甘草（Glycyrrhiza glabra）：制御性T細胞（Tregs）の誘導のための薬用植物療法薬
制御性T細胞（Tregs） は、体内の免疫恒常性を維持するうえで基本的な役割を果たしています。Treg細胞の治療的な増殖および応用は、自己免疫疾患やさまざまな炎症性疾患の治療に広く利用されています。
甘草 は、1,000年以上にわたり一般的に用いられてきた薬用ハーブです。その免疫調節因子としての特性については豊富なエビデンスがありますが、甘草によるTreg細胞の誘導および機能活性化を制御する具体的な機序は、これまで十分には解明されていませんでした。そこで本研究では、甘草がTreg細胞の誘導と機能を刺激する過程を調査することに焦点を当てました。
本研究により、甘草は2つの主要な活性化合物、すなわちイソリキリチゲニンとナリンゲニンを介して、Treg細胞に対する誘導作用および機能作用を示すことが明らかになりました。研究では以下のことが示されました。
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ナリンゲニン は、AhR（芳香族炭化水素受容体）アゴニストとして作用することでTreg細胞を刺激します。
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イソリキリチゲニン は、ナリンゲニンとは異なる機序でTreg細胞を刺激します。具体的には、mTORシグナル伝達活性を低下させることが確認されました。mTOR経路は、Th細胞およびTreg細胞の両方の分化と増殖を制御する重要な調節機構です。
大腸炎に関するin vivo研究： 炎症性腸疾患（IBD）の範疇に含まれる大腸炎は、炎症性疾患と粘膜免疫調節異常が組み合わさって生じます。本研究では、大腸炎を有する動物モデルに対し、イソリキリチゲニン、ナリンゲニン、または水を2週間毎日投与しました。その結果、イソリキリチゲニンまたはナリンゲニンで治療した群では、Treg細胞集団が有意に増加しました。さらに、体重減少、直腸出血、結腸の短縮を含む大腸炎の臨床症状も統計学的に有意に改善しました。
これらの所見は、イソリキリチゲニンおよびナリンゲニンが炎症性腸疾患の治療に対して治療効果を有することを示しています。したがって、本研究は、両化合物が、大腸炎、自己免疫疾患、ならびに炎症性腸疾患（IBD）、関節リウマチ（RA）、多発性硬化症（MS）を含むその他の炎症性疾患の治療薬として開発される可能性を有することを示唆しています。
参考文献：
WincellResearch
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