研究者らが、糖尿病患者が毎日のインスリン注射を回避できる可能性のある「人工膵臓」を開発

エルサレム — 研究者たちは、膵臓のように機能する埋込型人工デバイスを開発し、世界中の何百万人もの糖尿病患者にとって毎日のインスリン注射が不要となる可能性があると発表しました。

 

テクニオン – イスラエル工科大学は、イスラエルとアメリカ合衆国の合同研究チームが「人工膵臓」として機能するこの埋込型デバイスの開発に成功したと月曜日に発表しました。このシステムは体内のミニチュア薬局のように働き、血糖値を継続的にモニタリングし、必要な正確な量のインスリンを自動的に産生・放出します。

 

従来の治療法とは異なり、このデバイスは外部のポンプシステムや継続的な患者のモニタリングなしに自律的に機能します。

 

研究報告によると、チームは埋込型医療デバイス開発における最大の課題の一つである、異物に対してしばしば反応する体の免疫システムへの対応に取り組みました。この課題に対し、研究者たちは埋込デバイスを免疫拒絶から保護する「クリスタルアーマー」を設計し、長期間にわたって安定して動作できるようにしました。

 

この技術はすでに実験用マウスおよび非ヒト霊長類において長期的な血糖コントロールを維持することに成功しています。

 

糖尿病がこの人工膵臓技術の主な対象ですが、研究者たちは他の慢性疾患への治療にも応用できると考えています。デバイス内のエンジニアリング細胞を修飾することで、システム内で必要な治療用タンパク質を産生し、血友病やその他の代謝疾患などの治療にも対応できる可能性があります。

 

この技術がヒトの臨床試験で成功すれば、生涯の薬剤注射による治療から、体内で自律的に制御される「生きている治療」への大きな医学的転換点となる可能性があります。

 

出典 : 新華タイニュース