Hépatite E
Qu’est-ce que l’hépatite E ?
L’hépatite E est une infection causée par le virus de l’hépatite E, ou HEV, qui provoque une inflammation du foie. Ses symptômes sont similaires à ceux d’autres types d’hépatite virale, notamment un jaunissement de la peau et des yeux, de la fatigue et une douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen.
L’infection se transmet couramment par des aliments contaminés ou de l’eau potable contaminée, et est retrouvée dans de nombreux pays, dont la Thaïlande.
La plupart des patients guérissent sans traitement spécifique. Cependant, certaines personnes, en particulier les femmes enceintes et les personnes atteintes d’une maladie hépatique sous-jacente, peuvent développer des symptômes sévères ou une insuffisance hépatique aiguë. Il est donc important de reconnaître les signes d’alerte et de bénéficier d’une évaluation médicale appropriée.
L’hépatite E diffère des hépatites A, B et C car il n’existe pas de vaccin largement utilisé contre cette infection, et elle ne provoque généralement pas d’infection chronique dans la population générale. Une infection chronique peut toutefois survenir chez certaines personnes immunodéprimées.
Combien de génotypes du HEV existe-t-il ?
Le HEV comporte plusieurs génotypes pouvant infecter l’être humain et les animaux. Chaque génotype est associé à différentes voies de transmission.
๐ Les génotypes 1 et 2 ne se trouvent que chez l’être humain. Ils sont principalement transmis par de l’eau contaminée et provoquent souvent des épidémies dans les pays en développement.
๐ Les génotypes 3 et 4 se trouvent à la fois chez l’être humain et chez les animaux, notamment les porcs, les sangliers et les cerfs. L’infection peut survenir après la consommation de viande insuffisamment cuite.
En Thaïlande, les génotypes 3 et 4 sont couramment retrouvés. Consommer des aliments crus ou insuffisamment cuits, en particulier du foie de porc cru ou partiellement cuit, constitue donc un facteur de risque important.
Causes et voies de transmission
L’hépatite E se transmet principalement par voie féco-orale.
Les voies de contamination courantes comprennent :
๐ La consommation d’aliments ou d’eau contaminés, comme de l’eau potable ou de la glace provenant d’une source insalubre
๐ La consommation de légumes ou de fruits lavés avec de l’eau contaminée
๐ La consommation de porc, de sanglier, de cerf insuffisamment cuits, ou d’autres aliments crus ou partiellement cuits contaminés par le virus
๐ Le contact avec des sécrétions ou des surfaces contaminées, y compris les selles d’une personne infectée
๐ La préparation des aliments sans lavage adéquat des mains
๐ La transmission de l’animal à l’être humain, en particulier par les porcs et les produits porcins
๐ La transmission materno-fœtale, qui est rare mais peut provoquer une maladie sévère chez la mère et le bébé
Symptômes de l’hépatite E
La période d’incubation est d’environ 2 à 8 semaines. Les symptômes peuvent apparaître progressivement et peuvent être divisés en trois stades.
Stade pré-ictérique
Ce stade peut ressembler à une infection virale générale.
๐ Fièvre modérée
๐ Fatigue intense
๐ Myalgies
๐ Nausées et vomissements
๐ Perte d’appétit
๐ Douleur abdominale ou ballonnements
Stade ictérique
À ce stade, l’inflammation du foie devient plus manifeste.
๐ Jaunissement de la peau et des yeux
๐ Urines foncées ressemblant à de la sauce de poisson
๐ Selles pâles
๐ Douleur ou sensation de tension sous l’arc costal droit
๐ Prurit généralisé chez certains patients
Stade de convalescence
Les symptômes s’améliorent progressivement et les taux d’enzymes hépatiques tels que l’AST et l’ALT commencent à diminuer.
La plupart des patients guérissent en environ 4 à 6 semaines.
Symptômes nécessitant une attention médicale urgente
Consultez rapidement un médecin si l’un des symptômes suivants apparaît :
๐ Jaunissement croissant de la peau ou des yeux
๐ Somnolence importante ou fatigue empêchant les activités normales
๐ Refus de s’alimenter ou incapacité à manger
๐ Vomissements persistants
๐ Saignements faciles ou inhabituels, pouvant indiquer une insuffisance hépatique
Qui présente un risque plus élevé de maladie sévère ?
Femmes enceintes
Les femmes enceintes sont considérées comme le groupe à plus haut risque.
Les complications possibles comprennent :
๐ Insuffisance hépatique aiguë
๐ Accouchement prématuré
๐ Fausse couche
๐ Décès du fœtus ou du nouveau-né
Le risque de décès peut être nettement plus élevé que chez les femmes non enceintes.
Personnes atteintes d’une maladie hépatique chronique
Les personnes atteintes d’affections telles que l’hépatite B, l’hépatite C ou la cirrhose peuvent développer une maladie plus sévère.
Personnes immunodéprimées
Cela inclut :
๐ Les receveurs de greffe d’organe
๐ Les personnes prenant des médicaments immunosuppresseurs
๐ Les personnes vivant avec le VIH
Personnes travaillant étroitement avec des animaux ou de la viande crue
Les professions à risque plus élevé comprennent :
๐ Les travailleurs d’abattoir
๐ Les éleveurs de porcs
๐ Les vendeurs de porc
๐ Les personnes manipulant régulièrement du porc cru ou des carcasses animales
Diagnostic de l’hépatite E
Le médecin évaluera les symptômes, effectuera un examen clinique et prescrira des analyses sanguines.
Tests de la fonction hépatique
Les enzymes hépatiques telles que l’ALT et l’AST peuvent être significativement élevées, indiquant une inflammation hépatique active.
Test des anticorps anti-HEV IgM
La présence d’anticorps anti-HEV IgM aide à confirmer une infection aiguë en cours.
Test HEV RNA par PCR
La recherche directe du matériel génétique viral par PCR HEV RNA est très précise.
Elle est souvent utilisée dans les cas complexes, tels que :
๐ Les femmes enceintes
๐ Les personnes immunodéprimées
๐ Les patients présentant des symptômes inexpliqués ou persistants
Tests de la bilirubine et de l’INR
Ces tests aident à évaluer la fonction hépatique et la gravité de la maladie, y compris le risque d’insuffisance hépatique.
Traitement de l’hépatite E
L’hépatite E est généralement prise en charge par un traitement symptomatique, car la plupart des patients guérissent spontanément en quelques semaines.
Les soins recommandés comprennent :
๐ Se reposer suffisamment
๐ Éviter l’alcool
๐ Éviter les médicaments pouvant endommager le foie, comme des doses excessives de paracétamol
๐ Éviter les produits à base de plantes provenant de sources inconnues ou peu fiables
๐ Boire suffisamment d’eau pour prévenir la déshydratation
๐ Consommer des aliments faciles à digérer et réduire les aliments gras
Complications possibles
Bien que la plupart des cas ne soient pas sévères, certains patients peuvent développer des complications graves.
๐ Insuffisance hépatique aiguë, en particulier chez les femmes enceintes et les personnes atteintes d’une maladie hépatique chronique
๐ Saignements anormaux, dus à l’incapacité du foie à produire suffisamment de protéines de coagulation
๐ Complications liées à la grossesse, surtout lorsque l’infection survient au cours du troisième trimestre
๐ Naissance prématurée ou décès du fœtus
๐ Infection chronique par l’hépatite E, en particulier chez les personnes prenant des médicaments immunosuppresseurs, comme les receveurs de greffe d’organe
Quand faut-il consulter un médecin ?
Consultez pour une évaluation médicale si vous présentez des symptômes pouvant évoquer une hépatite E, notamment :
๐ Fatigue intense
๐ Urines foncées
๐ Selles pâles
๐ Douleur sous l’arc costal droit
๐ Perte d’appétit
๐ Jaunissement de la peau ou des yeux
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Rédacteur indépendant
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