Tourisme médical - Types de touristes médicaux classés par mobilité des patients

Le tourisme médical combine « Médecine » et « Tourisme ». Il est principalement connu sous le nom de tourisme de santé ou de bien-être. Néanmoins, le tourisme médical et le tourisme de santé - ces expressions ne sont pas interchangeables, bien qu'elles soient utilisées de manière interchangeable, mais avec des significations très différentes, par différents groupes d'intérêt, ce qui entraîne la confusion de certains lecteurs. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la définition de la santé est un état de complet bien-être physique, mental et social et pas uniquement l'absence de maladie ou d'infirmité, et le tourisme de santé est la catégorie la plus large de toutes les activités liées à la santé qui impliquent un voyage. Au niveau international, le tourisme de santé est une industrie soutenue par 617 millions d'individus avec une croissance annuelle de 3,9 % et d'une valeur de 513 milliards de dollars américains.

En d'autres termes, le tourisme médical est un sous-ensemble du tourisme de santé. Carrera et Bridges (2014) ont déclaré que le tourisme médical est « le voyage organisé en dehors de sa juridiction naturelle des soins de santé pour l'amélioration ou la restauration de la santé de l'individu par une intervention médicale ». De manière générale, le tourisme médical encourage les patients à rechercher des services de santé tout en voyageant pour se détendre et se divertir. L'OCDE (2011) définit le tourisme médical comme le processus par lequel les consommateurs voyagent au-delà des frontières internationales dans l'intention d'accéder à un traitement médical. Les exemples de traitements sont les soins dentaires, la chirurgie esthétique, la chirurgie volontaire et le traitement de la fertilité.

Cependant, les touristes médicaux peuvent être classés selon une notion plus large de mobilité des patients comme suit :

Premièrement, les « Visiteurs Temporaires » sont des patients qui, occasionnellement, ont un accident ou une maladie soudaine. Les services de santé pour les visiteurs temporaires sont financés de manière variée par l'assurance maladie, l'assurance privée et les dépenses personnelles. Parfois, ces visiteurs ne seraient pas considérés comme des touristes médicaux ou plutôt comme des touristes malchanceux.

Deuxièmement, nous appelons « Résidents à Long Terme ». Il y a un flux croissant de citoyens des pays développés préférant prendre leur retraite dans des pays autres que leur pays d'origine. En plus de cela, il y a une augmentation des expatriés (ou Expats) dans le monde entier entre 2013 et 2017, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 3,6 %. Le TCAC des expatriés retraités et des transferts d'entreprise est respectivement de 2,9 % et 2,8 %. Ces résidents peuvent recevoir des services de santé financés diversément depuis leur pays d'origine, par assurance privée ou via des contributions privées. Troisièmement, « Frontières Communes » signifie pour les économistes l'afflux et le reflux des travailleurs transfrontaliers, des migrants et des retraités au sein des pays voisins. Ainsi, les pays partageant des frontières communes peuvent collaborer en fournissant des financements publics transnationaux pour des services de santé par des prestataires dans d'autres pays.

Plus près de chez soi, les frontières communes incitent plutôt à conduire qu'à prendre l'avion vers la destination médicale. Cela peut inclure à la fois le voyage médical et le tourisme de bien-être. Le tourisme médical transfrontalier commence à inclure des Américains traversant vers le Mexique ou le Canada, des Canadiens traversant vers les États-Unis, ou des résidents des nations d'Asie du Sud-Est recherchant des soins dans des pays voisins.

Enfin, les « patients externalisés » sont ces patients choisissant d'être envoyés à l'étranger par des agences de santé via des accords d'achat transnationaux. En général, ces accords sont motivés par de longues listes d'attente et un manque de spécialistes disponibles et d'équipements spécialisés dans le pays d'origine. Ces patients voyagent souvent sur des distances relativement courtes ou longues et les services contractés (publics et privés) sont plus susceptibles de faire l'objet d'audits de sécurité rigoureux et d'assurance qualité. Les patients externalisés préfèrent exactement accéder à des services auprès de prestataires de soins de santé accrédités. Ces individus pourraient être décrits comme des « touristes médicaux » collectifs.

Références :

Carrera, P.M. and Bridges, J.F., ‘Globalization and healthcare: understanding health and medical tourism’, Expert Review of Pharmacoeconomics & Outcomes Research, vol. 6, no. 4, 2014, pp. 447-454.

Munro, J.W., What is Medical Tourism? Toward a practical understanding of medical tourism and medical travel, wellness tourism, health tourism and health travel, 1st edn., Medical Travel Quality Alliance (MTQUA), 2012.

OCDE, ‘Medical Tourism: Treatments, Markets and Health System Implications: A scoping review’, 2011, https://www.oecd.org/els/health-systems/48723982.pdf (consulté le 25 juillet 2022).

Paragon Relocation, ‘New report shows record number of expats worldwide’, 2017, https://paragonrelocation.com/new-report-shows-record-number-of-expats-worldwide/ (consulté le 26 juillet 2022).

Yu, J., Lee, T.J. and Noh, H., ‘Characteristics of A Medical Tourism Industry: The Case of South Korea’, Journal of Travel & Tourism Marketing, vol.28, 2011, pp. 856-872.