Dépression chez les personnes âgées : un trouble de santé mentale à ne pas négliger

     Très souvent, la société thaïlandaise entretient des idées reçues au sujet des personnes âgées. Les gens pensent fréquemment que les individus âgés de 60 ans et plus, habituellement à l'étape de la retraite, mènent une vie détendue et insouciante. Cette hypothèse provient du fait qu’ils ont déjà rempli de nombreuses responsabilités, qu’il s’agisse d’obligations professionnelles ou familiales. De plus, les personnes âgées sont souvent perçues comme des individus ayant déjà affronté de nombreux défis et qui, par conséquent, ne devraient pas facilement ressentir de la détresse ou un malaise émotionnel.

     Cependant, les recherches actuelles montrent que cette perspective est trompeuse. L’âge avancé constitue en réalité une période nécessitant d’importants ajustements, en particulier en raison de la dégradation de la santé physique. Cette détérioration peut obliger les aînés à modifier leur mode de vie afin de s’adapter à de nouvelles limitations physiques. Par ailleurs, ils peuvent faire face à des pertes et séparations, telles que le décès d’amis proches ou de membres de la famille, un phénomène fréquent avec l’âge. Pour beaucoup d’entre eux, la diminution des rôles et responsabilités autrefois assumés peut entraîner un sentiment de vide. Cela peut les amener à remettre en question leur propre valeur et à éprouver de l’incertitude face à leur environnement, entraînant anxiété et découragement à l’évocation de l’avenir. Ces perspectives négatives et états émotionnels peuvent être des signaux d’alerte de la dépression.

     Les signes de dépression peuvent également se manifester à travers divers changements du comportement et de l’état émotionnel de la personne âgée. Ceux-ci peuvent inclure une augmentation des émotions négatives, un sentiment de tristesse, la perte d’intérêt pour des activités ou loisirs auparavant appréciés, et une réduction de la participation aux activités quotidiennes. De tels changements peuvent conduire à la passivité et au repli sur soi. De plus, la dépression peut impacter les rythmes de sommeil et d’alimentation, provoquant chez certains le besoin de dormir ou de manger plus ou moins que d’habitude. Ces modifications altèrent fréquemment les fonctions cognitives, telles que la capacité de percevoir, de se souvenir et de traiter les informations. L’efficacité de la résolution de problèmes et de la prise de décision peut également décliner. Ainsi, les personnes âgées peuvent constater une diminution de leur confiance en soi et de leur estime de soi. Dans certains cas, elles peuvent hésiter à interagir avec autrui, développant un sentiment d’isolement et une perception négative d’elles-mêmes, ce qui accroît encore le risque de dépression.

     Si vous constatez qu’une personne âgée de votre entourage semble souffrir de dépression, les recherches ont clairement montré qu’il existe plusieurs approches efficaces permettant de restaurer son bien-être mental. La première étape consiste à consulter un professionnel qualifié pour une évaluation approfondie, destinée à déterminer si la personne souffre effectivement de dépression. Si le diagnostic est posé, le traitement pourra inclure, en plus de la médication, des interventions psychologiques permettant de soulager efficacement les symptômes dépressifs.

     Ces interventions peuvent inclure la restructuration cognitive, qui aide à modifier les schémas de pensée négatifs, une méthode dont l’efficacité a été démontrée chez les personnes âgées comme pour les autres groupes d’âge. Établir de nouvelles relations sociales peut aussi aider à compenser les liens perdus. En outre, encourager la participation à des activités valorisantes peut permettre à la personne âgée de retrouver un sentiment de valeur et de sens, ravivant ainsi leur vitalité.

Ces approches thérapeutiques représentent donc des stratégies importantes pour atténuer la dépression chez les personnes âgées.

 

Source : Centre médical de bien-être Tria

**Traduit et compilé par l’équipe de contenu ArokaGO