Cirrhose (cirrhose hépatique) : qu’est-ce que c’est ? Comprendre les causes, les symptômes et les approches thérapeutiques

La cirrhose est une affection dans laquelle du tissu cicatriciel s’accumule dans le foie sur une longue période jusqu’à ce que la structure et la fonction du foie deviennent anormales. Le tissu normal est remplacé par du tissu cicatriciel, entraînant une diminution continue de l’efficacité hépatique

Il est important de comprendre la cirrhose (cirrhose du foie) comme une maladie hépatique chronique causée par une inflammation hépatique persistante - qu’elle soit due à une hépatite virale, à la consommation d’alcool, à une stéatose hépatique ou à d’autres causes - car elle peut entraîner de graves complications telles que l’ascite, des hémorragies par varices œsophagiennes, une encéphalopathie hépatique et un cancer du foie.

Un diagnostic et un traitement précoces, incluant le contrôle des causes de l’inflammation hépatique chronique, peuvent aider à ralentir la progression de la maladie, à réduire le risque de complications et à améliorer la qualité de vie des patients.

La cirrhose (cirrhose du foie) est quoi?

La cirrhose est une affection résultant d’une inflammation ou d’une lésion continue du foie pendant une longue période. L’organisme répare le tissu hépatique lésé en formant du tissu cicatriciel pour le remplacer. À mesure que davantage de tissu cicatriciel s’accumule, la structure du foie se déforme, se durcit et sa fonction diminue.

Au stade précoce, de nombreux patients peuvent ne présenter aucun symptôme ou seulement des symptômes non spécifiques tels que fatigue, fatigabilité facile, perte d’appétit ou nausées, ce qui conduit souvent à méconnaître la maladie jusqu’à l’apparition de complications tardives. Bien que certaines cicatrices hépatiques puissent s’améliorer avec un traitement précoce approprié, une fois la cirrhose installée, les lésions hépatiques étendues ne peuvent souvent pas revenir complètement à la normale. Par conséquent, la détection et le traitement précoces des maladies hépatiques chroniques sont extrêmement importants.

Quelles sont les causes possibles de la cirrhose?

La cirrhose n’est pas causée uniquement par la consommation d’alcool, mais peut résulter de diverses maladies ou affections provoquant une inflammation hépatique et une accumulation à long terme de fibrose hépatique. Les causes fréquentes comprennent

1. Maladie hépatique stéatosique associée à une dysfonction métabolique (MASLD)

Actuellement, c’est l’une des principales causes de cirrhose dans le monde. Elle est fréquemment observée chez les personnes atteintes d’obésité, d’obésité abdominale, de diabète, d’hyperlipidémie ou de résistance à l’insuline. L’accumulation prolongée de graisse dans le foie peut finalement entraîner une inflammation, une fibrose et une cirrhose.

2. Maladie hépatique liée à l’alcool (Alcohol-Related Liver Disease; ALD)

Une consommation importante et continue d’alcool pendant une longue période peut endommager directement les cellules hépatiques, déclencher une inflammation et une fibrose, et conduire à la cirrhose. Le risque augmente avec la quantité et la durée de consommation. En général, les hommes qui consomment régulièrement plus de 4 verres standard par jour, ou les femmes qui consomment régulièrement plus de 2 verres standard par jour, présentent un risque accru de maladie hépatique liée à l’alcool. (1 verre standard équivaut à environ 10 à 14 grammes d’alcool pur.)

3. Hépatite virale chronique B et C (Chronic Viral Hepatitis B and C)

L’infection chronique par l’hépatite B ou C provoque une inflammation hépatique persistante. Sans traitement, elle peut entraîner une fibrose, une cirrhose et un cancer du foie. Elle reste une cause majeure de cirrhose en Thaïlande.

4. Hépatite auto-immune (Autoimmune Hepatitis)

Provoquée par une réponse immunitaire anormale dans laquelle le système immunitaire de l’organisme attaque ses propres cellules hépatiques, entraînant une inflammation chronique et éventuellement une cirrhose.

5. Maladies génétiques et maladies des voies biliaires

Certaines maladies, telles que la surcharge en fer (hémochromatose), la maladie de Wilson ou une cholangite chronique, peuvent entraîner une accumulation anormale de substances dans le foie et conduire à la cirrhose.

6. Certains médicaments, plantes et toxines

L’exposition prolongée à certains médicaments ou substances, y compris des compléments alimentaires non standard ou des produits à base de plantes, peut provoquer une inflammation hépatique et augmenter à long terme le risque de fibrose ou de cirrhose.

Combien de stades existe-t-il dans la cirrhose? 

En général, la cirrhose peut être divisée en deux stades principaux selon la fonction hépatique et la survenue de complications :

1. Cirrhose compensée (Compensated Cirrhosis)

Aussi appelée le « stade précoce » de la cirrhose. Bien que la fibrose se soit développée et que la structure du foie ait changé, le foie peut encore compenser. De nombreux patients peuvent ne présenter aucun symptôme ou seulement des symptômes non spécifiques tels que fatigue, fatigabilité facile, perte d’appétit ou gêne abdominale légère. Par conséquent, elle est souvent détectée lors de bilans de santé ou d’examens réalisés pour rechercher les causes d’une maladie hépatique chronique.

2. Cirrhose décompensée (Decompensated Cirrhosis)

Ou le « stade avec complications ». À ce stade, le foie ne peut plus compenser suffisamment et des complications commencent à apparaître. Les patients peuvent présenter un ictère (peau et yeux jaunes), une ascite, un œdème des jambes, des hémorragies par varices œsophagiennes ou une encéphalopathie hépatique—des situations nécessitant une surveillance médicale étroite.

En général, les patients diagnostiqués et traités au stade compensé ont de meilleures chances de contrôler la maladie et de réduire le risque de complications que ceux qui ont déjà évolué vers le stade décompensé.

Reconnaître les symptômes de la cirrhose signes d’alerte à ne pas ignorer

La cirrhose au stade précoce ne présente souvent pas de symptômes clairs, de sorte que de nombreux patients ignorent qu’ils sont atteints jusqu’à ce que les lésions hépatiques s’aggravent ou que des complications commencent à se développer.

- Symptômes précoces : Les patients peuvent présenter fatigue, fatigabilité facile, nausées, perte d’appétit, nausées ou perte de poids inexpliquée, qui sont des symptômes non spécifiques pouvant survenir dans de nombreuses maladies.

- Symptômes lorsque la fonction hépatique commence à décliner : À mesure que la maladie progresse, des symptômes peuvent apparaître tels que peau jaune, yeux jaunes (ictère), augmentation du volume abdominal due à l’ascite œdème des jambes, ou paumes anormalement rouges.

- Symptômes nécessitant une prise en charge médicale urgente : En cas de vomissements de sang, de selles noires goudronneuses, de confusion, de vertiges, de somnolence inhabituelle ou de changements de comportement, consultez immédiatement, car il peut s’agir de signes de complications graves liées à la cirrhose.

Complications de la cirrhose à surveiller

Lorsque la cirrhose progresse au point où le foie ne peut plus compenser adéquatement, les patients peuvent évoluer vers une cirrhose décompensée et développer des complications majeures, dont certaines peuvent mettre la vie en danger sans traitement rapide.

1. Ascite et œdème (Ascites and Edema)

Il s’agit de la complication la plus fréquente de la cirrhose. Elle résulte d’une augmentation de la pression portale associée à une diminution de la production d’albumine par le foie, entraînant une accumulation de liquide dans l’abdomen et les jambes. Les patients peuvent présenter une distension abdominale, une sensation de plénitude, une prise de poids ou un œdème des jambes. Il existe également un risque d’infection du liquide d’ascite (péritonite bactérienne spontanée; PBS) pouvant se manifester par de la fièvre, des douleurs abdominales ou une baisse de la vigilance.

2. Hypertension portale et varices digestives (Portal Hypertension and varices)

Lorsque la fibrose hépatique obstrue le flux sanguin, la pression portale augmente, provoquant des varices dans l’œsophage ou l’estomac. Si ces vaisseaux se rompent, les patients peuvent vomir du sang rouge vif ou émettre des selles noires goudronneuses, ce qui constitue une urgence médicale.

3. Encéphalopathie hépatique (Hepatic Encephalopathy)

Elle survient lorsque le foie ne peut pas éliminer efficacement les toxines, entraînant une accumulation de toxines qui affecte la fonction cérébrale. Les patients peuvent présenter des troubles de la mémoire, une diminution de la concentration, une confusion, des changements de personnalité, une inversion du cycle veille-sommeil ou, dans les cas graves, une diminution de la conscience pouvant aller jusqu’au coma.

4. Syndrome hépatorénal (Hepatorenal Syndrome)

Une cirrhose sévère peut affecter la circulation sanguine et la fonction rénale, entraînant une insuffisance rénale même lorsque les reins eux-mêmes ne sont pas directement anormaux. Il s’agit d’une complication très grave nécessitant une prise en charge étroite.

5. Risque accru de cancer du foie (Hepatocellular Carcinoma)

Les patients atteints de cirrhose présentent un risque plus élevé de cancer du foie que la population générale. Par conséquent, un dépistage régulier est recommandé. En général, une échographie hépatique tous les 6 mois est conseillée, et des analyses sanguines supplémentaires peuvent être envisagées à la discrétion du médecin afin d’augmenter les chances de détecter un cancer du foie à un stade précoce.

Approche diagnostique de la cirrhose

Lorsqu’un médecin suspecte qu’un patient peut être atteint de cirrhose, il recueille les antécédents, procède à un examen clinique et prescrit des examens complémentaires pour évaluer la cause, la gravité et les complications possibles. Les examens clés comprennent :

1. Analyses sanguines pour évaluer la fonction hépatique

Les analyses sanguines aident à évaluer l’inflammation hépatique, la capacité fonctionnelle du foie et les complications associées. Parmi les valeurs prises en compte par les médecins figurent :

- AST (SGOT) et ALT (SGPT) : utilisés pour évaluer l’inflammation ou la lésion des cellules hépatiques

- Albumine : protéine produite par le foie ; un faible taux peut indiquer une diminution de la fonction hépatique

- Bilirubine : des taux élevés peuvent provoquer une peau jaune et des yeux jaunes (ictère)

- INR ou temps de prothrombine (PT) : utilisés pour évaluer la capacité à produire des protéines impliquées dans la coagulation sanguine

- Numération plaquettaire (plaquettes) : une baisse des plaquettes peut être un signe d’hypertension portale due à la cirrhose

2. Échographie abdominale (Ultrasound)

C’est un examen initial couramment utilisé pour évaluer la cirrhose car il est indolore et ne nécessite pas d’injection de produit de contraste. Il peut aider à évaluer les caractéristiques du foie, une splénomégalie, une ascite, et peut également être utilisé pour dépister un cancer du foie chez les patients atteints de cirrhose.

3 FibroScan® (élastographie transitoire)

Le FibroScan® mesure la rigidité hépatique pour évaluer le degré de fibrose et la sévérité de la maladie hépatique sans biopsie hépatique. Il peut également évaluer simultanément la quantité d’accumulation graisseuse dans le foie. 

4. Tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM)

Dans certains cas, un médecin peut envisager un scanner ou une IRM pour évaluer la structure du foie, les complications, et rechercher davantage un cancer du foie.

5. Endoscopie digestive haute (Upper GI Endoscopy)

Certains patients atteints de cirrhose peuvent subir une endoscopie pour rechercher des varices dans l’œsophage ou l’estomac, complication importante de la cirrhose pouvant provoquer un saignement digestif.

À l’heure actuelle, les médecins peuvent diagnostiquer et évaluer la sévérité de la cirrhose chez la plupart des patients à l’aide d’analyses sanguines, d’une échographie et du FibroScan® sans avoir recours à une biopsie hépatique.

La cirrhose peut-elle être guérie 

L’une des questions les plus fréquentes est : « La cirrhose peut-elle être guérie ? » La réponse est que la cirrhose est une affection dans laquelle le foie présente une fibrose ancienne et des modifications structurelles, et que la plupart des lésions ne peuvent pas revenir complètement à la normale. Cependant, si la cause de la maladie peut être traitée ou contrôlée précocement, la fibrose et la fonction hépatique de certains patients peuvent s’améliorer.

Les principaux objectifs du traitement de la cirrhose sont d’en ralentir la progression, de prévenir les complications et d’aider les patients à avoir une meilleure qualité de vie. Le traitement dépend de la cause et de la gravité, par exemple le traitement de l’hépatite B ou C, l’arrêt complet de l’alcool, ou le contrôle pondéral et la prise en charge des comorbidités chez les patients atteints de stéatose hépatique. En outre, les médecins prendront en charge et traiteront les complications pouvant survenir en cas de cirrhose, telles que l’ascite, les varices œsophagiennes, l’encéphalopathie hépatique ou les infections.

Dans les cas de lésions hépatiques sévères où le foie ne peut plus fonctionner suffisamment, ou lorsque les complications sont difficiles à contrôler, la transplantation hépatique (Liver Transplantation) peut être une option thérapeutique permettant aux patients de retrouver une meilleure qualité de vie.

Traitement actuel de la cirrhose

Bien que le tissu cicatriciel ayant évolué vers la cirrhose ne puisse pas revenir complètement à un tissu hépatique normal, un traitement approprié peut aider à ralentir la progression, à réduire le risque de complications et à améliorer la qualité de vie des patients.

1. Traitement de la cause de la maladie

La clé du traitement de la cirrhose est de contrôler ou d’éliminer la cause de l’inflammation hépatique chronique.

- Chez les patients atteints d’hépatite B ou C, les médecins peuvent envisager des médicaments antiviraux pour réduire l’inflammation et ralentir la progression.

- Dans la maladie hépatique liée à l’alcool, l’arrêt complet de l’alcool est le plus important.

- Dans la stéatose hépatique, le contrôle du poids et le traitement du diabète, de l’hyperlipidémie et d’autres facteurs de risque métaboliques sont recommandés.

2. Traitement des complications

Les patients atteints de cirrhose peuvent nécessiter un traitement des complications associées, telles que :

- Médicaments pour réduire la pression portale afin de diminuer le risque d’hémorragie par varices œsophagiennes

- Diurétiques pour les patients présentant une ascite ou un œdème des jambes

- Médicaments pour l’encéphalopathie hépatique, tels que des traitements réduisant la production et l’absorption d’ammoniac dans l’intestin

3. Prise en charge nutritionnelle

De nombreux patients atteints de cirrhose présentent une dénutrition et une perte de masse musculaire. Un apport énergétique et protéique adéquat est donc important. Les médecins et les diététiciens aideront à élaborer un plan nutritionnel adapté à l’état de chaque patient. En outre, une supplémentation en vitamines ou en minéraux peut être envisagée en cas de carence détectée.

4. Procédures et traitements avancés

En cas de complications sévères ou de réponse insuffisante au traitement médicamenteux, les médecins peuvent envisager des traitements supplémentaires tels que :

- Ligature endoscopique des varices œsophagiennes

- TIPS (shunt portosystémique intrahépatique transjugulaire) pour réduire la pression portale

- Transplantation hépatique (Liver Transplantation), une option thérapeutique pour les patients atteints d’une maladie hépatique avancée ou de complications non contrôlables par d’autres méthodes

À faire et à ne pas faire pour les patients atteints de cirrhose 

Les patients atteints de cirrhose peuvent réduire le risque de complications et ralentir la progression de la maladie en adoptant des mesures d’autosoins appropriées et en évitant les facteurs pouvant aggraver les lésions hépatiques, comme suit :

- Éviter complètement toute boisson alcoolisée: Quelle que soit la cause de la cirrhose, l’alcool peut accélérer l’inflammation et aggraver les lésions hépatiques.

- Éviter de prendre des médicaments, des plantes ou des compléments sans avis médical: Certains médicaments, y compris certaines plantes et certains compléments alimentaires, peuvent être toxiques pour le foie ou altérer sa fonction. Les patients atteints de cirrhose doivent toujours consulter un médecin ou un pharmacien avant d’utiliser des médicaments.

- Éviter les aliments crus ou insuffisamment cuits: En particulier les fruits de mer crus comme les huîtres, car les patients atteints de cirrhose présentent un risque plus élevé d’infections graves que la population générale.

- Limiter les aliments riches en sodium: En particulier chez les patients présentant une ascite ou un œdème des jambes. Évitez les aliments transformés, les conserves, les aliments marinés/fermentés et les aliments très salés afin de réduire la rétention hydrique.

- Éviter la constipation: Un transit intestinal irrégulier peut augmenter le risque d’encéphalopathie hépatique chez certains patients. Buvez de l’eau, consommez des aliments riches en fibres et utilisez les médicaments selon les conseils de votre médecin.

Autosoins et suivi chez les patients atteints de cirrhose

La prise en charge médicale continue joue un rôle important pour ralentir la progression de la maladie, réduire le risque de complications et aider les patients à obtenir une meilleure qualité de vie.

- Adopter une alimentation équilibrée et suffisamment protéinée: De nombreux patients atteints de cirrhose présentent une dénutrition et une diminution de la masse musculaire ; ils doivent donc consommer une quantité appropriée de protéines de haute qualité, selon les recommandations d’un médecin ou d’un diététicien.

- Fractionner les repas en portions plus petites et éviter les jeûnes prolongés: Prendre plusieurs petits repas par jour, y compris une collation au coucher, peut aider à réduire la dégradation musculaire et à maintenir l’équilibre énergétique.

- Contrôler le poids et les comorbidités métaboliques: Chez les patients atteints de stéatose hépatique, le contrôle du poids corporel, de la glycémie et des lipides sanguins peut réduire l’inflammation et ralentir la progression.

- Surveiller régulièrement l’apparition de symptômes anormaux: En cas de prise de poids rapide, augmentation de la distension abdominale, œdème des jambes, ictère, vomissements de sang, selles noires ou confusion, consultez immédiatement.

- Recevoir les vaccins recommandés par votre médecin: Comme les vaccins contre l’hépatite A et B (pour les personnes non immunisées), le vaccin contre la grippe et le vaccin antipneumococcique afin de réduire le risque d’infection.

- Respecter les consultations de suivi régulières: Les patients atteints de cirrhose doivent effectuer des analyses sanguines, une échographie hépatique et d’autres examens selon le calendrier prévu afin d’évaluer la fonction hépatique, surveiller les complications et dépister en continu le cancer du foie.

Services de prise en charge des patients atteints de cirrhose à Bangkok Hospital

Le Centre du foie et du tube digestif de Bangkok Hospital assure la prise en charge et le traitement de la cirrhose par une équipe multidisciplinaire et des hépatologues expérimentés. Nous sommes prêts à fournir une consultation approfondie sur les causes de la cirrhose et à élaborer des plans de traitement individualisés, avec des techniques endoscopiques telles que ERCP, EUS, et DBE qui permettent de diagnostiquer et de traiter sans chirurgie.

Nous fournissons également des conseils systématiques pour l’autosoins et la préparation avant – après les examens afin de favoriser une récupération appropriée, de sorte que les symptômes de la cirrhose des patients soient atténués et qu’ils puissent vivre avec une bonne qualité de vie dans le respect de normes de sécurité strictes.

Résumé de l’article

La cirrhose est une affection évitable si elle est détectée tôt et traitée correctement. Les changements comportementaux et l’observation des symptômes de cirrhose dès les premiers stades sont très importants pour prolonger la fonction hépatique. Les soins proactifs à Bangkok Hospital aident à réduire les inquiétudes et fournissent une prise en charge, y compris une gestion de soutien efficace des symptômes chez les personnes atteintes de cirrhose.

 

 

Référence :

Bangkok Hospital Cirrhosis (Liver Cirrhosis): What Is It? Understanding the Causes, Symptoms, and Treatment Approaches

ArokaGO Providers Bangkok Hospital