感染症：発熱、食欲不振、嗜眠、倦怠感。緊急の医療対応を要する警告徴候。

下がらない発熱、食欲不振、異常な倦怠感、すぐ疲れる…家庭で様子を見るべきではない「感染症」の兆候

感染症は、性別や年齢を問わず誰にでも起こり得ます。感染の存在を100％確実に示す、一定で明確な症状が常にあるわけではありません。しかし、異常に高い発熱、食欲不振、より強い倦怠感、少し動いただけですぐに疲れるなど、体内で感染症が発症している疑いを強める症状の組み合わせがあります。

発熱・食欲不振・倦怠感・疲労 これらは、医師がしばしば強調する警告サインです。「早く受診すればするほど、回復も早くなる。待てば待つほど、生命を脅かす危険は高まる。」 どの症状が速やかな医療機関受診を要するかを理解することは、重篤な合併症のリスクを減らすのに役立ちます。

感染症とは何か、そしてなぜ想像以上に危険なのか？

感染症とは、病原体によって引き起こされる病気です。そのため、患者さんやご家族は単なる風邪だと思い、自宅で経過を見ようとすることがあります。しかし実際には、体が病原体を早期に抑え込めない場合、感染は急速に拡大して重症化し、重要な臓器に影響を及ぼすことがあります。

「明らかな感染」を示唆し、注意深く観察すべき症状

感染症には一見してすぐに分かる特異的な症状はありませんが、感染の可能性を示す警告サインとして医師が用いる症状の組み合わせがあります。特に、これらの症状が複数同時に現れる場合は注意が必要です。

1. 高熱と悪寒

感染症による発熱は急に上昇し、39〜40度Cに達することがあり、しばしば悪寒を伴います。これは、低熱にとどまることが多い、あるいは発熱しないこともある他の原因による発熱とは異なります。高熱が数日続く場合や、解熱剤を服用しても下がらない場合は、速やかに医療機関を受診してください。

2. 食欲不振、または通常とは異なる食欲低下

体が病原体と闘っているとき、免疫を作るために体の各機能がより強く働き、その結果、患者さんは食欲を失い、食事量が明らかに減ることがあります。これが続くと、脱水を引き起こし、さらに体力が低下して、感染症がより重症化するおそれがあります。

3. ぼんやりして、普段より反応が鈍くなる

倦怠感や、普段より動きが鈍くなることは、見逃されやすい非常に重要なサインです。特に高齢者の感染症では、若年者に見られるような明らかな高熱よりも、普段よりぼんやりしていることが主な症状として現れることがあります。ご家族が、家にいる高齢者の会話が少なくなった、反応が遅くなった、普段より混乱していると気づいた場合は、高熱が出るのを待たず、速やかに受診してください。

4. すぐ疲れる、異常な疲労感

少しの労作でも疲れてしまう、または普段より息切れしやすくなる場合、体が感染と闘うために大量のエネルギーを使っている可能性があります。また、循環器系または呼吸器系が影響を受け始めているサインであることもあります。

なぜ「早く受診すれば早く回復する」が感染症治療の中心なのか？

現在の感染症治療は、明確な原則に従っています。病状の診断と治療開始が早いほど、回復して日常生活に戻れる可能性が高くなります。

医師は検査のための検体を採取し、病原体の種類を特定し、病原体が広がって他の臓器に損傷を与える前に、適切な抗菌薬を適切なタイミングで選択できます。

一方で、治療を受けないまま症状を長く自宅で放置すると、感染が拡大して制御が難しくなり、死亡リスクが高まります。

重症感染症（敗血症）：感染が広がり臓器を障害するとき

感染症の最も危険な合併症の一つが敗血症です。これは、感染に対する体の反応が非常に強く、全身性の炎症を引き起こし、重要な臓器の機能障害へと進行する状態です。

この病態が恐ろしいのは、一定で明確な症状がないことが多い点です。その代わり、次のようにさまざまな臓器の異常として徐々に明らかになります。

- 肺 – 頻呼吸、呼吸困難、または息苦しさ

- 腎臓 – 尿量減少または腎機能異常、進行すると腎不全に至る可能性

- 脳 – 倦怠感の増強、錯乱、または覚醒度の低下。重症かつ慢性の場合、脳萎縮に至ることがあります

良いニュースとしては、感染症が早期に診断され治療されれば、障害を受けた臓器の機能を保てる可能性が高いことです。しかし、感染症を長期間放置すると、すでに生じた臓器障害は回復しないことがあります。これが、本人または身近な人が感染症かもしれないと疑う場合に、自宅で長く様子を見るべきではないと医師が助言する重要な理由です。

いつ直ちに病院へ連れて行くべきか？

以下の症状のいずれかがある場合は、遅らせずに医師の診察を受けてください。

- 39度Cを超える発熱に悪寒または多量の発汗を伴い、24時間以内に下がらない

- 頻呼吸、呼吸困難、または呼吸時の胸痛

- 異常な倦怠感、錯乱、支離滅裂な発話、または普段より起きにくい状態（特に高齢者と幼児）

- 長時間にわたり飲食ができず、脱水の危険がある

- 尿量の著しい減少、または排尿時痛や血尿などの異常な排尿

- 体に発疹が出る、または皮下出血斑がみられる

これらの症状があれば、すべてそろうのを待つ必要はありません。発熱に加えて1つまたは2つの警告サインだけでも、正確な診断のために受診すべき理由になります。

日常生活で感染リスクを下げる方法

予防は治療に勝ります。感染症のリスクを下げる簡単な方法は次のとおりです。

- 石けんやアルコールジェルでこまめに手を洗う。特に食前とトイレ使用後

- 医師の指示に従い、推奨されるワクチンをすべて接種する

- 咳やくしゃみがある人、または発熱している人との濃厚接触を避ける

- 清潔で十分に加熱された食品を食べ、清潔な水を飲む

- 免疫機能が最大限に働けるよう、十分な休息をとる

 

 

参考：

Phyathai 3 Hospital 感染症：発熱、食欲不振、倦怠感、疲労。緊急の医療対応を要する警告サイン。

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