ADHD（注意欠陥・多動性障害）とは何ですか？

注意欠如・多動性障害（ADHD）は、4～5歳頃から見られる脳の障害の一種であり、学齢期の子どもの約5％に発症します。ADHDの子どもは、集中力の欠如、授業の理解の困難、課題の完遂ができないなどの学習上の問題で医師を受診することがあります。また、じっとしていられない、乱暴な遊び方をする、反抗的・対立的な行動を示すなどの行動上の問題が見られる場合もあります。

 

ADHDは、注意のコントロールや思考・行動の整理に関与する脳内化学物質であるドパミンおよびノルアドレナリンのアンバランスによって引き起こされます。遺伝的要因や妊娠中の合併症がこのアンバランスの原因と考えられています。多くの人が誤解しているように、ADHDは育児の問題や親からのプレッシャーが原因ではありません。

 

ADHDの症状は2つの主なグループに分けられます。1つ目は不注意で、多くは学習障害として現れます。2つ目は多動性および衝動性で、通常は行動上の問題として現れます。これらの症状は軽度に見えることもありますが、自己肯定感や家庭内の人間関係、学校での対人関係など、子どもの他の発達面にも影響を及ぼす可能性があります。そのため、こうした症状のある子どもは、早期に評価を受けて適切な診断とさらなる悪影響の予防を図る必要があります。

 

ADHDは、小児・思春期精神科医や発達小児科医などの専門医によって診断されます。医師は正確な診断を行い、ADHDに似た症状を引き起こす他の身体疾患や神経疾患、不安障害などを除外するため、多角的に問題を評価します。診断は一般的に親子への面談によって行われます。血液検査や脳画像検査は通常必要ありません。また、学校での行動を教師が記入する質問票で評価したり、臨床心理士によるIQテストを実施したりすることも、個々の子どもの状態によっては行われます。

 

ADHDの治療には、通常、行動療法と薬物療法が含まれます。行動療法では、好ましい行動に対して明確な目標を設定し、その行動が継続して示されたときは励ましや称賛を与えます。しかし、行動療法は時間がかかり、医師の指導のもと、継続的に実践する必要があります。

 

薬物療法は即効性があり手軽かつ安全なため、現在よく用いられ、行動療法との併用も可能です。ADHD用の薬剤は複数あり、治療効果は症状の重症度やADHDのタイプ、ADHDと併存する他の疾患など、さまざまな要因によって異なります。医師は薬物療法の必要性を慎重に評価し、治療開始後は子どもの経過を継続的に観察します。

 

メチルフェニデート錠は、ADHD治療薬として最も多く使用されている薬剤で、その効果は高く即効性があり、使いやすいのが特徴です。通常、体内での作用時間は約4～6時間です。定期的な服用でも体内に薬剤が蓄積されたり、依存を引き起こしたりすることはありません。しかし、食欲減退、不眠、頭痛などの副作用が見られる場合があるため、服用中の子どもは定期的な経過観察が必要です。作用時間が比較的短いため、一日のうちに数回服用する必要があります。

 

以上より、ADHDは多くの人が思うほど恐れるべき病気ではありません。ADHDの子どもも他の子どもと同じく学校に通い、日常生活を送ることができます。早期の診断と治療は難しいものではなく、良好な結果につながり、将来的な不登校や薬物乱用といった深刻な問題の予防にもなります。ADHDを正しく理解し、行動療法・薬物療法双方による継続的な治療が成功の鍵となります。なにより、保護者による愛情と細やかな配慮が、子どもがADHDを乗り越える上で極めて重要な役割を果たします。

 

 

 

出典：シンフェート小児病院

※ArokaGOコンテンツチームによる翻訳・編集