Les quarts de nuit ne sont pas une mince affaire : quel effet le travail par équipes a-t-il sur le corps ?
Dans l’économie actuelle, de nombreux services doivent fonctionner 24 heures sur 24. Par conséquent, le travail posté, les gardes de nuit ou les rotations d’horaires sont devenus des routines normales dans de nombreuses professions, notamment le personnel de santé, les ouvriers d’usine, le personnel des transports, les représentants du service client et les employés d’entrepôt.
Bien que ces fonctions soient essentielles à l’économie et à la société, de nombreuses données médicales confirment que travailler à l’encontre du cycle naturel de sommeil du corps peut entraîner des conséquences à long terme sur la santé si cela n’est pas correctement pris en charge.
Qu’est-ce que le rythme circadien et quel est son lien avec les gardes de nuit ?
Le corps humain possède un système interne appelé le rythme circadien, qui régule des fonctions organiques telles que les cycles veille-sommeil, la sécrétion hormonale, les processus métaboliques et les réponses immunitaires en harmonie avec le jour et la nuit.
Lorsque nous devons travailler pendant les heures destinées au repos—par exemple travailler la nuit et dormir le jour—le rythme circadien est perturbé. Cela laisse le corps « confus » et incapable de fonctionner à pleine efficacité, entraînant les problèmes suivants :
1. Impact sur la qualité du sommeil et le fonctionnement physique
Le problème le plus courant chez les travailleurs de nuit est une mauvaise qualité du sommeil, notamment des difficultés d’endormissement, un sommeil agité, des réveils fréquents et une durée de sommeil réduite. Les conséquences qui en résultent incluent une fatigue chronique, de la somnolence, une baisse de concentration, une altération de la mémoire et un ralentissement du temps de réaction, ce qui augmente le risque d’accidents du travail. Beaucoup pensent que récupérer le sommeil perdu les jours de repos est suffisant, mais en réalité, le sommeil diurne ne peut pas totalement reproduire la qualité réparatrice du sommeil nocturne.
2. Risques pour les systèmes cardiovasculaire et métabolique
Le travail de nuit est étroitement associé aux risques du syndrome métabolique, notamment :
- Diabète et résistance à l’insuline : Travailler à des horaires irréguliers et l’exposition à la lumière artificielle la nuit réduisent la sécrétion de mélatonine, altérant la régulation de la glycémie et augmentant le risque de diabète de type 2.
- Maladies cardiovasculaires : Les études indiquent que les travailleurs de nuit présentent fréquemment une élévation de la pression artérielle pendant le sommeil et des anomalies du profil lipidique, entraînant une augmentation des risques de cardiopathie ischémique, de fibrillation auriculaire et d’accident vasculaire cérébral.
- Habitudes alimentaires et prise de poids : Travailler la nuit modifie les cycles alimentaires. Les travailleurs postés ont souvent tendance à consommer des collations malsaines telles que des sucreries, du chocolat, des chips ou des boissons sucrées, et à trop manger (hyperphagie) pour faire face à la fatigue, ce qui entraîne une obésité abdominale et une augmentation de l’indice de masse corporelle (IMC).
3. Risques de cancer associés au travail de nuit
L’Agence internationale de recherche sur le cancer (IARC) a classé le travail de nuit comme « probablement cancérogène » pour l’être humain, car la perturbation du rythme circadien altère la régulation de la division cellulaire.
Les données épidémiologiques indiquent qu’un travail de nuit à long terme est directement lié à un risque accru de cancer du sein chez les femmes, ainsi qu’à des liens potentiels avec le cancer de la prostate et la leucémie lymphoïde chronique (LLC). En outre, le travail de nuit contribue aux dommages à l’ADN associés au vieillissement cellulaire.
4. Impacts sur la santé des femmes et la grossesse
Parce que la régulation hormonale d’une femme est étroitement liée à l’horloge biologique, le travail de nuit peut provoquer des fluctuations hormonales féminines, des cycles menstruels irréguliers et une fertilité altérée. Chez les femmes enceintes, les recherches montrent que le travail de nuit peut augmenter les risques de fausse couche, d’accouchement prématuré et de faible poids de naissance.
5. Effets sur la santé mentale et le système immunitaire
Les travailleurs de nuit sont confrontés non seulement à des problèmes de santé physique, mais aussi à un risque plus élevé de troubles de la santé mentale, notamment la dépression, l’anxiété, le stress chronique et les troubles de l’humeur. La privation de sommeil accumulée, combinée à une réduction des interactions sociales, peut, dans les cas graves, conduire à des idées suicidaires.
Concernant le système immunitaire, le travail de nuit peut affaiblir la résistance de l’organisme aux infections respiratoires aiguës et potentiellement réduire l’efficacité vaccinale.
Comment prendre soin de sa santé lorsqu’on travaille de nuit
Étant donné que les recherches établissent clairement des effets négatifs importants sur la qualité du sommeil et la santé globale, les organisations et les personnes concernées devraient envisager les recommandations de base suivantes :
1 Dépistage médical : Des examens médicaux réguliers devraient être proposés aux travailleurs de nuit afin de surveiller les affections liées au travail posté.
2 Optimisation des horaires de travail : Dans la mesure du possible, les horaires devraient être ajustés pour mieux correspondre aux chronotypes individuels et aux habitudes naturelles de sommeil.
3 Conseils nutritionnels : Consulter des spécialistes de la nutrition pour établir des plans alimentaires adaptés aux travailleurs postés peut aider à réduire les risques métaboliques et cardiovasculaires.
4 Options de rotation des postes : Les employés devraient avoir la possibilité de passer à des postes de jour si le travail de nuit commence à affecter gravement leur santé.
Référence :
PRINC Hospital Suvarnabhumi
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