La Chine développe un "robot d'assistance à la marche" pour aider les personnes âgées à marcher facilement

Hangzhou – Autrefois symbole de capacités surhumaines dans la science-fiction, la technologie cyborg révolutionne désormais les soins aux personnes âgées en Chine. Un exemple marquant est un robot exosquelette de 2 kilogrammes conçu par RoboCT, une startup technologique de Hangzhou, qui aide les seniors à marcher sur de plus longues distances plus facilement. L'appareil ne prend que 20 secondes pour être enfilé et ne nécessite pas de connexion à un smartphone.

RoboCT prévoit de lancer son aide à la marche sans batterie d'ici fin mars, au prix de 2 000 yuans (environ 9 300 bahts). L'inspiration pour cette innovation est venue de la mécanique des tendons humains et des observations de l'équipe d'ingénierie de la société, qui a remarqué que de nombreuses personnes âgées ont tendance à se courber, à faire de petits pas et à utiliser des ceintures lombaires dans les maisons de retraite. L'appareil se porte autour des hanches et au-dessus des genoux, capturant et stockant une partie de l'énergie générée par les mouvements de l'utilisateur puis la libérant pour aider à la marche.

Yan Hai, directeur des produits de RoboCT, a déclaré à l'agence de presse Xinhua que l'appareil aide à fléchir les hanches et à stabiliser la colonne lombaire, permettant aux personnes âgées de faire des pas plus longs, de marcher plus vite et de maintenir un meilleur équilibre. Même les jeunes adultes en bonne santé portant l'appareil constatent une amélioration de 30 % de l'efficacité de la marche.

Chen Zhiran, directeur du Bureau de recherche sur l'économie numérique à l'Institut de développement et de planification du Zhejiang, a déclaré que le secteur de la robotique exosquelette en Chine devrait connaître une croissance significative dans les soins aux personnes âgées. Cette expansion est motivée par des technologies de pointe telles que le design ergonomique, la reconnaissance des mouvements et l'apprentissage piloté par l'IA.

La Chine est confrontée à un écart croissant pour répondre aux besoins de mobilité de sa population âgée en expansion, posant un lourd fardeau sur les thérapeutes en réhabilitation. Selon des données récentes, à la fin de 2024, la Chine comptait 310 millions de personnes âgées de 60 ans et plus, représentant environ 22 % de la population totale.

De nombreuses entreprises chinoises voient des opportunités d'affaires dans ce changement démographique. L'économie pour les seniors du pays est devenue un moteur de croissance majeur, actuellement évaluée à 7 000 milliards de yuans (environ 32,65 mille milliards de bahts). Une étude de iiMedia Research prévoit que l'économie pour les seniors en Chine atteindra 30 000 milliards de yuans (environ 139 mille milliards de bahts) d'ici 2035.

Plusieurs entreprises exploitent des technologies émergentes comme l'IA et la robotique pour développer des produits innovants adaptés aux personnes âgées. Ces entreprises apprennent continuellement et adaptent leurs solutions pour relever les défis du monde réel rencontrés par les utilisateurs seniors, dans le but de prendre pied sur le marché en plein essor de l'économie pour les seniors.

Photo de RoboCT : Une personne âgée portant l'aide à la marche exosquelette monte des escaliers à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, à l'est de la Chine, le 24 février 2025.

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