PM2.5と子供の健康への影響

毎年12月から3月にかけて、空を覆う心配な現象があります。それが大気汚染です。この時期は空気が閉じ込められる環境のため、呼吸器系を含む多くの疾患に罹患する患者が増加します。人々が大気汚染の健康に及ぼす有害な影響を理解し、その影響を防ぐ方法を学ぶことが重要です。この知識があれば、不安を軽減し、粉塵に関連する状況に対処する能力を身につけることができます。

PM2.5とは、直径が2.5マイクロメートル未満の微細な浮遊粒子のことを指し、鼻毛でのろ過をくぐり抜けるほど小さい粒子です。これらの粒子は呼吸器に入り込み、肺胞の奥深くまで侵入し、さらには血液にまで届き、さまざまな身体システムに損害を与えます。2014年、世界保健機関は、PM2.5粉塵への曝露が毎年約370万人の早期死亡を引き起こしており、その大部分が西太平洋地域と東南アジアで発生していると明らかにしました。

短期曝露の影響:

1. 呼吸器の炎症を引き起こし、呼吸困難、鼻の焼ける感覚、痰を伴う咳、胸の締め付け感、肺胞の減量、肺機能の低下などの症状を引き起こします。

2. 免疫が低下し、インフルエンザ、気管支炎、耳感染症などの肺および呼吸器の感染症にかかりやすくなります。

3. 子供の発達の遅れ。

4. 生殖器系に悪影響を与え、不妊症につながる可能性があります。

長期曝露の影響:

1. 肺がんのリスクが上昇します。

2. 血管の炎症が起こり、虚血性心疾患、脳性麻痺、高血圧、糖尿病などの状態を引き起こす可能性があります。

3. 慢性閉塞性気管支疾患の発症。

4. 皮膚や目の炎症。

5. 皮膚の老化が早まり、シミやシワが現れ、本来の年齢よりも老けて見えるようになります。

PM2.5への曝露に対する個々の感受性は、以下の要因に依存して異なります:

1. 粉塵の発生源：エンジンの燃焼、農業活動、家庭での燃焼などの汚染の発生源。

2. 汚染の輸送と変換：冬の乾燥した天候、高気圧、停滞した空気などの気象条件が、汚染物質の蓄積を引き起こします。

3. 個別の条件：子供、妊婦、未熟児、低出生体重児、気管切開術を受けた人、喘息、アレルギー、高齢者が含まれます。職業、旅行、学校、職場、住居の立地が曝露レベルと症状の重さに影響を与えることがあります。

これらのグループの中でも特に子供は感受性が高く、小柄な体格、速い呼吸速度、屋外での遊びによって体重に対して多量の粉塵を吸い込む可能性があります。喘息を持つ子供は特にPM2.5やアレルゲンに敏感であり、その状態を悪化させ、緊急受診やICUへの入院に至ることもあります。

妊娠中の女性がPM2.5に曝露されると、胎児の成長制限や早産のリスクがあり、特に妊娠後期に曝露されると危険です。高齢者もまた有害な影響を受けやすく、この人口ではPM2.5が死亡の主要な原因となっています。

汚染物質の自然分布や受け手の状態に関連する要因は制御できませんが、汚染源を管理する努力は不可欠です。協調的な行動と汚染管理措置が、長期的な健康問題を防ぐために緊急に必要です。

直径2.5マイクロメートル未満のPM2.5微細粉塵は、冬の間に再び戻ってきました。これらの高いレベルは誰にとっても健康リスクをもたらし、特に子供に影響を与えます。

医療サービス局副局長ウィーラウット・イムサムラン博士によれば、PM2.5の悪影響には、鼻の焼ける感覚、鼻水、呼吸困難、咳、痰、喉の痛み、および皮膚発疹などが含まれます。長期間の曝露は知的および発達の異常、肺炎への感受性の増加、喘息およびアレルギーの悪化、肺がんのリスクの増加につながります。

タイ国立小児病院長アカラタンス・ジッニュアノン博士は、親に対し、ホコリの多い地域での子供の屋外活動を控えるように勧めています。室内では、ドアと窓をしっかり閉じ、HEPAフィルター付きの空気清浄機を使用してPM2.5レベルを下げることが重要です。屋外活動時には、乳児や幼児にN95マスクを着用させることが推奨されます。頻繁な鼻洗浄が呼吸を助け、住居や家具を湿らせた布で定期的に清掃することで室内のホコリの蓄積を減らせます。子供が咳、胸の締め付け感、呼吸の困難、または異常な発疹を示した場合、直ちに医師の診察を受けることが推奨されます。

PM2.5のリスクを理解し、予防措置を講じることで、特にこの有害な影響を受けやすい子供への健康影響を大幅に軽減できます。