síntomas anormales pueden ser peligrosos y requieren atención médica inmediata.
La evaluación posnatal, el control de los niveles de bilirrubina y la atención de un pediatra pueden ayudar a mantener al bebé seguro, reducir el riesgo de complicaciones y dar a los padres mayor confianza durante esta importante etapa de la vida temprana.
Referencia :
Escritor Independiente
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