タイ北東部の新入大学生における高い肝吸虫感染率が公衆衛生上の懸念を引き起こす

タイ – タイ北東部マハーサーラカーム県で新入学の大学生を対象に実施された健康診断プログラムにより、肝吸虫（Opisthorchis viverrini）感染が顕著な有病率で認められ、同地域における食物媒介性寄生虫疾患が引き続き公衆衛生上の課題となっていることが示された。

地元保健当局の報告によると、マハーサーラカーム大学では2026学年度の1年次学生12,733人を検査し、4,233例の陽性を確認した。これは検査対象者の約33%に相当する。一方、ラーチャパット・マハーサーラカーム大学では新入生1,922人を検査し、380人（19%）が陽性であった。

これらの結果を受け、県当局は食品安全検査を強化し、レストランに対して適切に加熱した発酵魚製品の使用を促す啓発キャンペーンを拡大した。これらは現地で「Cooked Pla Ra Restaurants」キャンペーンとして推進されている。

持続的な食物媒介性寄生虫

メコン地域で感染の大半を引き起こす肝吸虫はOpisthorchis viverriniであり、ヒトおよび他の哺乳類の胆管に寄生する扁形動物の寄生虫である。

医学研究によれば、成虫の肝吸虫は人体内で20年以上生存でき、未治療の場合は25～30年にわたり生存する可能性があるとする報告もある。

感染の仕組み

この寄生虫は、ヒトに感染する前に淡水巻貝および淡水コイ科魚類を介する複雑な生活環を有する。

主に生または十分に加熱していない淡水魚を摂取することで感染し、以下のような伝統料理が含まれる。

• 生魚サラダ（Koi Pla）
• 生発酵魚（Pla Ra）
• 未加熱の発酵魚製品

摂取後、寄生虫の幼虫は消化管を通って胆管へ移動し、そこで成虫へ成熟する。

胆管癌との関連

肝吸虫感染は、最も攻撃性の高い肝胆道系がんの一つである胆管癌（胆管がん）の主要な危険因子の一つとして認識されている。

研究者は、慢性感染が発癌に寄与するいくつかの機序を明らかにしている。

• 胆管上皮への持続的な機械的損傷
• DNAを損傷し得る活性酸素種および活性窒素種を産生する慢性炎症
• Ov-grn-1を含む寄生虫分泌タンパク質による異常な細胞増殖の促進

持続する炎症、DNA損傷、および過剰な細胞増殖の組み合わせにより、胆管癌の長期的リスクは著しく高まる。

症状は気づかれにくい

感染者の多くは初期段階では無症状であり、感染が長年持続することがある。

症状が現れる場合には、以下が含まれることがある。

• 腹部不快感、特に右上腹部の痛み
• 腹部膨満感と消化不良
• 疲労感
• 肝腫大

進行例では、胆管閉塞、黄疸、胆嚢炎、さらには胆管癌へと至ることがある。

予防が最善の防御策

医療専門家は、肝吸虫感染は適切な食品調理と衛生管理によって大部分が予防可能であると強調している。

推奨される予防策は以下のとおりである。

• 十分に加熱した淡水魚および発酵魚製品のみを食べる
• 生または十分に加熱していない伝統的な魚料理を避ける
• 寄生虫卵による水源汚染を防ぐため、衛生的なトイレ設備を使用する
• 感染リスクがある場合は医療機関を受診する。感染は便検査またはその他の検査で診断可能である

感染が確認された場合、医師は通常、肝吸虫を効果的に駆除する駆虫薬プラジカンテル（Praziquantel）を処方する。ただし、専門家は、治療によって寄生虫は除去されるものの、すでに生じた可能性のあるDNA損傷や慢性的組織損傷を回復させることはできないと指摘しており、予防の重要性が強調される。

継続する公衆衛生上の課題

肝吸虫感染は、特に生または十分に加熱していない淡水魚を食べることが地域の食文化として残る東南アジアの一部で、依然として重要な公衆衛生上の懸念である。

保健当局は、感染率を低減し、影響を受けた समुदायにおける胆管癌の長期的負担を軽減するため、食品安全教育、早期スクリーニング、行動変容の促進を継続している。

 

出典： タイ健康増進財団