Des scientifiques étudient 500 chats : ce qu'ils ont découvert pourrait aider à traiter le cancer
Les scientifiques ont découvert des similitudes entre les cancers mammaires félins et les cancers du sein humains qui pourraient potentiellement conduire à un remède pour les deux.
Des scientifiques ont découvert des similitudes entre les cancers mammaires félins et les cancers du sein humains qui pourraient potentiellement conduire à un traitement curatif pour les deux.
Bien que le cancer soit l’une des principales causes de maladie et de mortalité chez le chat, peu de choses étaient connues sur sa génétique jusqu’à présent.
Dans leur étude, des experts du Wellcome Sanger Institute, de l’Ontario Veterinary College au Canada, de l’Université de Berne, ainsi que leurs collaborateurs, ont identifié des modifications génétiques susceptibles d’aider à traiter cette affection non seulement chez le chat, mais aussi chez l’humain.
Les chercheurs ont analysé près de 500 chats de compagnie à travers cinq pays afin de comparer les altérations génétiques observées chez l’humain. En séquençant l’ADN à partir d’échantillons de tissu déjà collectés par des vétérinaires à des fins diagnostiques, l’équipe a constaté que, pour certains types, les modifications génétiques responsables du développement du cancer chez les chats domestiques sont similaires à celles observées chez l’humain.
« Nos animaux de compagnie partagent les mêmes espaces que nous, ce qui signifie qu’ils sont exposés aux mêmes facteurs environnementaux », a déclaré le professeur Geoffrey Wood de l’Ontario Veterinary College, Canada, dans un communiqué.
« Cela peut nous aider à mieux comprendre pourquoi le cancer se développe chez le chat et chez l’humain, comment le monde qui nous entoure influence le risque de cancer, et peut-être trouver de nouvelles façons de le prévenir et de le traiter. »
Dans cette nouvelle étude, la première à établir un profil génétique des tumeurs cancéreuses félines à grande échelle, les chercheurs ont recherché environ 1 000 gènes associés au cancer humain à la fois dans les tumeurs et dans les échantillons de tissus sains, incluant 13 types différents de cancers félins. Ils ont ensuite comparé les altérations génétiques à celles observées dans les cancers humains et canins.
« En comparant la génomique du cancer à travers différentes espèces, nous comprenons mieux ce qui cause le cancer. L’une de nos principales découvertes est que les altérations génétiques dans les cancers chez le chat sont similaires à certaines observées chez l’humain et le chien, » a déclaré Bailey Francis, auteur de l’article du Wellcome Sanger Institute, dans un communiqué.
« Cela pourrait aider aussi bien les experts en médecine vétérinaire que ceux travaillant sur les cancers humains, montrant que lorsque les connaissances et les données circulent entre différentes disciplines, tout le monde y gagne. »
L’étude a identifié sept gènes moteurs, dont les mutations ont conduit au développement du cancer. Le gène moteur le plus fréquent était FBXW7, avec plus de 50 % des tumeurs félines présentant une modification de ce gène. Chez l’humain, les altérations du gène FBXW7 dans les tumeurs du cancer du sein sont associées à un pronostic plus défavorable.
Une autre découverte significative de cette étude est que certains médicaments de chimiothérapie étaient plus efficaces sur les tumeurs mammaires félines présentant des altérations du gène FBXW7.
Bien que cette recherche ait été réalisée uniquement sur des échantillons de tissu, ce qui nécessite des investigations supplémentaires, elle pourrait ouvrir la voie à un traitement curatif à la fois pour les chats atteints de carcinome mammaire et pour les patientes humaines atteintes de cancer du sein.
Le second gène moteur le plus fréquent identifié dans l’étude était PIK3CA, retrouvé dans 47 % des tumeurs de carcinome mammaire félin—une altération génétique également rencontrée dans le cancer du sein humain, où elle est traitée par des inhibiteurs de la PI3K.
D’autres similitudes avec les mutations motrices humaines ont été observées dans les tumeurs sanguines, osseuses, pulmonaires, cutanées, gastro-intestinales et du système nerveux central.
Les chercheurs suggèrent désormais que les approches thérapeutiques ayant fait leurs preuves chez l’humain pourraient être testées chez le chat. C’est ce qu’on appelle l’approche « One Medicine » (médecine unifiée), qui encourage la circulation bilatérale des données et des connaissances entre les disciplines médicale et vétérinaire afin de bénéficier à la fois à la santé humaine et animale.
La Dre Louise Van Der Weyden, auteure principale au Wellcome Sanger Institute, a déclaré : « Il s’agit de l’un des plus grands développements jamais réalisés en oncologie féline et cela signifie que la génétique des tumeurs du chat domestique n’est plus une “boîte noire”. »
« Nous pouvons désormais commencer à franchir les prochaines étapes vers une oncologie féline de précision, pour rattraper les options diagnostiques et thérapeutiques disponibles pour les chiens atteints de cancer, et, ultimement un jour, les humains. »
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