Dormir 7 heures, mais rester fatigué ? Pourquoi le sommeil paradoxal (REM) et le sommeil profond comptent pour la qualité du sommeil

Dormir sept heures ne signifie pas nécessairement que vous bénéficiez d’un sommeil de bonne qualité. Un neurologue thaïlandais souligne des recherches de plus en plus nombreuses montrant que la durée du sommeil n’est qu’un aspect du tableau, les stades du sommeil tels que le sommeil paradoxal (REM) et le sommeil profond étant également associés à des résultats de santé à long terme.

Le Prof. assoc. Dr Surat Tanprawate, neurologue et spécialiste du cerveau à la Faculté de médecine de l’Université de Chiang Mai, a récemment abordé l’importance de la qualité du sommeil, notant que, bien qu’il soit généralement conseillé aux adultes de dormir environ sept heures ou plus, le nombre total d’heures ne reflète pas à lui seul dans quelle mesure ce sommeil est réparateur.

En d’autres termes, dormir suffisamment et bien dormir ne sont pas nécessairement la même chose.

Cette discussion intervient dans un contexte d’intérêt scientifique croissant pour la façon dont différentes dimensions du sommeil, notamment la durée, les stades du sommeil, les éveils nocturnes et la régularité, pourraient être liées à la santé future.

Une étude portant sur plus de 95 000 personnes examine le sommeil et le risque de maladie

Une vaste étude publiée dans PLOS Medicine a analysé les données de sommeil de plus de 95 000 participants de la UK Biobank.

Les chercheurs ont utilisé des dispositifs portés au poignet pour évaluer plusieurs caractéristiques du sommeil et ont suivi la santé des participants pendant près de neuf ans.

Les résultats ont suggéré que plusieurs aspects des profils de sommeil étaient associés au risque ultérieur de différentes maladies. Des quantités plus importantes de certains stades du sommeil, notamment le sommeil paradoxal (REM) et le sommeil profond, étaient associées à des risques plus faibles de certaines affections, tandis qu’un sommeil très court, en particulier inférieur à cinq heures, était associé à des risques accrus pour un éventail de pathologies.

Il est important de noter que ces résultats décrivent des associations et ne prouvent pas qu’une augmentation d’un stade particulier du sommeil prévient directement une maladie.

Qu’est-ce que le sommeil paradoxal (REM) ?

REM signifie Rapid Eye Movement, un stade du sommeil durant lequel l’activité cérébrale devient relativement active et où les rêves vifs surviennent fréquemment.

Le sommeil paradoxal intervient dans plusieurs processus neurologiques importants, notamment la consolidation de la mémoire, l’apprentissage et le traitement des émotions.

Chez l’adulte, le sommeil paradoxal représente généralement environ 20 à 25 % du temps total de sommeil, bien que cette proportion varie selon les individus et d’une nuit à l’autre.

Pour une personne dormant sept à huit heures, cela peut correspondre approximativement à 1,5 à 2 heures de sommeil paradoxal.

Les périodes de sommeil paradoxal ont également tendance à s’allonger dans la seconde moitié de la nuit. Cela signifie que couper régulièrement le sommeil trop tôt peut réduire de manière disproportionnée une partie du sommeil riche en REM qui survient vers le matin.

Qu’est-ce que le sommeil profond ?

Le sommeil profond, également appelé sommeil à ondes lentes, est le stade le plus profond du sommeil non-REM.

Au cours de ce stade, la fréquence cardiaque et la respiration ralentissent généralement, le corps devient plus détendu et il devient plus difficile de se réveiller.

Le sommeil profond est associé à la restauration physique et à plusieurs processus physiologiques impliquant le système immunitaire, le métabolisme et la récupération cérébrale.

Chez l’adulte, le sommeil profond peut représenter environ 10 à 20 % du sommeil total, bien que la quantité varie considérablement selon l’âge, l’état de santé et d’autres facteurs individuels. Le sommeil profond a tendance à être plus fréquent au début de la nuit et diminue généralement avec l’âge.

Le sommeil paradoxal (REM) et le sommeil profond liés à différents résultats de santé

Selon les recherches présentées par le Dr Surat, une proportion plus élevée de sommeil paradoxal (REM) était associée à des risques plus faibles de plusieurs affections, notamment l’insuffisance cardiaque, la fibrillation auriculaire, la cardiopathie ischémique, la démence, la maladie d’Alzheimer, le parkinsonisme et la sclérose en plaques.

Une proportion plus élevée de sommeil profond était associée à des risques plus faibles d’affections telles que le diabète de type 2, la dépression, l’apnée du sommeil et la maladie de Parkinson.

Cependant, ces résultats ne doivent pas être interprétés comme signifiant que les gens devraient chercher à maximiser le sommeil paradoxal ou le sommeil profond.

L’architecture du sommeil est naturellement régulée par l’organisme et varie selon l’âge, l’état de santé, la prise de médicaments, les habitudes de sommeil et d’autres facteurs physiologiques. Une proportion plus élevée d’un stade du sommeil n’est donc pas automatiquement meilleure.

Une montre connectée peut-elle vraiment mesurer le sommeil paradoxal (REM) et le sommeil profond ?

Les objets connectés grand public ont rendu les informations sur les stades du sommeil de plus en plus accessibles.

Des dispositifs tels que les montres connectées, les bracelets d’activité et les bagues connectées peuvent estimer quand les utilisateurs sont éveillés ou endormis et peuvent classer les périodes en sommeil léger, profond ou paradoxal (REM).

Cependant, ces dispositifs ne mesurent généralement pas directement les stades du sommeil de la même manière qu’une étude clinique du sommeil. Ils utilisent plutôt des informations telles que les mouvements, la fréquence cardiaque et d’autres signaux de capteurs, ainsi que des algorithmes, pour estimer les profils de sommeil.

Pour cette raison, les données de sommeil issues des objets connectés sont généralement plus utiles pour identifier des schémas et des tendances sur plusieurs nuits que pour interpréter le chiffre d’une seule nuit de sommeil paradoxal ou profond comme un diagnostic médical.

Les personnes qui se sentent constamment épuisées malgré un sommeil apparemment suffisant, en particulier celles présentant un ronflement important, des pauses respiratoires observées, des réveils nocturnes fréquents, des maux de tête matinaux ou une somnolence diurne marquée, peuvent tirer bénéfice d’une discussion de leurs symptômes avec un professionnel de santé.

Comment favoriser une meilleure qualité de sommeil

Un sommeil sain dépend de bien plus que de l’heure du coucher. Maintenir un horaire de sommeil et de réveil relativement constant, faire de l’exercice régulièrement et s’exposer à la lumière naturelle pendant la journée peuvent aider à soutenir le rythme veille-sommeil de l’organisme.

Réduire la caféine en fin de journée peut également aider, tandis que l’alcool proche du coucher peut perturber l’architecture normale du sommeil même s’il donne d’abord l’impression de faire somnoler.

Un apport total suffisant en sommeil est particulièrement important pour le sommeil paradoxal, car les périodes de REM plus longues ont tendance à survenir plus tard dans la nuit. Le sommeil profond, quant à lui, peut être affecté lorsque le sommeil est interrompu de manière répétée.

En fin de compte, le sommeil ne doit pas être jugé uniquement en fonction du nombre d’heures passées au lit.

La durée du sommeil, sa continuité, sa régularité et son architecture contribuent tous à la vision globale de la santé du sommeil. Et si vous vous réveillez régulièrement fatigué malgré un sommeil apparemment suffisant, le problème peut mériter davantage d’attention que le simple fait d’ajouter une heure de plus au lit.

 

Source : Thai Health Promotion Foundation