Enfermedad de Alzheimer: La detección temprana y el tratamiento pueden ralentizar la progresión
La enfermedad de Alzheimer es la causa principal de demencia. En 2019, Tailandia tenía aproximadamente 670,000 pacientes con demencia, y se estima que este número podría alcanzar los 2,390,000 para 2050. La demencia no solo reduce la capacidad de los pacientes para manejar las actividades diarias, sino que también requiere tiempo, esfuerzo y recursos financieros significativos de parte de los cuidadores para proporcionar una calidad de vida al final de la vida. Actualmente, no existe cura para la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué causa la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es causada por la acumulación anormal de dos proteínas, amiloide y tau, en el cerebro. Cuando estas proteínas se acumulan, las células cerebrales mueren, lo que lleva a una reducción gradual del volumen cerebral. A medida que más células cerebrales mueren, las habilidades cognitivas se deterioran, resultando finalmente en demencia.
Síntomas de la enfermedad de Alzheimer
Los síntomas tempranos a menudo incluyen pérdida de memoria, notada por familiares o amigos cercanos. Los pacientes pueden olvidar palabras o eventos recientes y podrían repetir preguntas o historias. Con el tiempo, experimentan disminución de la concentración, reducción en la capacidad de toma de decisiones, dificultades con el lenguaje, desorientación y retraimiento social. Algunos pacientes también pueden exhibir cambios de humor o comportamiento, como irritabilidad, depresión o pensamientos delirantes.
Diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer
El diagnóstico implica cinco métodos principales:
1. Entrevista detallada con el paciente y la familia sobre los cambios en los síntomas.
2. Examen físico neurológico.
3. Pruebas de capacidad cognitiva.
4. Análisis de sangre para identificar posibles causas de demencia.
5. Imágenes cerebrales, recomendándose la resonancia magnética para un análisis detallado.
Estas pruebas son realizadas por especialistas en neurología, psiquiatría o geriatría para asegurar un diagnóstico preciso.
Tratamiento de la enfermedad de Alzheimer
El tratamiento incluye enfoques tanto con medicamentos como sin medicamentos. Los medicamentos ayudan a ajustar los neurotransmisores y los químicos cerebrales para ralentizar el deterioro cognitivo, permitiendo a los pacientes mantenerse más independientes. Los enfoques sin medicamentos, como el entrenamiento cognitivo, actividades grupales, ejercicios cerebrales basados en computadora, psicoterapia y terapia artística, ayudan a mantener las funciones cognitivas.
Desde 2021, la FDA de EE.UU. aprobó una nueva clase de medicamentos, los anticuerpos anti-amiloide, que pueden ralentizar la progresión de la enfermedad en un 27-35% en comparación con los pacientes no tratados. Este medicamento, que se espera en Tailandia alrededor de 2025-2026, podría extender significativamente la calidad de vida de los pacientes.
Ajustes de estilo de vida para la prevención de la enfermedad de Alzheimer
Si bien no existe un método comprobado para prevenir la enfermedad de Alzheimer, modificaciones en el estilo de vida como cambios en la dieta, tratamiento efectivo de condiciones coexistentes, ejercicio regular y entrenamiento cognitivo sistemático podrían retrasar la aparición de los síntomas.
El diagnóstico temprano, incluso antes de que aparezcan los síntomas, es posible a través de pruebas especializadas como el análisis del líquido cefalorraquídeo o las tomografías PET. Recientemente, las pruebas de sangre para las proteínas amiloide y tau se han convertido en un método de detección menos costoso y conveniente, permitiendo un tratamiento oportuno y la planificación futura.
Reconocimiento de síntomas en los ancianos
Si alguien presenta síntomas como pérdida de memoria, dificultad con la concentración y la toma de decisiones, desorientación, o cambios en la conducta y habilidades sociales, podría estar en riesgo de enfermedad de Alzheimer.
Si sospecha de Alzheimer o algún otro tipo de demencia, consulte a un especialista en memoria y demencia. La detección temprana y el tratamiento oportuno pueden ralentizar la progresión de la enfermedad.
Fuente:
Hospital Phyathai 1 - Clínica de Alzheimer,
ArokaGO - Hospital Phyathai 1.
ArokaGO - Síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
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