¿Duermes 7 horas pero aún estás cansado? Por qué el sueño REM y el sueño profundo son importantes para la calidad del sueño
Dormir siete horas no significa necesariamente que esté obteniendo un sueño de buena calidad. Un neurólogo tailandés destaca la creciente investigación que muestra que la duración del sueño es solo una parte del panorama, y que las fases del sueño, como el sueño REM y el sueño profundo, también están asociadas con resultados de salud a largo plazo.
Dormir siete horas no significa necesariamente que esté durmiendo bien. Un neurólogo tailandés destaca investigaciones crecientes que muestran que la duración del sueño es solo una parte del panorama, y que etapas del sueño como el REM y el sueño profundo también se asocian con resultados de salud a largo plazo.
El Prof. Asociado Dr. Surat Tanprawate, neurólogo y especialista en cerebro de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chiang Mai, habló recientemente sobre la importancia de la calidad del sueño, señalando que, aunque en general se aconseja a los adultos dormir alrededor de siete horas o más, el número total de horas por sí solo no refleja completamente cuán reparador puede ser ese sueño.
En otras palabras, dormir lo suficiente y dormir bien no son necesariamente la misma cosa.
La discusión surge en medio del creciente interés científico en cómo las distintas dimensiones del sueño incluida la duración, las etapas del sueño, los despertares nocturnos y la regularidad pueden relacionarse con la salud futura.
Estudio de Más de 95.000 Personas Examina el Sueño y el Riesgo de Enfermedad
Un gran estudio publicado en PLOS Medicine analizó datos de sueño de más de 95.000 participantes del UK Biobank.
Los investigadores utilizaron dispositivos portados en la muñeca para evaluar varias características del sueño y siguieron la salud de los participantes durante casi nueve años.
Los hallazgos sugirieron que múltiples aspectos de los patrones de sueño se asociaban con el riesgo posterior de diferentes enfermedades. Mayores cantidades de ciertas etapas del sueño, incluido el REM y el sueño profundo, se asociaron con menores riesgos de algunas afecciones de salud, mientras que el sueño muy corto particularmente menos de cinco horas se asoció con mayores riesgos en una variedad de afecciones.
Es importante destacar que estos hallazgos describen asociaciones y no prueban que aumentar una etapa específica del sueño prevenga directamente una enfermedad.
¿Qué es el Sueño REM?
REM significa Movimiento Ocular Rápido, una etapa del sueño en la que la actividad cerebral se vuelve relativamente activa y comúnmente ocurren sueños vívidos.
El sueño REM participa en varios procesos neurológicos importantes, incluida la consolidación de la memoria, el aprendizaje y el procesamiento emocional.
En los adultos, el sueño REM suele representar aproximadamente 20 - 25% del tiempo total de sueño, aunque la proporción varía entre individuos y entre distintas noches.
Para alguien que duerme de siete a ocho horas, esto puede corresponder aproximadamente a 1,5 - 2 horas de sueño REM.
Los períodos REM también tienden a ser más largos durante la última parte de la noche. Esto significa que acortar regularmente el sueño puede reducir de manera desproporcionada parte del sueño rico en REM que ocurre hacia la mañana.
¿Qué es el Sueño Profundo?
El sueño profundo, también conocido como sueño de ondas lentas, es la etapa más profunda del sueño no REM.
Durante esta etapa, la frecuencia cardíaca y la respiración generalmente se ralentizan, el cuerpo se relaja más y resulta más difícil despertarse.
El sueño profundo se asocia con la restauración física y varios procesos fisiológicos que involucran al sistema inmunitario, el metabolismo y la recuperación cerebral.
En los adultos, el sueño profundo puede representar aproximadamente 10 - 20% del sueño total, aunque la cantidad varía considerablemente según la edad, la salud y otros factores individuales. El sueño profundo tiende a ocurrir con mayor frecuencia durante la primera parte de la noche y generalmente disminuye con la edad.
El Sueño REM y el Sueño Profundo se Vinculan con Distintos Resultados de Salud
Según la investigación comentada por el Dr. Surat, una mayor cantidad de sueño REM se asoció con menores riesgos de varias afecciones, incluidas insuficiencia cardíaca, fibrilación auricular, cardiopatía isquémica, demencia, enfermedad de Alzheimer, parkinsonismo y esclerosis múltiple.
Una mayor cantidad de sueño profundo se asoció con menores riesgos de afecciones como diabetes tipo 2, depresión, apnea del sueño y enfermedad de Parkinson.
Sin embargo, estos hallazgos no deben interpretarse como que las personas deban intentar maximizar el sueño REM o el sueño profundo.
La arquitectura del sueño está regulada de forma natural por el organismo y varía según la edad, el estado de salud, el uso de medicamentos, los hábitos de sueño y otros factores fisiológicos. Por lo tanto, un mayor porcentaje de una etapa del sueño no es automáticamente mejor.
¿Realmente un Reloj Inteligente Puede Medir el Sueño REM y el Sueño Profundo?
Los dispositivos portátiles de consumo han hecho que la información sobre las etapas del sueño sea cada vez más accesible.
Dispositivos como relojes inteligentes, monitores de actividad física y anillos inteligentes pueden estimar cuándo los usuarios están despiertos o dormidos y pueden clasificar períodos como sueño ligero, profundo o REM.
Sin embargo, por lo general estos dispositivos no miden directamente las etapas del sueño de la misma manera que un estudio clínico del sueño. En su lugar, utilizan información como el movimiento, la frecuencia cardíaca y otras señales de los sensores junto con algoritmos para estimar los patrones de sueño.
Por esta razón, los datos de sueño de los dispositivos portátiles suelen ser más útiles para identificar patrones y tendencias a lo largo de múltiples noches que para interpretar el valor de REM o de sueño profundo de una sola noche como un diagnóstico médico.
Las personas que se sienten exhaustas de forma constante a pesar de dormir aparentemente lo suficiente especialmente aquellas con ronquidos fuertes, pausas respiratorias observadas, despertares nocturnos frecuentes, cefalea matutina o somnolencia diurna significativa pueden beneficiarse de comentar sus síntomas con un profesional de la salud.
Cómo Favorecer una Mejor Calidad del Sueño
El sueño saludable está influido por más factores que la hora de acostarse. Mantener un horario relativamente constante de sueño y vigilia, hacer ejercicio con regularidad y recibir luz natural durante el día puede ayudar a favorecer el ritmo sueño-vigilia del organismo.
Reducir la cafeína más tarde en el día también puede ayudar, mientras que el alcohol cerca de la hora de acostarse puede alterar la arquitectura normal del sueño incluso cuando inicialmente hace que la persona se sienta somnolienta.
Obtener suficiente sueño total es particularmente importante para el sueño REM porque los períodos REM más largos tienden a ocurrir más tarde en la noche. El sueño profundo, por su parte, puede verse afectado cuando el sueño se interrumpe repetidamente.
En última instancia, el sueño no debe juzgarse solo por cuántas horas pasa en la cama.
La duración del sueño, la continuidad, la regularidad y la arquitectura del sueño contribuyen todos al panorama general de la salud del sueño. Y si se despierta cansado con regularidad a pesar de dormir aparentemente lo suficiente, el problema puede merecer más atención que simplemente añadir otra hora en la cama.
Fuente : Thai Health Promotion Foundation
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