L’OMS publie de nouvelles recommandations pour prévenir les maladies liées à la chaleur lors des rassemblements de masse
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a publié de nouvelles orientations visant à aider les gouvernements et les organisateurs d’événements à prévenir et à prendre en charge les maladies liées à la chaleur lors de grands rassemblements sportifs, religieux et culturels, alors que la hausse des températures et la multiplication des épisodes de chaleur extrême créent des risques croissants pour les spectateurs, les participants, les bénévoles et les travailleurs.
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a publié de nouvelles recommandations visant à aider les gouvernements et les organisateurs d’événements à prévenir et à prendre en charge les maladies liées à la chaleur lors de grands rassemblements sportifs, religieux et culturels, alors que la hausse des températures et la fréquence accrue des épisodes de chaleur extrême créent des risques croissants pour les spectateurs, les participants, les bénévoles et les travailleurs.
Les nouvelles recommandations s’appuient sur une vaste revue des données probantes publiées entre 1980 et 2025. Selon l’OMS, les recherches ont documenté près de 500 000 consultations médicales lors de rassemblements de masse, dont plus de 22 000 cas de maladies liées à la chaleur.
L’un des principaux constats est que de nombreux problèmes médicaux liés à la chaleur lors d’événements majeurs peuvent être évités ou pris en charge sans transfert des patients vers l’hôpital, lorsque les organisateurs disposent de dispositifs de préparation et de systèmes médicaux sur site appropriés.
Les études examinées par l’OMS ont montré qu’avec des services médicaux bien organisés, plus de 90 % des patients nécessitant une prise en charge médicale pouvaient être traités sur le lieu de l’événement, contribuant ainsi à réduire la pression sur les hôpitaux locaux, les services d’urgence et les ambulances.
La chaleur extrême devient un risque opérationnel pour les grands événements
L’OMS avertit que la chaleur extrême ne doit plus être considérée uniquement comme une question environnementale. Pour les organisateurs d’événements de grande envergure, elle devient de plus en plus une question de santé publique, de sécurité et de continuité opérationnelle.
Le Dr Chikwe Ihekweazu, directeur exécutif du Programme des urgences sanitaires de l’OMS, a déclaré que la protection des populations contre la chaleur extrême ne peut pas dépendre uniquement du changement de comportement des individus.
Les organisateurs d’événements et les autorités doivent plutôt mettre en place des approches systématiques d’évaluation des risques, de préparation et de réponse d’urgence afin que les grands rassemblements puissent se dérouler plus sûrement à mesure que les températures mondiales augmentent.
La situation devient de plus en plus préoccupante à mesure que la mortalité liée à la chaleur augmente dans le monde. Les nouvelles recommandations de l’OMS citent des estimations indiquant que les décès liés à la chaleur ont augmenté d’environ 63 % depuis les années 1990, avec une moyenne d’environ 546 000 décès par an entre 2012 et 2021.
Pourquoi les rassemblements de masse peuvent accroître les risques liés à la chaleur
Les grands événements peuvent créer des conditions qui amplifient les effets de la chaleur sur la santé.
Les spectateurs et les travailleurs peuvent passer des heures à l’extérieur, en plein soleil, tandis que les foules nombreuses peuvent limiter la circulation de l’air et rendre plus difficile l’accès à des zones ombragées ou plus fraîches.
L’accès limité à une eau potable sûre, la fatigue liée aux déplacements, la consommation d’alcool dans certains contextes, la méconnaissance des conditions météorologiques locales et la pression exercée sur les services médicaux peuvent encore accroître les risques.
Les personnes assistant à des événements loin de leur pays ou de leur région d’origine peuvent également être moins habituées aux températures et à l’humidité locales.
Ces facteurs sont particulièrement pertinents pour les compétitions sportives internationales, les concerts, les festivals, les rassemblements religieux et d’autres événements attirant un grand nombre de visiteurs.
Le changement climatique augmente l’exposition à la chaleur extrême
Les nouvelles recommandations interviennent alors que la chaleur extrême devient plus fréquente et plus intense dans de nombreuses régions du monde.
Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), les extrêmes de chaleur, y compris les vagues de chaleur, sont devenus plus fréquents et plus intenses dans la plupart des régions terrestres depuis les années 1950, le changement climatique d’origine humaine étant identifié comme le principal moteur.
La fréquence et l’intensité de la chaleur extrême devraient continuer à augmenter à chaque hausse supplémentaire de la température mondiale.
Ce climat changeant signifie que la préparation face à la chaleur devient de plus en plus importante non seulement pour les pays traditionnellement associés aux fortes chaleurs, mais aussi pour les destinations et les villes qui ont pu auparavant connaître des températures extrêmes moins fréquemment.
L’OMS recommande huit domaines clés de préparation face à la chaleur
Les recommandations de l’OMS soulignent qu’une protection efficace contre la chaleur nécessite la mise en œuvre conjointe de plusieurs mesures, plutôt que de s’appuyer sur une seule intervention.
Les principales mesures identifiées dans les recommandations comprennent :
- la mise à disposition d’une eau potable sûre et facilement accessible, ainsi que de toilettes adéquates ;
- la mise en place d’infrastructures de refroidissement et d’espaces ombragés ou plus frais ;
- l’adaptation des horaires des événements lorsque les conditions de chaleur créent des risques accrus ;
- l’amélioration de la gestion des flux de foule ;
- l’introduction de mesures appropriées de protection contre la chaleur pour les travailleurs et les bénévoles ;
- la communication claire des risques liés à la chaleur et des conseils de prévention au public ;
- l’utilisation d’une surveillance en temps réel pour identifier l’évolution des risques sanitaires ; et
- la garantie de services médicaux bien préparés sur les lieux des événements.
Ensemble, ces mesures peuvent aider les organisateurs à détecter plus tôt les problèmes, à réduire l’exposition à des conditions dangereuses et à intervenir rapidement lorsque les participants commencent à présenter des symptômes de maladie liée à la chaleur.
La sécurité face à la chaleur doit commencer avant l’événement
Un message central des nouvelles recommandations de l’OMS est que les organisateurs ne doivent pas attendre que les températures atteignent des niveaux dangereux avant d’agir.
La gestion des risques liés à la chaleur doit commencer dès la phase de planification et se poursuivre tout au long du cycle de l’événement.
L’OMS décrit cela comme une approche « de l’ensemble de l’événement », reconnaissant que la sécurité face à la chaleur dépend de bien plus que des seuls services médicaux.
La conception du site, les transports, la gestion des foules, les systèmes d’eau et d’assainissement, les opérations de sécurité, les communications et la gestion des effectifs peuvent tous déterminer si les personnes sont en mesure d’accéder à de l’eau potable, à des zones de rafraîchissement ou à une assistance médicale rapide.
La planification face à la chaleur devrait donc faire partie de la préparation générale aux situations d’urgence et de la gestion des risques multirisques pour les rassemblements de masse.
Important pour le tourisme et les événements internationaux
Ces recommandations ont également des implications pour les destinations accueillant des visiteurs internationaux et de grands événements touristiques.
Les grands festivals, marathons, concerts, compétitions sportives et célébrations culturelles peuvent attirer des dizaines, voire des centaines de milliers de personnes, dont beaucoup peuvent ne pas être habituées au climat de la destination.
Pour les destinations dépendantes du tourisme, la préparation à la chaleur extrême peut donc devenir une composante à la fois de la sécurité des visiteurs et de la gestion de la destination.
Des mesures telles que des points d’eau, des aires de repos ombragées, des installations de rafraîchissement, des informations sanitaires claires en plusieurs langues, des activités programmées à des horaires appropriés et des services médicaux facilement accessibles peuvent aider à réduire les risques sanitaires tout en favorisant une expérience plus sûre pour les visiteurs.
Cela est particulièrement pertinent pour les destinations des régions tropicales et subtropicales, y compris les pays d’Asie du Sud-Est, où des festivals en plein air, des événements sportifs, des célébrations religieuses et des activités touristiques ont lieu fréquemment dans des conditions chaudes et humides.
L’OMS appelle à faire de la gestion du risque lié à la chaleur une composante standard de la planification des événements
L’OMS appelle les gouvernements, les organisateurs d’événements et les partenaires concernés du monde entier à intégrer la gestion du risque lié à la chaleur dans la planification et les opérations courantes des rassemblements de masse.
Les nouvelles ressources sont destinées à compléter les plans nationaux existants d’action chaleur-santé, les exigences en matière de santé et de sécurité au travail, les systèmes de préparation aux urgences et les orientations cliniques.
Alors que les températures extrêmes deviennent un défi mondial de santé de plus en plus important, le message de l’OMS est clair : la maladie liée à la chaleur lors de grands événements n’est pas simplement quelque chose auquel les organisateurs doivent répondre après que les personnes sont tombées malades. Dans de nombreux cas, le risque peut être anticipé, réduit et géré avant qu’une urgence ne se développe.
Pour les gouvernements, les destinations touristiques et les organisateurs d’événements, la préparation à la chaleur peut de plus en plus devenir aussi fondamentale pour la sécurité des événements que le contrôle des foules, la sécurité et la planification médicale d’urgence.
Les articles de cette catégorie sont rédigés par notre équipe éditoriale pour vous tenir informé des dernières actualités en matière de santé et de tourisme médical.
