Forfaits de bilan de santé en Thaïlande : quels examens valent le coup, et lesquels éviter

Les forfaits de bilan de santé comptent parmi les raisons les plus fréquentes pour lesquelles les visiteurs internationaux prennent rendez-vous dans un hôpital thaïlandais. Leur attrait est facile à comprendre : en une seule matinée, souvent pour moins cher qu’une simple consultation spécialisée de routine dans votre pays, vous pouvez faire des analyses de sang, des examens d’imagerie, un électrocardiogramme et une consultation avec un médecin. De nombreux forfaits सूचीent trente, cinquante, voire davantage de tests, et les formules premium ajoutent des scanners CT et des panels de marqueurs tumoraux.

Il est naturel de penser que plus il y a de tests, meilleure est la protection. Les données disent le contraire. Un bilan de santé n’est utile que dans la mesure où les tests qu’il contient le sont, et les bons tests dépendent de votre âge, de votre sexe, de vos antécédents familiaux et de votre mode de vie, et non du prix du forfait. Certains tests disposent de solides preuves montrant qu’ils détectent précocement des maladies et sauvent des vies. D’autres sont systématiquement inclus dans les forfaits alors que les organismes d’experts les déconseillent chez les personnes en bonne santé, parce qu’ils entraînent plus de fausses alertes que de diagnostics réels. Cet article explique ce que montrent les preuves afin que vous puissiez choisir un forfait qui vous convienne réellement.

Ce que disent les données sur les bilans de santé généraux

La revue la plus complète des bilans de santé généraux a été publiée par Cochrane en 2019. Elle a regroupé des essais randomisés proposant à des adultes un bilan de santé large — généralement un questionnaire, un examen physique, des analyses de sang et parfois des examens d’imagerie — puis les a comparés à des adultes à qui l’on n’avait pas proposé ce bilan. Sur 11 essais portant sur 233 298 personnes et 21 535 décès, les bilans de santé ont eu peu ou pas d’effet sur le risque de décès toutes causes confondues (rapport de risques 1,00). Ils ont également eu peu ou pas d’effet sur les décès par cancer, et probablement peu ou pas d’effet sur les décès par maladie cardiaque ou sur le nombre de crises cardiaques et d’AVC.

Cela ne signifie pas que le dépistage est inutile. Cela signifie qu’un ensemble large de tests, identique pour tous et appliqué à tout le monde indépendamment du risque, ne permet pas de prolonger de façon fiable la vie. La version antérieure de la même revue Cochrane notait qu’un essai avait montré une augmentation de 20 % du nombre total de nouveaux diagnostics chez les personnes dépistées. En d’autres termes, les bilans de santé généraux trouvent de manière fiable davantage de « problèmes », mais trouver davantage de problèmes n’est pas la même chose que prévenir une maladie ou un décès.

Ce qui fonctionne, en revanche, c’est un dépistage ciblé : des tests spécifiques, pour des groupes spécifiques, à des intervalles spécifiques, appuyés par des preuves montrant que la détection précoce de la maladie améliore les résultats. La source la plus connue de ces recommandations est le US Preventive Services Task Force (USPSTF), un panel indépendant qui évalue chaque test de dépistage selon la solidité des preuves.

Les tests qui valent la peine d’être réalisés, s’ils correspondent à votre âge et à votre risque

La mesure de la pression artérielle est le test le plus simple et l’un des plus précieux dans tout bilan de santé. L’USPSTF recommande de dépister l’hypertension artérielle chez tous les adultes âgés de 18 ans et plus, car elle provoque rarement des symptômes et son traitement réduit clairement le risque d’AVC et de crise cardiaque. Le dépistage du prédiabète et du diabète de type 2 est recommandé chez les adultes de 35 à 70 ans en surpoids ou obèses, et l’évaluation du cholestérol dans le cadre du risque cardiovasculaire est recommandée chez les adultes de 40 à 75 ans, afin de déterminer si une statine serait utile.

Pour le cancer, les preuves sont les plus solides pour un petit nombre de tests. Le dépistage du cancer colorectal est recommandé chez les adultes de 45 à 75 ans, au moyen soit d’un test de selles chaque année, soit d’une coloscopie tous les dix ans, entre autres options. Le dépistage du cancer du sein par mammographie est recommandé tous les deux ans chez les femmes de 40 à 74 ans. Le dépistage du cancer du col de l’utérus est recommandé chez les femmes de 21 à 65 ans, par cytologie, test HPV, ou les deux. Le dépistage du cancer du poumon par scanner CT à faible dose est recommandé une fois par an uniquement chez les adultes de 50 à 80 ans ayant fumé au moins 20 paquet-années et fumant encore ou ayant arrêté au cours des 15 dernières années.

Chacun de ces tests a un groupe cible précis. Une femme de 35 ans n’a pas besoin d’une coloscopie dans le cadre d’un bilan de santé de routine, et une personne qui n’a jamais fumé ne tire aucun bénéfice d’un scanner CT pulmonaire. Un bon forfait n’est pas celui qui contient le plus de tests. C’est celui qui inclut les bons tests pour vous.

Les tests souvent inclus dans les forfaits et qui aident rarement les personnes en bonne santé

Plusieurs tests fréquemment présents dans les forfaits premium de bilan de santé ont été examinés par des organismes d’experts et ne sont pas recommandés chez les personnes asymptomatiques.

Un électrocardiogramme (ECG) au repos ou un test d’effort standard figure dans de nombreux forfaits. Cependant, l’USPSTF recommande de ne pas utiliser l’ECG au repos ou à l’effort pour le dépistage chez les adultes à faible risque de maladie cardiaque. Il a conclu que les bénéfices sont peu susceptibles d’être supérieurs à de petits avantages, tandis que les risques, y compris les faux positifs entraînant des examens invasifs tels qu’une angiographie कोरोनarienne, sont au moins faibles et peuvent être modérés. Chez les personnes à risque intermédiaire ou élevé, les preuves sont insuffisantes pour dire si l’ajout d’un ECG est utile. Le risque cardiaque est mieux évalué par la pression artérielle, le cholestérol, la glycémie, le statut tabagique et les antécédents familiaux.

Les analyses sanguines de marqueurs tumoraux, tels que CA-125, CEA et AFP, sont souvent présentées comme un moyen de « détecter le cancer tôt ». Ces marqueurs ont été conçus pour surveiller des personnes qui ont déjà un cancer, et non pour dépister des personnes en bonne santé. L’USPSTF recommande de ne pas dépister le cancer de l’ovaire chez les femmes sans symptômes, y compris avec le CA-125, car les essais n’ont montré aucune réduction de la mortalité et un nombre important de femmes non atteintes de cancer ont subi une chirurgie après des résultats faux positifs. Le dosage de l’antigène prostatique spécifique (PSA) pour le cancer de la prostate est une décision que les hommes âgés de 55 à 69 ans devraient prendre individuellement avec leur médecin après avoir compris les avantages et inconvénients, et l’USPSTF le déconseille chez les hommes de 70 ans et plus. L’échographie thyroïdienne chez les personnes sans symptômes n’est pas non plus recommandée, car elle détecte surtout de petits cancers à croissance lente qui n’auraient jamais causé de préjudice.

Les scanners CT du corps entier occupent le sommet de nombreux forfaits premium. La U.S. Food and Drug Administration (FDA) indique qu’elle n’a connaissance d’aucune preuve scientifique montrant qu’un scanner du corps entier chez des personnes asymptomatiques apporte plus de bénéfices que de risques. Les scanners CT impliquent une exposition aux radiations relativement élevée par rapport à d’autres examens radiologiques, une anomalie peut ne pas être grave, un résultat normal peut être inexact, et de fausses pistes peuvent conduire à des examens supplémentaires inutiles.

Le coût caché des examens supplémentaires : les découvertes fortuites

Le plus grand risque d’un bilan de santé trop étendu ne réside pas dans le test lui-même, mais dans ce qui suit. Un « incidentalome » est une anomalie découverte par hasard sur un examen d’imagerie réalisé pour une autre raison. Une revue générale publiée dans le BMJ, s’appuyant sur 20 revues systématiques et 240 études, a constaté que des découvertes fortuites apparaissaient dans 45 % des scanners CT thoraciques, 38 % des coloscanners CT, 34 % des IRM cardiaques et 22 % des IRM du cerveau et de la colonne vertébrale. La plupart étaient bénignes. Pour les découvertes touchant le cerveau, la glande parotide et la glande surrénale, moins de 5 % se sont révélées être des cancers.

Chaque découverte fortuite nécessite malgré tout une réponse, et cette réponse est généralement un autre examen. Une petite lésion pulmonaire peut nécessiter un nouveau scanner CT. Un nodule thyroïdien peut nécessiter une biopsie. Pour un voyageur médical, cette cascade est particulièrement difficile, car le suivi peut devoir avoir lieu des semaines ou des mois plus tard, après votre retour à domicile, et votre médecin sur place peut ne pas disposer des images initiales. Les examens supplémentaires ne sont utiles que si vous êtes prêt à faire face à ce qu’ils peuvent révéler et en mesure d’assurer le suivi.

Comment choisir un forfait de bilan de santé en Thaïlande

Commencez par votre profil de risque personnel plutôt que par le menu du forfait. Avant de réserver, notez votre âge, vos antécédents personnels ou familiaux de maladie cardiaque, de diabète ou de cancer, le fait que vous fumiez ou ayez fumé, ainsi que la date et les résultats de vos derniers examens de dépistage. Envoyez ces informations à l’hôpital et demandez-lui de recommander les tests en fonction de cela. Un bon hôpital supprimera les tests dont vous n’avez pas besoin, et ne se contentera pas d’en ajouter davantage.

Demandez si un médecin examinera vos résultats avec vous en personne, dans une langue que vous comprenez, et ce qui se passe si une anomalie est détectée. Planifiez votre voyage de manière à ce que le bilan ait lieu au début plutôt qu’à la fin, afin de laisser du temps pour d’éventuels examens de suivi pendant que vous êtes encore en Thaïlande. Si une coloscopie est incluse, souvenez-vous qu’elle nécessite une journée de préparation intestinale et une sédation ; vous ne devriez donc pas prévoir d’autres activités ce jour-là. Enfin, demandez des copies complètes de vos résultats, y compris les images de tout examen d’imagerie, afin que votre médecin à domicile puisse les comparer à de futurs examens.

Questions fréquemment posées

Les forfaits de bilan de santé en Thaïlande en valent-ils la peine ?
Oui, s’ils sont adaptés à votre profil. Les tests fondés sur des preuves, comme la mesure de la pression artérielle, le dépistage du diabète et du cholestérol, et le dépistage du cancer adapté à l’âge, sont utiles. Les grands forfaits comportant de nombreux tests supplémentaires ne prolongent pas la vie et augmentent le risque de fausses alertes. Choisissez en fonction de votre âge et de votre risque, et non du nombre de tests.

Ai-je besoin d’un scanner CT du corps entier dans le cadre d’un bilan ?
Non, si vous n’avez aucun symptôme. La FDA américaine indique qu’il n’existe aucune preuve scientifique qu’un scanner CT du corps entier chez des personnes asymptomatiques fasse plus de bien que de mal. Cela implique une exposition relativement élevée aux radiations et détecte souvent des anomalies bénignes qui conduisent à des examens supplémentaires.

Les analyses sanguines de marqueurs tumoraux sont-elles un bon moyen de dépister le cancer ?
Non. Les marqueurs tumoraux tels que CA-125, CEA et AFP sont conçus pour surveiller des personnes qui ont déjà un cancer. L’USPSTF recommande de ne pas dépister le cancer de l’ovaire chez les femmes en bonne santé, y compris avec le CA-125, car cela ne réduit pas la mortalité et entraîne des chirurgies inutiles après des résultats faux positifs.

Un ECG devrait-il faire partie de chaque bilan ?
Non, pas chez les personnes à faible risque de maladie cardiaque. L’USPSTF recommande de ne pas utiliser l’ECG au repos ou à l’effort pour le dépistage chez les adultes à faible risque, car le bénéfice probable est faible et les faux positifs peuvent conduire à des examens invasifs. Le risque cardiaque est mieux évalué par la pression artérielle, le cholestérol, la glycémie et les facteurs liés au mode de vie.

Que dois-je apporter à un bilan de santé en Thaïlande ?
Apportez une liste de vos médicaments, vos résultats d’examens antérieurs et vos antécédents médicaux personnels et familiaux. Vérifiez les consignes de jeûne de l’hôpital avant les analyses de sang. Demandez des copies complètes de vos résultats et de toute image d’imagerie avant de partir, afin que votre médecin à domicile puisse poursuivre vos soins.

Alors, quel forfait choisir ?

Le meilleur bilan de santé n’est pas le plus volumineux. C’est celui qui inclut les tests dont l’efficacité est prouvée chez des personnes comme vous, et qui exclut ceux qui génèrent surtout de l’inquiétude et des examens supplémentaires. En fin de compte, la question la plus utile à poser à un hôpital n’est pas « Que comprend votre forfait le plus complet ? » mais « En fonction de mon âge et de mes antécédents, quels tests me faut-il réellement, et que ferez-vous si vous trouvez quelque chose ? »

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Références

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Cet article est fourni à des fins éducatives uniquement et ne remplace pas l’avis d’un médecin qualifié. Les recommandations de dépistage varient selon les pays et les individus ; veuillez donc discuter avec votre propre médecin des tests qui vous conviennent.