La toux chronique peut être causée par une rhinite allergique, de l’asthme ou une bronchite. Consultez rapidement pour recevoir un traitement et arrêter la toux.
La toux chronique ne doit pas être négligée car elle peut être un signe de maladies respiratoires traitables, telles que la rhinite allergique et l’asthme. Il s’agit d’affections courantes et en augmentation dans le monde entier, avec comme facteurs contributifs la pollution de l’air, les changements environnementaux et les modes de vie modernes. Si une toux persiste pendant plus de 8 semaines, vous devriez consulter un médecin afin d’identifier la véritable cause et de recevoir un traitement précoce approprié pour aider à contrôler la maladie, réduire les exacerbations et améliorer la qualité de vie.
Qu’est-ce que la toux chronique ?
La toux chronique est une affection dans laquelle la toux persiste pendant plus de 8 semaines. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une maladie en soi, c’est un signe qu’une affection sous-jacente peut être présente et que la cause doit être explorée de manière appropriée.
Actuellement, la toux chronique touche environ 9 à 10 % de la population mondiale. Elle affecte la qualité de vie, notamment le sommeil, le travail et les interactions sociales, et peut également provoquer chez certains patients des douleurs musculaires, des fuites urinaires ou une dépression.
Signes d’alerte en cas de toux chronique
Bien que la plupart des patients atteints de toux chronique ne présentent pas de maladie grave, les médecins doivent toujours rechercher en premier lieu les signes d’alerte (Red Flag Signs), tels que :
- Expectorations sanglantes
- Perte de poids inexpliquée
- Fièvre persistante
- Dyspnée exceptionnellement sévère
- Douleur thoracique
- Enrouement persistant
- Difficulté à avaler
- Pneumonie récidivante
Si ces symptômes sont présents, une évaluation complémentaire urgente est nécessaire. Cependant, de nombreux patients ne présentent aucun signe d’alerte (Red Flag Signs) et ont une radiographie thoracique normale. Dans ces cas, l’évaluation diagnostique se concentrera sur les causes fréquentes, dont la plupart sont traitables (Treatable trait in Chronic Cough).
Les maladies les plus fréquentes à l’origine de la toux chronique
Les recherches mondiales et les recommandations de pratique clinique indiquent que les principales causes de la toux chronique comprennent :
1) Rhinite allergique et syndrome de toux des voies aériennes supérieures (écoulement nasal postérieur)
Il s’agit de la cause la plus fréquente dans de nombreux pays. Des données préliminaires provenant de cliniques spécialisées dans la toux chronique en Thaïlande ont montré que plus de 70 % des patients atteints de toux chronique présentent également une rhinite allergique, reflétant la relation entre les maladies des voies aériennes supérieures et inférieures.
Les patients présentent couramment les symptômes suivants :
- Congestion nasale
- Rhinorrhée claire
- Éternuements
- Nez qui démange, yeux qui démangent
- Sensation de mucus coulant dans la gorge, nécessitant un raclement de gorge fréquent
- Aggravation de la toux la nuit ou au réveil
2) Asthme
Beaucoup de personnes pensent que l’asthme doit toujours s’accompagner d’essoufflement ou de sifflements. En réalité, certains patients présentent uniquement une toux chronique (asthme à prédominance tussigène), souvent avec :
- Toux nocturne
- Toux à l’effort
- Toux après un rhume
- Toux lors de l’exposition à la poussière, à la fumée ou à l’air froid
- Toux lors de l’exposition à des allergènes
Sans traitement, elle peut évoluer vers un asthme manifeste.
3) Bronchite éosinophilique non asthmatique
Les patients présentent une toux chronique similaire à celle de l’asthme, mais la fonction pulmonaire reste normale et il n’y a pas de dyspnée. Ce groupe répond bien aux corticostéroïdes inhalés, comme dans l’asthme.
La rhinite allergique, l’asthme et la bronchite éosinophilique partagent le même type d’inflammation appelé inflammation de type 2. Il n’est donc pas rare que de nombreux patients présentent plusieurs affections à la fois, telles que :
- Rhinite allergique avec asthme
- Rhinite allergique avec hyperréactivité des voies aériennes
- Rhinite allergique avec asthme et sinusite
Ce concept est appelé United Airway Disease, ce qui signifie que l’ensemble des voies aériennes est relié du nez aux poumons, contribuant ainsi à la toux chronique.
Comment rechercher la cause de la toux chronique ?
En l’absence de signes d’alerte et si la radiographie thoracique est normale, le médecin peut choisir des examens complémentaires afin d’identifier la véritable cause de la toux chronique.
1) Test FeNO (Fractional Exhaled Nitric Oxide) Il nécessite une seule expiration pour mesurer l’inflammation de type 2 au sein des voies aériennes. Si le FeNO est élevé, en particulier supérieur à 25 ppb, cela peut indiquer un asthme à prédominance tussigène ou une inflammation éosinophilique des voies aériennes, et cela aide à évaluer la réponse au traitement par corticostéroïdes inhalés. Ses avantages sont qu’il est indolore, rapide et fournit des résultats immédiats.
2) Spirométrie (test de la fonction pulmonaire) Il s’agit d’un examen de base important pour évaluer :
- S’il existe un rétrécissement des voies aériennes
- S’il existe un asthme
- S’il existe une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
Certains cas peuvent nécessiter des examens supplémentaires tels que la réponse aux bronchodilatateurs ou un test de provocation bronchique afin de détecter un asthme occulté.
3) Endoscopie nasale Elle permet au médecin de voir si la muqueuse nasale est œdématiée selon un profil allergique, s’il existe des polypes nasaux, un écoulement sinusien épais et un écoulement nasal postérieur, qui peuvent être d’importantes causes de toux chronique.
4) Recherche des allergènes déclenchant la rhinite allergique et l’asthme par test cutané de prick-test ou par dosage sanguin des IgE spécifiques aux allergènes inhalés. Le test cutané pour les allergènes inhalés est la méthode standard pour identifier les allergènes déclenchant les symptômes de ces maladies, tels que les acariens, les pollens de graminées, les pollens d’arbres, les moisissures, les squames de chien et les squames de chat. Le dosage sanguin des IgE spécifiques convient aux personnes qui ne peuvent pas réaliser de test cutané parce qu’elles ne peuvent pas arrêter les antihistaminiques ou qu’elles présentent une maladie cutanée sévère. Ce test peut également identifier les allergènes aéroportés de manière similaire au test cutané.
Une fois la cause connue, les patients peuvent éviter correctement les allergènes. Chez certains patients, l’immunothérapie allergénique peut être appropriée ; il s’agit du seul traitement qui aide à contrôler à la racine les maladies provoquant la toux chronique, telles que la rhinite allergique et l’asthme (modification de la maladie).
Pourquoi est-il important d’identifier la cause de la toux chronique ?
Dans le passé, les patients atteints de toux chronique recevaient souvent de nombreux médicaments contre la toux sans amélioration. Aujourd’hui, un nouveau concept est : « Connaître la cause. Traiter le trait. En finir avec la toux. » Connaître la cause et la traiter correctement est ce qui permet d’arrêter la toux. Le traitement se concentre donc sur l’identification et la prise en charge de la véritable cause de la toux, par exemple le traitement de la rhinite allergique, le contrôle de l’asthme, la réduction de l’inflammation des voies aériennes, l’évitement des allergènes et le traitement des autres comorbidités associées.
Un diagnostic et un traitement précoces aident la plupart des patients à s’améliorer de manière significative, à réduire les exacerbations, à améliorer la qualité de vie et peuvent contribuer à ralentir ou à prévenir l’évolution de la maladie à long terme (modification de la maladie).
Référence
- WHO. Climate change, air pollution, pollen and health. 2025.
- Kanjanawasee D, Poachanukoon O, Sriprasart T, Chiewchalermsri C, et al. Chronic cough management: Practical guidelines and PICO-based evidence for screening and investigation. Asian Pac J Allergy Immunol. 2024;42:305–317.
- Kanjanawasee D, Poachanukoon O, Sriprasart T, Chiewchalermsri C, et al. Chronic cough management: Practical guidelines and PICO-based evidence for treatment. Asian Pac J Allergy Immunol. 2024;42:318–332.
- Oliveira A, Lee YJ, Chiewchalermsri C, Choi H, Song WJ. From symptom to disease: Reclassifying chronic cough through the treatable traits framework. Respir Med. 2026;254:108729.
- Global Initiative for Asthma (GINA). Global Strategy for Asthma Management and Prevention. 2026.
- Bousquet J, Schünemann HJ, Togias A, et al; Allergic Rhinitis and Its Impact on Asthma Working Group. Next-generation Allergic Rhinitis and Its Impact on Asthma (ARIA) guidelines for allergic rhinitis based on Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE) and real-world evidence. J Allergy Clin Immunol. 2020 Jan;145(1):70-80.e3.
Hôpital spécialisé dans le traitement de la toux chronique
Allergy and Asthma Center, Bangkok Hospital est prêt à fournir une évaluation, un diagnostic et un traitement rapprochés aux personnes souffrant de toux chronique, ainsi que des consultations et une information précise, avec une équipe de médecins spécialistes et une équipe multidisciplinaire experte et très expérimentée pour aider les patients à obtenir une bonne qualité de vie.
Référence :
Rédacteur indépendant
Partager cet article
Plus d'articles
Découvrez plus d'informations sur les soins de santé et le tourisme médical.
Experiencing back pain from sitting at a desk? Is it office syndrome or a spinal problem?
What causes back pain from sitting and working? Differentiating office syndrome symptoms from spinal problems with assessment guidelines by orthopedic doctors at Phyathai Sriracha Hospital
Que doivent manger les patients cardiaques ? Une liste d’aliments à consommer et d’aliments à éviter.
Maladie cardiaque… Pourquoi se soucier de l’alimentation ? Les patients atteints de maladie cardiaque, en particulier ceux souffrant de cardiopathie ischémique ou d’hyperlipidémie, doivent contrôler strictement leur alimentation, car l’alimentation influence directement les lipides sanguins, la pression artérielle et le rétrécissement des artères coronaires.
Quels sont les symptômes de l’arthrose du genou à un stade précoce ? Recherchez une douleur au genou, une raideur et des bruits de claquement dans le genou.
Beaucoup de personnes ressentent des douleurs au genou lorsqu’elles s’asseyent ou se relèvent, lorsqu’elles marchent longtemps, ou lorsqu’elles montent et descendent des escaliers. Certaines éprouvent une raideur au niveau du genou après le réveil, entendent des bruits en bougeant le genou, ou commencent à ressentir une gêne qui les empêche de plier ou de tendre complètement la jambe. Elles peuvent penser qu’il s’agit simplement de signes liés à l’âge, mais en réalité, ces symptômes peuvent être des signes précoces d’ostéoarthrose légère du genou et devraient être évalués par un spécialiste en orthopédie afin d’en déterminer la véritable cause.