「ジャンクDNA」の秘密を解き明かす新ツール、精密がん治療への新たな道を開く

シドニー — オーストラリアの研究者らは、かつて「ジャンクDNA」と考えられていたヒトゲノムの神秘的な領域を調査するための新しいツールを開発し、がんの診断と治療におけるより精密なアプローチへの道を開く可能性のある数千の潜在的な分子標的を同定したと、オーストラリアのQIMR Berghofer Medical Research Instituteが発表した。

この新しいアプローチは、単一細胞解析と空間組織解析を計算モデリングと組み合わせたもので、研究者は長鎖ノンコーディングRNA（lncRNA）として知られる、これまで見えなかった分子を検出し、個々の分子がさまざまながんの増殖にどのように寄与するかを調べることができる。

研究者らが219,000以上の潜在的lncRNAを同定

研究チームは、乳がん、脳腫瘍、腸がん、皮膚がんを含む13種類のがんの組織サンプルを解析した。

研究者らは219,442個の潜在的lncRNA分子を同定し、そのうち94,795個はこれまで一度も記録されていなかった。

この研究によると、これら新たに同定された分子の多くは、生物学的機能を持つ可能性が高いことが示された。

タンパク質コードRNAとは異なり、lncRNAはタンパク質を産生するための指示を提供しない。しかし、科学者たちは、遺伝子の制御や、がんに関連する機構を含む他の生物学的過程における役割の可能性について、ますます研究を進めている。

腫瘍内部の分子活動をマッピング

研究者らはまた、がん組織および細胞内における個々のlncRNAの三次元的位置をマッピングし、これらの分子がどこに存在し、腫瘍内でどのように振る舞う可能性があるかについて、より詳細な像を提供した。

チームは、分子、遺伝子、その他の分子との相互作用に加え、それらの相互作用が腫瘍内のどの特定の場所で起こるかも調べた。

分子情報と空間データを組み合わせることで、これまで特徴づけが不十分だったゲノム領域ががん生物学にどのように影響するのかを、研究者がより深く理解する助けとなる可能性がある。

精密がん医療のための新たな潜在的標的

今回の研究結果は、研究者らに今後の検討のための数千の潜在的な分子標的を提供し、より精密ながん診断および治療法の開発に寄与する可能性がある。

ただし、これらの発見が臨床応用に移される前には、さらなる研究が必要となる。

今後の研究段階では、個々のlncRNAの機能を確認するための追加実験と、がんの診断と治療に向けたさらなる開発のために最も有望な候補を特定する作業が行われる予定である。

これらの知見は、かつて「ジャンクDNA」として退けられていたヒトゲノム領域への新たな窓を開くものであり、がんの基盤となる分子機構に関する科学者の理解を広げ、精密腫瘍学研究に新たな方向性を与える可能性がある。

 

出典： Xinhua Thai News