医師が警告：若年層も肝がんのリスクあり – 見逃してはいけない7つの隠れた危険因子

多くの人は、肝がんは主に高齢者や大量飲酒者に影響する疾患だと考えています。しかし、健康専門家は、この誤解によって多くの若者が初期のリスクを見落とす可能性があると警告しています。肝疾患はしばしば静かに進行し、若く健康で、アルコールを摂取しない人であっても、症状が現れるまで何年にもわたり進行性の損傷を引き起こします。

肝がんは依然として世界中でがん関連死亡の主要な原因の一つです。年齢は一因ではありますが、いくつかの予防可能な生活習慣や医学的状態が、この疾患の発症リスクを大幅に高めることがあります。

肝がんの見えにくい7つの危険因子

1. 慢性B型肝炎感染

B型肝炎ウイルス（HBV）は、特にアジアにおいて肝がんの主要な原因の一つです。このウイルスは、血液、性的接触、注射針の共用、また出産時の母子感染によって伝播します。慢性HBV感染者の多くは何年も症状がなく、その間にウイルスが静かに肝炎、瘢痕化（肝硬変）、そして最終的には肝がんを引き起こします。

2. 慢性C型肝炎感染

B型肝炎と同様に、C型肝炎ウイルス（HCV）も、気づかないうちに長年にわたり肝臓に損傷を与えることがあります。主な感染経路は血液曝露で、注射針の共用、滅菌されていない刺青・ピアス器具、または汚染された医療処置などが含まれます。朗報として、現代の抗ウイルス治療は、早期に診断されれば多くの患者でC型肝炎を治癒できます。

3. 脂肪肝疾患

肝疾患になるためにアルコールを飲む必要はありません。非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）は、肥満、糖分の多い食品や飲料の過剰摂取、高トリグリセリド血症、インスリン抵抗性がある人の間でますます一般的になっています。治療しないまま放置すると、脂肪肝疾患は炎症、線維症、肝硬変、そして肝がんへ進行することがあります。

4. 肥満と糖尿病

肥満と2型糖尿病は、肝臓への脂肪蓄積と慢性炎症を促進することで、肝障害のリスクを大幅に高めます。腹部肥満、高血糖、脂質異常を有する若年成人は、自分が「若すぎる」から重篤な肝疾患にはならないと考えるべきではありません。

5. 過度のアルコール摂取

大量飲酒や一気飲みは、肝炎と肝硬変の主要な原因であり、いずれも肝がんのリスクを著しく高めます。週末だけでも大量に飲酒すると、特にウイルス性肝炎や脂肪肝疾患など他の危険因子と組み合わさる場合、累積的な肝障害を引き起こすことがあります。

6. 喫煙

喫煙は、肺がんだけでなく多くのがんのリスクを高めます。タバコの煙に含まれる有害化学物質は血流に入り、肝がんの一因となることがあります。喫煙に飲酒や既存の肝疾患が加わると、リスクはさらに高くなります。

7. カビの生えた食品によるアフラトキシン曝露

アフラトキシンは、特定のカビが産生する毒性物質で、ピーナッツ、トウモロコシ、穀類、乾燥唐辛子、その他適切に保管されていない乾燥食品などを汚染することがあります。アフラトキシンへの長期曝露は、特に慢性B型肝炎感染者において、肝がんの確立された危険因子です。カビが生えている、変色している、またはカビ臭い食品は、必ず廃棄すべきです。

肝がんのリスクを下げる方法

健康専門家は、症状が現れる前に肝臓を守るため、次の予防的な対策を勧めています。

• 特に危険因子や肝疾患の家族歴がある場合は、B型肝炎およびC型肝炎の検査を受ける。

• B型肝炎ワクチンの接種状況を確認し、必要であれば予防接種を受ける。

• アルコール摂取を制限する、または避ける。

• 健康的な体重を維持し、血糖値とトリグリセリド値を管理して、脂肪肝疾患のリスクを下げる。

• 禁煙し、カビの生えた食品や適切に保管されていない食品の摂取を避ける。

• 慢性肝炎、進行した脂肪肝疾患、肝線維症、または肝硬変がある場合は、推奨される定期的な診察・フォローアップを受ける。

• 高リスクの人は定期的な肝臓サーベイランスを受けるべきであり、通常の肝機能検査だけでは早期の肝がんを検出できない場合があります。

早期予防が最善の防御

肝がんは高齢者に比べて若年成人では少ないものの、「少ない」ことは「起こりえない」ことを意味しません。慢性B型肝炎またはC型肝炎、脂肪肝疾患、肥満、糖尿病、大量飲酒、喫煙習慣、あるいは既存の肝疾患がある若者は、依然としてリスクが高いままです。

専門家は、自分自身の危険因子を理解し、より健康的な生活習慣を取り入れ、必要に応じて適切な検査を受けることが、肝臓の健康を守り、将来の肝がんリスクを減らす最も効果的な方法だと強調しています。

 

出典 : Thai Health Promotion Foundation