Combien de temps des ovules congelés peuvent-ils être conservés ?
Grâce aux avancées de la médecine reproductive, de plus en plus de personnes choisissent d’avoir des enfants plus tard dans la vie. La fertilité diminue avec l’âge chez les hommes comme chez les femmes. Chez les femmes en particulier, la fertilité est généralement la plus élevée de la fin de l’adolescence jusqu’à la fin de la vingtaine, avec un déclin plus marqué commençant au milieu de la trentaine.
De nombreuses personnes qui choisissent de retarder une grossesse peuvent envisager la congélation de leurs ovocytes pendant qu’elles sont encore jeunes. Attendre trop longtemps ne signifie pas seulement avoir moins d’ovocytes, mais peut aussi entraîner une baisse de la qualité ovocytaire.
Chaque femme naît avec un nombre limité d’ovocytes. Ce nombre diminue progressivement à chaque cycle menstruel. À mesure que le nombre global d’ovocytes diminue, leur qualité peut également baisser. Une qualité ovocytaire plus faible est souvent associée à une probabilité plus élevée d’anomalies chromosomiques dans les embryons. Avec l’âge, les ovocytes ont plus de chances de contenir trop ou trop peu de chromosomes, ce qui peut entraîner des affections génétiques telles que le syndrome de Down.
Par conséquent, les femmes qui ont consulté un médecin ou qui comprennent les risques accrus associés à une grossesse à un âge plus avancé, mais qui souhaitent néanmoins avoir à l’avenir un enfant biologique en bonne santé, peuvent sérieusement envisager la congélation ovocytaire.
Qu’est-ce que la congélation ovocytaire ?
La congélation ovocytaire est une méthode de préservation de la fertilité qui peut augmenter les chances d’une femme d’avoir plus tard un enfant biologique en bonne santé. Elle est souvent réalisée dans le cadre d’un processus de fécondation in vitro, ou FIV, bien que les ovocytes puissent également être congelés indépendamment en vue d’un traitement de fertilité ultérieur.
Lors d’un traitement de FIV, une femme reçoit des médicaments de fertilité pour stimuler les ovaires afin de produire plusieurs ovocytes. Une fois les ovocytes arrivés à maturité, ils sont prélevés par une procédure guidée par échographie transvaginale. Les ovocytes récupérés sont ensuite placés dans un milieu de culture et préparés pour la suite du traitement.
Si les ovocytes ne sont pas fécondés immédiatement, ils peuvent être congelés et conservés pour une utilisation future. Ils sont préservés à environ -196°C afin de prévenir la détérioration cellulaire. Aujourd’hui, certaines femmes choisissent de congeler leurs ovocytes alors qu’elles ont encore une vingtaine d’années.
Pourquoi les femmes congèlent-elles leurs ovocytes ?
L’une des principales raisons pour lesquelles les femmes choisissent la congélation ovocytaire est la prise de conscience que la quantité et la qualité des ovocytes diminuent avec l’âge. Les femmes qui savent qu’elles souhaiteront peut-être avoir des enfants à l’avenir peuvent donc choisir de congeler leurs ovocytes lorsqu’elles sont plus jeunes afin d’améliorer leurs chances d’avoir une grossesse saine plus tard.
Des spécialistes de la FIV ont aidé des femmes à obtenir des grossesses réussies après que leurs ovocytes aient été conservés pendant jusqu’à 14 ans. Cela suggère que, lorsque les ovocytes sont correctement stockés, il peut ne pas exister de limite biologique fixe à leur utilisation.
Certaines femmes retardent une grossesse parce qu’elles souhaitent d’abord atteindre des objectifs de carrière ou établir une stabilité financière. D’autres peuvent prendre cette décision alors qu’elles sont célibataires et attendent de rencontrer le bon partenaire. Certains couples peuvent décider d’attendre d’être plus stables financièrement et plus prêts émotionnellement avant d’avoir des enfants. Dans de tels cas, le partenaire masculin peut également choisir de congeler son sperme.
Dans d’autres situations, la congélation ovocytaire peut être utilisée à titre préventif avant un traitement médical susceptible d’affecter la fertilité. De nombreuses jeunes femmes suivant une chimiothérapie pour un cancer choisissent de congeler leurs ovocytes au préalable. Des traitements tels que la chimiothérapie peuvent affecter les ovaires et la production hormonale, rendant la grossesse plus difficile pendant plusieurs années.
Bien qu’une grossesse après un traitement anticancéreux puisse être sûre pour la mère et l’enfant dans des cas appropriés, une perturbation de la production ovocytaire et de la fonction hormonale peut réduire la fertilité. La congélation ovocytaire peut donc offrir une option pratique de préservation de la fertilité.
La congélation ovocytaire peut également être recommandée aux femmes présentant des affections médicales susceptibles d’entraîner une infertilité prématurée. Des affections telles que les troubles thyroïdiens, les tumeurs hypophysaires et le syndrome des ovaires polykystiques, ou SOPK, peuvent affecter la fertilité chez certaines femmes.
Combien de temps les ovocytes congelés peuvent-ils être conservés ?
En théorie, tant que les ovocytes restent congelés à environ -196°C, les cellules ne devraient pas se détériorer. Cela signifie que les ovocytes congelés peuvent potentiellement être conservés pendant une durée illimitée. Cependant, la durée de conservation autorisée dépend des lois et réglementations locales.
Au Royaume-Uni, la Human Fertilisation and Embryology Authority, ou HFEA, autorise la conservation des ovocytes et du sperme congelés pendant une durée allant jusqu’à 55 ans à compter de la date de leur mise en stockage initiale.
Cependant, les propriétaires des ovocytes ou du sperme doivent renouveler leur consentement tous les 10 ans pour que la conservation se poursuive. Les cliniques de fertilité sont tenues de contacter les patients et de leur demander de remplir un nouveau formulaire de consentement à chaque intervalle de 10 ans.
Si le consentement n’est pas renouvelé ou si la clinique ne parvient pas à joindre le patient, les ovocytes peuvent devoir être retirés du stockage et éliminés. Lorsque des frais de conservation s’appliquent, le non-paiement des sommes requises peut également entraîner la destruction des ovocytes.
La durée de conservation autorisée dépend donc du pays ou de la région dans lequel les ovocytes sont stockés. Toute personne envisageant la congélation ovocytaire devrait consulter la clinique de fertilité qui fournit ce service et examiner les lois locales et les politiques de la clinique applicables.
Il est également important de surveiller tout changement de politique et de maintenir à jour ses coordonnées personnelles. Cela aide à garantir que la clinique puisse continuer à communiquer avec vous au sujet de la conservation et de l’utilisation future de vos ovocytes congelés, même de nombreuses années plus tard.
Référence :
Bangkok Central Clinic IVF&Wellness
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