心血管検知
LDLコレステロール
心臓と脳は、常に酸素の供給を必要とする重要な臓器です。わずか数分間でも十分な血流が途絶えると、生命に関わることがあります。しかし、血管が血液が流れなくなるほど狭くなったり詰まったりするには、動脈壁に脂肪が徐々に蓄積することで数十年かかることが一般的です。脂肪の蓄積や動脈硬化の初期兆候を早期に発見できれば、手遅れになる前に適切な治療計画や予防策を講じることができます。
心臓・血管疾患のリスクに関する健康診断を語るとき、多くの人が真っ先に思い浮かべるのはコレステロール値―特に、LDLコレステロールです。LDLは長い間重要な指標とされ、「悪玉コレステロール」として悪評が広がっています。しかし実際には、LDL自体が決して悪いものではなく、必須の脂質です。
私たちの血中に存在するLDLの約75～80％は体内で産生され、食事由来は15〜20％に過ぎません。これほど多くのLDLを身体が生成する理由は、それが必要だからです。LDLは細胞膜の構築、ビタミンDの生成、ホルモンの合成、胆汁酸の形成、神経系のサポートなど、さまざまな重要な生理機能を担っています。
LDL再考：誤解されたコレステロール
LDLコレステロールは長い間、心血管疾患における「悪役」とされ、動脈を詰まらせる脂肪として広く誤解されています。しかし実際には、通常のLDLは必須の脂質であり、宅配便のように脂質を標的細胞へ輸送する運搬役として血流中を移動しています。通常であれば血管内にたまることはありません。
問題が始まるのは、LDLが傷つき劣化して身体で利用できなくなった時です。この段階になると、LDLは廃棄され動脈壁に残されます。この劣化型こそが「酸化LDL（OxLDL）」と呼ばれています。
医療統計によると、動脈閉塞や心筋梗塞を起こした人の過半数は、正常、またはむしろ低値のLDL値を示しています。また、高コレステロール血症患者にコレステロール低下薬を10人投与しても、動脈疾患の予防効果が認められるのは1人だけです。
つまり、身体が本来必要とする一般的なLDL値だけに注目するのではなく、動脈プラーク形成に直接関与する有害な副産物である「酸化LDL（OxLDL）」にこそ注意すべきであることが示唆されます。かつてはOxLDLの検査は海外送付が必要で数万円を要し、時間もかかりましたが、近年ではタイ国内でもOxLDL検査が可能となり、数千バーツ程度で受けられ、7日以内に結果が出るなど、より受けやすく実用的になっています。
また、酸化LDLが動脈壁に存在することは、動脈疾患の始まりに過ぎません。最初はこれらの脂肪沈着は柔らかく、動脈には多少の弾力性が残っているため血流を許します。しかし、時間が経つとカルシウムがこれら沈着物の周囲に蓄積し、プラークへと硬化させ、動脈石灰化を引き起こします。この弾力性の喪失によって動脈は拍動時の拡張ができなくなり、本格的で不可逆的な動脈閉塞状態へと至ります。
冠動脈
冠動脈内のカルシウム蓄積の程度は、「CTカルシウムスコア」（冠動脈カルシウムスコア、CACとも呼ばれる）という検査で評価できます。カルシウムスコアが100を超えると、動脈狭窄のリスクは中程度、400を超えると高リスクとされ、重篤な冠動脈疾患のリスクが高いことを示します。
酸化LDL（OxLDL）やCTカルシウムスコアの他にも、血管の健康や強度を評価できる血液検査がいくつかあります:
・ホモシステイン：血管内の炎症の指標となります。
・hs-CRP（高感度C反応性蛋白）：体内での炎症や組織損傷を反映します。
・フェリチン：血小板機能を評価し、血小板凝集および血栓形成の予測に役立ちます。
ただし、動脈閉塞リスクが検出されたからといって、必ずしも動脈が完全に詰まる、あるいは心筋梗塞や脳卒中が必発であるとは限りません。最先端の心血管健康診断により、血管障害の根本原因を特定し、適切な予防策を講じることが可能です。たとえば、血管修復を促す濃縮栄養素の使用、動脈壁からカルシウムを溶解させる特定のビタミン製剤の選択、抗酸化力を高めてLDL酸化を抑える静脈内栄養投与、幹細胞機能を刺激して血管内を浄化する薬剤の利用、血管炎症を抑制し動脈クリーニングを促す栄養素の摂取、またはキレーション療法で血管壁内のカルシウム蓄積を減少させるなどの手段があります。
さらに、既に動脈狭窄がある方でも再発リスク評価が可能です。将来的な動脈閉塞のリスクが高いと判断された場合には、医療由来の幹細胞治療による血管および心筋組織の修復強化もご検討いただけます。医療データおよび研究によれば、虚血性心疾患患者に対し少なくとも1億個の間葉系幹細胞（MSC）を使用することで、血管および心筋細胞の修復を大幅にサポートできることが示されています。この治療法は、組織の生存率向上、心臓のポンプ機能の維持、新たな血管形成の促進、血管や心筋組織の炎症抑制、新しい心筋細胞の生成促進、心筋の酸素不足による瘢痕化リスクの低減など、多面的に作用します。
独立ライター
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