La OMS pide un cambio global de las instituciones psiquiátricas hacia la atención de salud mental basada en la comunidad
La Organización Mundial de la Salud (OMS) está instando a los países a acelerar la transición de la atención psiquiátrica institucional a largo plazo hacia servicios de salud mental comunitarios que protejan los derechos humanos, respeten las decisiones individuales y respalden la vida independiente. De cara al Día Mundial de la Salud Mental de 2026, la OMS publicó nuevas orientaciones prácticas para ayudar a los hospitales psiquiátricos y a los sistemas nacionales de salud a avanzar hacia una atención de salud mental más inclusiva y centrada en la persona.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) insta a los países a acelerar la transición de la atención psiquiátrica institucional a largo plazo hacia servicios de salud mental basados en la comunidad que protejan los derechos humanos, respeten las decisiones individuales y apoyen la vida independiente. De cara al Día Mundial de la Salud Mental 2026, la OMS publicó nuevas orientaciones prácticas para ayudar a los hospitales psiquiátricos y a los sistemas nacionales de salud a avanzar hacia una atención de salud mental más inclusiva y centrada en la persona.
El anuncio, emitido el 9 de octubre de 2026, pone de relieve la continua dependencia de grandes hospitales psiquiátricos e instituciones de asistencia social en muchos países, donde las personas con trastornos de salud mental pueden permanecer durante meses, años o incluso décadas.
Según la OMS, casi la mitad de las personas que viven en estas instituciones están internadas de forma involuntaria, a menudo separadas de sus familias, comunidades y oportunidades cotidianas.
La organización pide reformas que permitan a las personas recibir la atención adecuada de salud mental sin perder su dignidad, libertad y participación en la sociedad.
La OMS presenta nuevas orientaciones sobre la desinstitucionalización
En el centro del anuncio de la OMS hay una nueva guía que respalda la desinstitucionalización (DI), el proceso de ayudar a las personas que han pasado períodos prolongados en instituciones psiquiátricas a regresar a la vida en comunidad.
Las orientaciones se dirigen especialmente a las personas que han permanecido en hospitales psiquiátricos durante seis meses o más.
Más que simplemente dar de alta a los pacientes de los hospitales, la desinstitucionalización requiere atención sanitaria coordinada, vivienda, servicios sociales y apoyo continuo en la comunidad.
La OMS subraya que las personas deben tener acceso a los servicios y oportunidades que necesitan para vivir de forma segura, independiente y con sentido dentro de sus comunidades.
La nueva guía ofrece recomendaciones prácticas para los responsables de hospitales psiquiátricos y los sistemas de salud a fin de apoyar esta transición.
Sus principales prioridades incluyen reducir los ingresos psiquiátricos innecesarios, prevenir estancias institucionales prolongadas, mejorar las prácticas institucionales para proteger los derechos humanos y apoyar a las personas a medida que regresan a la vida en comunidad.
La OMS: la atención de salud mental debe respetar la libertad y la dignidad
El director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, subrayó que el acceso al apoyo en salud mental no debería exigir que las personas renuncien a sus derechos fundamentales.
“Las personas no deberían tener que renunciar a su libertad, dignidad o lugar en su comunidad para recibir apoyo continuo en salud mental”, afirmó.
La OMS anima a los gobiernos a reconsiderar su dependencia de la atención institucional a largo plazo y a redirigir la inversión hacia servicios de salud mental accesibles y basados en los derechos en las comunidades.
Este enfoque refleja una comprensión más amplia de la atención de salud mental que va más allá del tratamiento clínico e incluye la inclusión social, la autonomía personal y la calidad de vida.
La organización enfatiza que las personas con trastornos de salud mental deben recibir apoyo para tomar decisiones sobre su atención y participar en la vida comunitaria.
Solo el 9% de los países ha pasado por completo a la atención de salud mental basada en la comunidad
El Atlas de Salud Mental de la OMS revela diferencias sustanciales en el progreso que los países han logrado hacia la atención de salud mental basada en la comunidad.
El informe identifica tres hallazgos importantes:
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El 9% de los países que reportaron datos había realizado la transición completa a la atención de salud mental basada en la comunidad.
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El 53% de los países que reportaron datos seguía en una etapa temprana de la reforma del sistema de salud mental.
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El 28% de las personas ingresadas en hospitales psiquiátricos permanecía internado durante más de seis meses.
Estas cifras ponen de relieve la magnitud del desafío al que se enfrentan los sistemas nacionales de salud mental.
Aunque muchos países están desarrollando servicios comunitarios de salud mental, la atención institucional sigue desempeñando un papel dominante en numerosos contextos.
Los hallazgos de la OMS también indican que los compromisos políticos por sí solos son insuficientes sin inversión en servicios que permitan a las personas vivir fuera de las instituciones psiquiátricas.
La atención de salud mental en la comunidad requiere algo más que la reforma hospitalaria
La OMS subraya que la desinstitucionalización exitosa no puede lograrse con los hospitales psiquiátricos actuando solos.
Una transición sostenible requiere colaboración entre los sistemas de atención sanitaria, vivienda, bienestar social, educación y empleo.
El acceso a una vivienda adecuada es especialmente importante para las personas que abandonan la atención institucional a largo plazo, ya que una vivienda estable proporciona una base para reconstruir las rutinas diarias y las conexiones sociales.
Los servicios de atención sanitaria basados en la comunidad también deben estar disponibles para proporcionar tratamiento continuo, rehabilitación y apoyo en salud mental cuando sea necesario.
Las oportunidades de educación y empleo pueden ayudar a las personas a recuperar la independencia y participar más plenamente en la sociedad.
Las familias y los cuidadores también pueden necesitar información, asistencia práctica y apoyo para ayudar a las personas a integrarse con éxito en la vida comunitaria.
Sin estos servicios, las personas dadas de alta de las instituciones pueden encontrar nuevas barreras para acceder a la atención, mantener una vivienda estable o participar en sus comunidades.
Por ello, la OMS aboga por una planificación coordinada que sitúe las necesidades y decisiones individuales en el centro del proceso de transición.
El Día Mundial de la Salud Mental 2026 destaca las experiencias vividas
La nueva guía de la OMS se alinea con el tema del Día Mundial de la Salud Mental 2026, que se conmemora anualmente el 10 de octubre.
El tema de este año es:
“Experiencias vividas escuchadas: voces reales, cambio real.”
El tema destaca la importancia de involucrar a las personas que han experimentado personalmente trastornos de salud mental y atención institucional en el diseño y la mejora de los sistemas de salud mental.
La OMS señala que las personas con experiencia vivida suelen quedar excluidas de las decisiones sobre los servicios, las políticas y los enfoques terapéuticos que afectan directamente a sus vidas.
Sin embargo, sus perspectivas pueden aportar información valiosa sobre la recuperación, las barreras para acceder a la atención, la inclusión social y el apoyo práctico necesario para la vida independiente.
La organización pide una participación significativa y no una mera consulta que no influya en las decisiones.
Las personas con experiencia vivida deben ayudar a dar forma a los servicios de salud mental
Grace Gatera, consultora independiente y defensora con experiencia vivida, destacó la importancia de incluir en el proceso de reforma a las personas que han experimentado la atención institucional.
“El cambio hacia una atención de salud mental basada en la comunidad debe hacerse con las personas que saben lo que significa pasar por la atención institucional, no para ellas”, afirmó.
La declaración refuerza la posición de la OMS de que las personas que reciben servicios de salud mental deben ser socias activas en las decisiones que afectan sus vidas.
Sus experiencias pueden ayudar a los responsables de políticas y a los proveedores de atención sanitaria a comprender mejor los puntos fuertes y las limitaciones de los sistemas existentes.
La participación significativa también puede contribuir al desarrollo de servicios que apoyen la recuperación, la elección individual y la participación en la sociedad.
La OMS elaboró la nueva guía sobre desinstitucionalización con expertos de distintas regiones, incluidas personas con experiencia vivida.
Sus recomendaciones están diseñadas para adaptarse a diferentes sistemas sanitarios, políticas nacionales y circunstancias locales.
Qué significa la guía de la OMS para el futuro de la atención de salud mental
El cambio hacia la atención de salud mental basada en la comunidad representa una transformación significativa en la organización y prestación de los servicios de salud mental.
Los modelos institucionales tradicionales suelen concentrar el tratamiento y el apoyo a largo plazo dentro de grandes centros psiquiátricos.
Por el contrario, los enfoques basados en la comunidad buscan proporcionar una atención adecuada más cerca del lugar donde viven las personas, conectando los servicios clínicos con el apoyo social.
Esto no significa eliminar toda la atención psiquiátrica hospitalaria. Los hospitales pueden seguir proporcionando tratamiento agudo y especializado necesario, mientras que los servicios comunitarios ayudan a prevenir la institucionalización prolongada innecesaria y apoyan la continuidad de la atención.
El objetivo central es garantizar que las personas reciban el tratamiento y el apoyo adecuados en el entorno menos restrictivo posible, de acuerdo con sus necesidades y derechos.
Para los gobiernos y los proveedores de atención sanitaria, lograr esta transición requiere inversión sostenida, coordinación de servicios, desarrollo de la fuerza laboral y mecanismos para proteger los derechos individuales.
La OMS pide una acción urgente en el Día Mundial de la Salud Mental
Mientras los países conmemoran el Día Mundial de la Salud Mental 2026, la OMS insta a los gobiernos, las organizaciones sanitarias y los proveedores de servicios sociales a acelerar la reforma de los sistemas de salud mental.
La organización quiere que los países vayan más allá de la dependencia de las instituciones psiquiátricas a largo plazo y desarrollen servicios comunitarios que proporcionen apoyo continuo y centrado en la persona.
También subraya que las personas con experiencia vivida deben participar directamente en la configuración de estas reformas.
El mensaje es claro: una atención de salud mental eficaz debe apoyar la recuperación, la dignidad, la libertad y la participación en la vida cotidiana, no exigir que las personas permanezcan aisladas de sus comunidades.
Al invertir en servicios comunitarios accesibles y garantizar que las personas puedan ejercer una elección significativa, los países pueden avanzar hacia sistemas de salud mental más inclusivos, receptivos y basados en los derechos humanos.
Fuente: Organización Mundial de la Salud (OMS), 9 de octubre de 2026.
Referencias
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