Bombardeos intensos, desplazamientos masivos y restricciones de acceso en el norte de Gaza provocan retraso en la campaña de vacunación contra la polio.

Debido a la escalada de violencia, los intensos bombardeos, las extensas órdenes de desplazamiento y la ausencia de pausas humanitarias aseguradas en el norte de Gaza, el Comité Técnico de Polio para Gaza—que incluye al Ministerio de Salud palestino, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) y organizaciones asociadas—ha pospuesto la tercera fase de la campaña de vacunación contra la polio, originalmente programada para comenzar hoy. Esta fase final de la campaña tenía como objetivo vacunar a 119,279 niños en el norte de Gaza.

Las condiciones actuales, incluidos los ataques continuos a la infraestructura civil, representan graves riesgos para la seguridad y el movimiento de los residentes, impidiendo que las familias lleven de manera segura a sus hijos para la vacunación y obstaculizando las operaciones de los trabajadores de salud.

Todos los elementos logísticos, suministros y personal capacitado estaban preparados para administrar la segunda dosis de la nueva vacuna oral contra la polio tipo 2 (nOPV2) a los niños en el norte de Gaza, siguiendo una ronda inicial de vacunación que se llevó a cabo del 1 al 12 de septiembre de 2024 en toda la Franja de Gaza. Sin embargo, el área ahora disponible para pausas humanitarias temporales se ha reducido significativamente, cubriendo solo la ciudad de Gaza, a diferencia del acceso más amplio permitido en la primera ronda. Esta reducción de áreas accesibles significa que muchos niños en el norte de Gaza corren el riesgo de perderse esta dosis crucial de la vacuna contra la polio.

Para interrumpir la transmisión del poliovirus, la cobertura de vacunación debe alcanzar al menos el 90% de los niños en cada comunidad, un objetivo necesario para detener efectivamente el brote y prevenir su propagación. Las pausas humanitarias son vitales para el éxito, permitiendo a los socios suministrar vacunas a las instalaciones de salud, permitiendo que las familias lleguen de manera segura a los sitios de vacunación y facilitando el acceso de los trabajadores de salud a los niños. Retrasar la segunda dosis de nOPV2 más allá de seis semanas disminuye el impacto de dos rondas cercanas en el tiempo destinadas a aumentar la inmunidad de los niños y a interrumpir la transmisión del poliovirus. Perder la segunda dosis podría obstaculizar seriamente los esfuerzos para detener el poliovirus en Gaza, potencialmente resultando en una mayor propagación dentro de la región y más allá, poniendo a más niños en riesgo de parálisis.

Desde que comenzó la segunda ronda en Gaza el 14 de octubre de 2024, 442,855 niños menores de diez años han sido vacunados en el centro y sur de Gaza, cubriendo el 94% de la población objetivo en estas áreas. Además, 357,802 niños de dos a diez años recibieron suplementos de vitamina A, integrando la vacunación contra la polio con servicios de salud esenciales.

La acción rápida es crucial para frenar el brote de polio antes de que más niños se vean afectados y para evitar que el virus se propague aún más. Por lo tanto, la implementación de pausas humanitarias para facilitar la campaña de vacunación en el norte de Gaza es esencial, asegurando el acceso a la vacuna para todos los niños elegibles. La OMS y UNICEF hacen un llamamiento a todas las partes para que prioricen la protección de los civiles, los trabajadores de salud y la infraestructura civil, incluidas escuelas, refugios y hospitales, y renuevan su llamado a un cese al fuego inmediato.

 

Fuente: WHO