Comprender la varicela: un virus altamente contagioso en los niños que puede causar complicaciones si no se maneja adecuadamente

El Instituto de Dermatología, Departamento de Servicios Médicos, tiene como objetivo aumentar la concienciación y comprensión pública sobre la varicela, una enfermedad causada por el virus Varicela-zóster (VZV), el mismo virus responsable del herpes zóster. La varicela se presenta con mayor frecuencia en niños, especialmente aquellos de 5–12 años, seguida por niños de 1–4 años, mientras que el herpes zóster ocurre típicamente en adultos.

 

Akarathan Jitnuyanont, M.D., Subdirector General del Departamento de Servicios Médicos, declaró que la varicela es una enfermedad altamente contagiosa. Puede transmitirse a través de la tos, los estornudos, el contacto cercano al respirar, el contacto directo o el compartir objetos personales con personas infectadas, incluyendo aquellas con varicela o herpes zóster. El virus suele tener un período de incubación de aproximadamente 2–3 semanas. Los brotes ocurren comúnmente durante los últimos meses de invierno y principios de verano (enero a abril).

 

Los síntomas comunes de la varicela incluyen:

1. La enfermedad típicamente comienza con erupciones rojas planas, que luego se desarrollan en ampollas llenas de líquido. Estas ampollas gradualmente se vuelven turbias y pueden parecer pus, extendiéndose por la cara, el torso, la espalda y dentro de la boca.

2. En 2–3 días, las ampollas comienzan a formar costras, y los pacientes pueden experimentar dolor de garganta.

3. Los niños pequeños pueden desarrollar fiebre baja, fatiga y pérdida leve del apetito.

4. Los adultos suelen presentar fiebre alta y dolores corporales, similares a los síntomas de la gripe.

5. La erupción puede aparecer al mismo tiempo que la fiebre o un día después de que la fiebre comience.

6. En algunos casos, las ampollas pueden formarse dentro de la boca, causando irritación en la boca y la lengua.

 

Pueden ocurrir complicaciones, incluyendo:

1. Infecciones bacterianas secundarias de la piel, que pueden llevar a la formación de pus y cicatrices permanentes.

2. En personas con sistemas inmunológicos debilitados, el virus puede diseminarse a órganos internos como los pulmones, el cerebro o el hígado.

3. Las mujeres embarazadas que contraen varicela durante los primeros 3–4 meses de embarazo pueden tener un mayor riesgo de anomalías congénitas en el feto.

 

Weerawat Ukranun M.D., Director del Instituto de Dermatología, añadió datos importantes sobre la varicela:

1. Después de la recuperación, el virus puede permanecer latente en el cuerpo y reactivarse más tarde como herpes zóster, especialmente cuando el sistema inmunológico se debilita.

2. El período infeccioso comienza aproximadamente 24 horas antes de que aparezca la erupción y continúa hasta que todas las ampollas se hayan secado, generalmente unos 6–7 días. Los pacientes deben evitar el trabajo o la escuela durante este periodo para prevenir la transmisión.

3. No existen restricciones alimenticias específicas asociadas con la varicela.

4. Actualmente existe una vacuna disponible y eficaz en la prevención de la varicela.

5. Rascarse o manipular las ampollas puede causar cicatrices permanentes.

 

Sutsarun Prunglumpoo M.D., del Instituto de Dermatología brindó recomendaciones para el tratamiento:

1. En casos leves, los pacientes pueden recuperarse en casa. Si aparece fiebre, puede tomarse paracetamol. No se debe usar aspirina, ya que puede causar complicaciones graves que afectan el cerebro y el hígado. Se recomienda medicación antipruriginosa, reposo adecuado y abundante ingesta de líquidos.

2. Los pacientes deben buscar atención médica si presentan fiebre alta, erupción extensa, infecciones secundarias, dificultad respiratoria, convulsiones o somnolencia inusual.

3. Los casos graves o pacientes con sistemas inmunológicos debilitados, como aquellos con VIH, cáncer o enfermedades crónicas, pueden desarrollar síntomas más graves y una infección generalizada que afecta órganos internos. Estas personas deben consultar con un médico con prontitud para reducir la gravedad de la enfermedad.

 

 

Fuente: Thai Health Promotion Foundation