不妊の主な原因は何ですか？

多くの人は、子どもを持てる日を楽しみにしながら成長します。しかし、どれだけ努力しても子どもを持てないことに気づく人も少なくありません。妊娠しにくい場合でも、治療法が用意されていることが多く、理想の家族を持つことはまだ可能です。ただし、不妊症を治療する前に、まずその原因を知る必要があり、原因にはいくつかの可能性があります。

不妊症の原因には多数の可能性があり、それぞれ異なる方法で治療されることがあります（あるいは治療できない場合もあります）。以下に、代表的な原因をいくつか挙げます。

射精障害（男性）

射精障害を抱える男性では、パートナーを妊娠させることが不可能になる場合があります。たとえば、まったく射精できない男性もいれば、早漏に悩まされて性行為が困難になる人もいます。こうした障害は通常、生理学的要因または心理的要因、あるいはその両方によるものです。場合によっては、薬物療法や心理療法で治療できます。

これに似た状態として勃起障害症候群（EDS）があり、これは男性が勃起できず、性行為が困難になることを意味します。ただし、多くの場合、EDSの治療に役立つ薬があります。

子宮内膜症

子宮内膜は、子宮内腔を覆う薄い組織層です。一部の人では、この内膜組織が卵巣などの場所で増殖し、損傷を引き起こすことがあります。損傷が十分に重い場合、不妊症の原因となりえます。

残念ながら、子宮内膜症の根治療法は知られていません。ただし、症状の重症度を軽減し、患者の妊孕性を改善する可能性のある治療はあります。

子宮筋腫

子宮筋腫は、平滑筋腫または筋腫としても知られ、子宮内または子宮周囲にみられる腫瘤です。良性腫瘍ですが、問題を引き起こすほど大きくなることがあります。主な問題には以下が含まれます。

- 疼痛

- 月経量が多い、または痛みを伴う月経

- 便秘

- 頻尿

- 性交時痛

多くの場合、子宮筋腫は無害であり、治療は不要です。しかし、筋腫を縮小させる薬剤によって治療できることがあります。また、症状を和らげるための薬が処方されることもあります。

性腺機能低下症（男性）

テストステロンは精巣で産生され、精子形成に関与しています。性腺機能低下症とは、精巣が十分なテストステロンを産生できない状態です。その結果、精子数が少なくなり、性欲も低下します。

性腺機能低下症は、薬剤やドラッグ、腫瘍、その他さまざまな要因によってしばしば引き起こされます。通常、この状態はホルモン補充療法（HRT）で治療でき、不足しているテストステロンを補います。

医薬品および薬物

一部の医薬品や薬物も不妊症の一因となることが知られており、特にアナボリックステロイド、スルファサラジン、化学療法が挙げられます。不妊症は一部のハーブ療法によっても引き起こされることがあり、娯楽目的の薬物も原因となりえます。

問題の原因となっている薬の使用をやめると、多くの場合、妊孕性は回復します。薬剤が妊孕性の問題を引き起こしている疑いがある場合は、どの代替薬が利用可能かを確認するために医師に相談するのが最善です。

骨盤内炎症性疾患

女性の生殖器および尿路は感染症にかかりやすく、それらの感染は不妊症を含む大きな問題を引き起こすことがあります。卵管、卵巣、子宮はいずれも感染し、回復不能な損傷を生じる可能性があります。場合によっては、骨盤内炎症性疾患により卵管に重度の瘢痕が形成され、卵子の通過が妨げられます。

症状には以下が含まれます：

- 排尿時痛

- 変色し悪臭のある膣分泌物

- 月経量が多い、または痛みを伴う月経

- 性交後および月経間の出血

- 発熱

- 悪心

骨盤内炎症性疾患の治療は、通常、感染を抑えるための抗生物質の使用を伴います。この疾患のある多くの人は完全に妊孕性を回復しますが、場合によっては妊孕性の喪失が永久的です。

手術後瘢痕

手術によって卵管に瘢痕が残り、卵子の通過が制限されることがあります。手術後瘢痕による不妊症は、損傷の程度によっては永続的であることが多いです。

原因不明

妊娠するかどうかに関わる要因は複雑であり、不妊症の正確な原因を特定することは困難です。場合によっては、検査上はすべて正常に見えるにもかかわらず、医師が問題の解決方法に頭を悩ませることがあります。原因不明不妊も比較的一般的で、英国では不妊症の約4件に1件がこれに該当し、世界の他の地域でも同様の傾向がみられます。

原因不明の症例の原因がわからなければ、どのように治療すべきかもわかりません。しかし、体外受精（IVF）治療が役立つ場合があります。

頸管粘液の問題

子宮頸部は薄い粘液層に覆われており、精子が子宮頸部を通って卵子にたどり着くのを助けます。女性が排卵していないとき、この粘液は粘稠で、精子が通過するのを妨げます。排卵時のホルモン変化により粘液は薄くなり、精子が通過できるようになるはずです。

しかし、粘液が必ずしも薄くならず、そのため精子が通り抜けられないことがあります。その他の潜在的問題には、酸性の粘液、精子を死滅させる可能性のある炎症細胞、そして精子を攻撃・死滅させる抗体があります。

頸管粘液の問題には多くの原因の可能性があり、それに応じて多くの治療法もあります。場合によっては、生活習慣や食事の改善、さらには精子に優しい潤滑剤への変更を勧められることもあり、粘液を調整するのに役立つ薬もあります。

まとめ

不妊症には他にも原因が考えられますが、上記は代表的なものです。比較的治療しやすいものもあれば、長期的な治療が必要なものや治療不能なものもあります。良い知らせは、原因を治療できなくても、体外受精（IVF）などの高度不妊治療により妊娠が可能な場合があるということです。

いずれにしても、何か問題があると疑う場合は、必ず資格のある医師に相談するのが最善です。多くの場合、単に食事を変えるだけでよいこともあります。しかし、時にはより गंभीरな状態であり、妊孕性だけでなくそれ以上の問題となる可能性もあるため、定期的な診察を受けるのが賢明です。

 

 

参考：

Bangkok Central Clinic IVF&Wellness 不妊症の一般的な原因は何ですか？

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