アルツハイマー病 – 早期発見、早期治療で、進行を遅らせる
アルツハイマー病は認知症の主な原因です。2019年、タイでは約67万人が認知症を有しており、この数は2050年までに239万人に増加すると予測されています。認知症は本人の自立を奪うだけでなく、介護者や家族に大きな精神的・身体的・経済的負担をもたらします。残念ながら、現時点でアルツハイマー病の根治療法はありません。そのため、早期診断と早期介入が重要です。
アルツハイマー病の原因は何ですか？
アルツハイマー病は、脳内における2つの有害なたんぱく質、アミロイドとタウの異常な蓄積によって引き起こされます。これらのたんぱく質が蓄積すると、脳細胞に障害を与え、死滅させ、時間の経過とともに脳の容積が縮小します。十分な数の細胞が失われると認知機能低下が始まり、最終的には本格的な認知症へと進行します。
アルツハイマー病の一般的な症状
初期症状には以下が含まれます：
- 記憶障害、特に最近の出来事の記憶障害
- 同じ質問や話を繰り返す
- 集中力の低下、または問題解決の困難
- 言語の使用または理解能力の低下
- 慣れた場所でも迷子になる
- 社会的交流の減少
いらいら、抑うつ、無気力、または被害妄想（例：盗難を疑う）などの気分または行動の変化
アルツハイマー病はどのように診断されますか？
医師は5つの方法を組み合わせて診断します：
1 患者および家族への詳細な問診
2 神経学的診察
3 記憶力および問題解決テストを用いた認知機能評価
4 認知機能低下の他の原因を除外するための血液検査
5 脳画像検査、特にMRIで、脳の構造的変化を確認します
正確な診断のためには、神経内科、精神科、または老年医学の専門医がこの5つすべてを総合して行う必要があります。
治療選択肢
治療には薬物療法と非薬物療法の両方が含まれます：
- 薬物療法は、脳内の化学的な不均衡を調整し、認知機能低下を遅らせ、常時介護の必要性を減らすのに役立ちます。
- 非薬物療法には以下が含まれます：
- 脳トレーニングおよびグループ活動
- コンピュータ化された認知トレーニング
- 心理療法、日記療法、音楽療法、および芸術療法
- 精神機能の維持を助ける日常生活活動
新たな希望：抗アミロイド抗体療法
2021年、米国FDAは抗アミロイド抗体と呼ばれる新しい種類の薬剤を承認しました。これは脳からアミロイドたんぱく質を除去するのに役立ちます。研究では、標準治療と比較して病気の進行を27～35%遅らせることが示されています。これらの薬剤は2025年から2026年にタイで導入される見込みで、患者さんにより長く、より質の高い生活への希望をもたらします。
予防と早期発見
アルツハイマー病を確実に予防する方法はありませんが、生活習慣の改善によって発症を遅らせることは可能です：
- 健康的な食事
- 慢性疾患の管理
- 定期的な運動
- 体系的な脳トレーニング
アルツハイマー病は、症状が現れる前でも以下によって検出できるようになっています：
- 脳脊髄液検査（アミロイドおよびタウの値を確認）
- PET検査
- 血液検査 – 早期発見のための、より簡便でアクセスしやすいスクリーニングツール
これらの方法により、患者さんとご家族は早期治療と今後の計画立案が可能になります。
早期警告サインを知る
高齢者に以下の症状がみられる場合、アルツハイマー病が進行している可能性があります：
- 頻繁な物忘れまたは記憶障害
- 思考の遅れ、集中力低下
- 判断力低下または問題解決能力の低下
- 迷子になる、または言葉を見つけにくい
- 行動の変化、または社会的交流への関心低下
早期対応が結果を左右します
アルツハイマー病が疑われる場合、または症状がなくても記憶低下のスクリーニングを希望される場合は、記憶障害・認知症専門医にご相談ください。早期診断と早期介入により、病気の進行を遅らせ、生活の質を維持できます。
脳神経内科クリニック、Phyathai 1 Hospital、3号館5階で診察を受けることができます。
参考文献：
独立ライター
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