Científicos estudian a 500 gatos. Lo que han aprendido podría ayudar en el tratamiento del cáncer
Los científicos han descubierto similitudes entre los cánceres mamarios felinos y los cánceres de mama humanos que podrían conducir potencialmente a una cura para ambos.
Científicos han descubierto similitudes entre los cánceres mamarios felinos y los cánceres de mama humanos que podrían potencialmente conducir a una cura para ambos.
A pesar de que el cáncer es una de las principales causas de enfermedad y muerte en los gatos, poco se sabía sobre su genética hasta ahora.
En su estudio, expertos del Wellcome Sanger Institute, el Ontario Veterinary College en Canadá, la Universidad de Berna y sus colaboradores identificaron cambios genéticos que podrían ayudar a tratar la afección no solo en gatos sino también en humanos.
Los investigadores analizaron casi 500 gatos domésticos de cinco países para comparar cambios genéticos con los observados en humanos. Al secuenciar el ADN de muestras de tejido que ya habían sido recolectadas por veterinarios con fines diagnósticos, el equipo encontró que, para ciertos tipos, los cambios genéticos que impulsan el desarrollo del cáncer en gatos domésticos son similares a los observados en humanos.
“Nuestras mascotas comparten los mismos espacios que nosotros, lo que significa que están expuestas a los mismos factores ambientales,” dijo el profesor Geoffrey Wood del Ontario Veterinary College, Canadá, en un comunicado.
“Esto puede ayudarnos a comprender más acerca de por qué se desarrolla el cáncer en gatos y humanos, cómo el entorno que nos rodea influye en el riesgo de cáncer, y posiblemente encontrar nuevas formas de prevenirlo y tratarlo.”
En el nuevo estudio, el primero en perfilar genéticamente tumores de cáncer en gatos a gran escala, los investigadores buscaron alrededor de 1,000 genes asociados al cáncer humano tanto en tumores como en muestras de tejido sano, incluyendo 13 tipos diferentes de cáncer felino. Luego compararon los cambios genéticos con los observados en cánceres humanos y de perros.
“Al comparar la genómica del cáncer entre diferentes especies, obtenemos una mayor comprensión de lo que causa el cáncer. Uno de nuestros principales hallazgos fue que los cambios genéticos en el cáncer felino son similares a algunos de los observados en humanos y perros,” dijo la autora del artículo Bailey Francis del Wellcome Sanger Institute en un comunicado.
“Esto podría ayudar a expertos en el campo veterinario así como a quienes estudian el cáncer en humanos, mostrando que cuando el conocimiento y los datos fluyen entre diferentes disciplinas, todos podemos beneficiarnos.”
El estudio identificó siete genes conductores, cuyas mutaciones llevaban al desarrollo del cáncer. El gen conductor más común fue FBXW7, con más del 50 por ciento de los tumores felinos mostrando un cambio en este gen. En humanos, los cambios en el gen FBXW7 en tumores de cáncer de mama se asocian con un peor pronóstico.
Otro hallazgo significativo de este estudio fue que ciertos fármacos de quimioterapia eran más efectivos en tumores mamarios felinos con cambios en el gen FBXW7.
Si bien esta investigación se realizó solo en muestras de tejido, lo que significa que requiere mayor investigación, puede ofrecer una posible vía para curar tanto a gatos con carcinoma mamario como a pacientes humanos con cáncer de mama.
El segundo gen conductor más común identificado en el estudio fue PIK3CA, hallado en el 47 por ciento de los tumores de carcinoma mamario felino—un cambio genético que también se encuentra en el cáncer de mama humano, donde se trata con inhibidores de PI3K.
Otras similitudes con mutaciones conductoras humanas se observaron en tumores de sangre, hueso, pulmón, piel, gastrointestinales y del sistema nervioso central.
Ahora los investigadores sugieren que los enfoques terapéuticos exitosos en humanos podrían ser probados en gatos. Esto se conoce como el enfoque de “Una Medicina”, que promueve el flujo bidireccional de datos y conocimiento entre las disciplinas médicas y veterinarias para beneficiar tanto la salud humana como animal.
La Dra. Louise Van Der Weyden, autora principal en el Wellcome Sanger Institute, dijo: “Este es uno de los mayores avances en oncología felina y significa que la genética de los tumores de gatos domésticos ya no es una ‘caja negra.’"
“Ahora podemos comenzar a tomar los próximos pasos hacia una oncología felina de precisión, para ponernos al día con las opciones diagnósticas y terapéuticas que están disponibles para perros con cáncer, y en última instancia, algún día, para humanos.”
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