Reins et personnes âgées

Après avoir subi un bilan de santé, le médecin vous dit que vous souffrez d’une maladie rénale chronique, ce qui provoque souvent beaucoup d’anxiété chez les personnes âgées. Elles s’inquiètent de savoir si elles devront ou non subir une dialyse, se demandent ce qui en est la cause, quoi faire ensuite, si leur fonction rénale reviendra à la normale ou non, quels médicaments prendre, et s’il faut prendre des médicaments pour « nettoyer » les reins. Il est donc essentiel de comprendre les modifications de la fonction rénale avec l’avancée en âge.

Comprendre les valeurs rénales

Tout d’abord, il est important de comprendre ce que sont les « valeurs rénales ». Lorsque les médecins communiquent les résultats d’analyses sanguines, vous entendez souvent le terme créatinine, qui correspond à la « valeur rénale » à laquelle ils font référence. Un taux élevé de créatinine indique une altération de la fonction rénale. Actuellement, il existe des calculs plus fiables et plus précis de la fonction rénale, comme le calcul de la valeur du « DFG » (débit de filtration glomérulaire), qui dépend également du taux de créatinine, et une diminution du DFG indique une baisse de la fonction rénale.

Modifications des reins

Avec l’âge, la structure et la fonction globale des reins changent toutes deux. Les reins deviennent plus petits, et leur poids ainsi que leur volume diminuent. Par rapport aux jeunes, un rein normal pèse environ 245 à 290 grammes, mais à l’âge de 90 ans, le poids du rein peut diminuer de 15 à 20 %, pour n’atteindre qu’environ 180 à 200 grammes. Des modifications microstructurales se produisent également ; la capacité des unités rénales à filtrer les déchets et l’eau tout en retenant les protéines dans la circulation sanguine diminue, car les composants des unités rénales et des vaisseaux sanguins ont tendance à se détériorer globalement avec l’âge. Une fibrose commence à s’accumuler dans les unités rénales. L’organisme libère certaines substances, notamment des radicaux libres et des médiateurs inflammatoires, susceptibles d’endommager la structure rénale. Ces changements sont normaux avec le vieillissement. Cependant, si les personnes âgées présentent des affections chroniques telles que l’hypertension artérielle, le diabète, la résistance à l’insuline, le stress, etc., ou consomment une alimentation trop riche en protéines, en glucides ou en graisses que l’organisme ne peut pas totalement métaboliser, cela accélérera ces changements.
Un point important est que, chez les personnes âgées, lorsqu’une maladie ou une lésion rénale survient, le retour à un état normal est relativement lent par rapport à celui des reins plus jeunes. Il a été rapporté que la progression de la détérioration rénale favorise une incidence plus élevée de maladies cardiovasculaires.

Par ailleurs, des études ont identifié des facteurs pouvant aider à préserver la santé rénale et à ralentir la détérioration, tels que certains antihypertenseurs, la vitamine D, la vitamine E et certains gènes, qui peuvent contribuer à ralentir la progression de la maladie. Toutefois, en fin de compte, c’est au médecin de décider ce qui est approprié pour chaque personne âgée. En plus des médicaments, il a été constaté qu’une limitation de l’apport calorique quotidien d’environ 25 à 45 %, tout en maintenant un apport identique en minéraux essentiels, acides aminés et vitamines, ainsi que l’évitement des aliments riches en matières grasses, peut aider à ralentir le développement de la maladie rénale, des maladies cardiaques et des maladies vasculaires.

Les modifications de la fonction rénale avec l’âge montrent que tous les 10 ans, l’apport sanguin aux reins diminue de 10 %, entraînant une baisse de la fonction rénale ou du DFG, et ces changements sont plus marqués chez les hommes que chez les femmes. De plus, la réponse aux hormones et aux neurotransmetteurs agissant sur les reins diminue également.

Chez les personnes âgées, les vaisseaux sanguins qui irriguent les reins ont une capacité d’expansion réduite par rapport aux personnes plus jeunes, mais le taux de contraction des vaisseaux sanguins irriguant les reins est à peu près le même entre les deux groupes. Globalement, chez les personnes âgées, l’apport sanguin aux reins diminue, ce qui, associé aux modifications structurelles des reins, favorise davantage la progression vers une maladie rénale chronique.

Il existe également des modifications de l’équilibre des minéraux dans l’organisme. La capacité des reins à réabsorber ou à excréter le sodium diminue, tout comme la capacité à éliminer les acides de l’organisme. Associé à une consommation excessive de protéines, cela peut conduire à une augmentation de l’acidité du sang. Si cet état acide persiste de manière chronique, il entraînera une dégradation du calcium et du bicarbonate des os, réduisant la réabsorption du calcium au niveau des reins et conduisant à l’ostéoporose.

En ce qui concerne l’équilibre du potassium chez les personnes âgées, le potassium total de l’organisme diminue généralement parce que les personnes âgées ont une masse musculaire plus faible que les personnes plus jeunes. Cependant, les taux sanguins de potassium ont tendance à augmenter parce que l’apport sanguin aux reins diminue avec l’âge, ce qui réduit l’excrétion du potassium et la production d’hormones qui contribuent à sa réabsorption.

Concernant l’équilibre du calcium, le taux de réabsorption et d’élimination du calcium par les reins est à peu près le même chez les jeunes et les personnes âgées. Cependant, chez les personnes âgées, la réabsorption du calcium dans l’intestin est beaucoup plus faible que chez les personnes plus jeunes, et la production d’hormone parathyroïdienne augmente, cette hormone étant utilisée pour libérer le calcium des os vers la circulation sanguine. Cette réponse hormonale est plus rapide chez les personnes âgées, favorisant ainsi plus facilement l’ostéoporose que la normale.

En ce qui concerne la vitamine D, bien que la vitamine D produite par les reins diminue, les concentrations sanguines globales de vitamine D entre les deux groupes d’âge sont à peu près identiques. De plus, chez les personnes âgées, la capacité des reins et des intestins à réabsorber le phosphate diminue, ce qui augmente le risque d’hypophosphatémie.

En résumé, les modifications caractéristiques des reins avec le vieillissement sont très diverses. Aujourd’hui, avec l’allongement de l’espérance de vie, les personnes vivent plus longtemps avec une détérioration rénale. Si cette détérioration n’est pas ralentie, elles peuvent évoluer vers une insuffisance rénale terminale, nécessitant finalement une dialyse.

 

 

Référence :

Bangkok Hospital Reins et personnes âgées

ArokaGO Providers Bangkok Hospital