OA 무릎

골관절염에 대한 흔한 오해

흔한 오해 중 하나는 골관절염이나 무릎 퇴행이 있는 환자들이 무릎이 단단한 뼈라고 생각하여 뼈를 강화하기 위해 칼슘 보충제를 자주 복용한다는 것입니다. 그러나 실제로 무릎 관절은 단단한 뼈만으로 이루어진 것이 아니라 연골로 구성되어 있습니다. 관절은 두 개의 단단한 뼈가 만나는 부위에 형성되며, 연골이 그 사이에서 쿠션 역할을 합니다. 연골은 체중을 지지하고, 단단한 뼈 대신 충격을 흡수하며, 뼈가 서로 마찰되는 것을 방지합니다.

나이가 들거나 무릎을 잘못 사용하면 연골이 점차 마모됩니다. 이로 인해 관절 마찰음, 움직일 때 나는 딱딱거리는 소리, 뼈끼리 마찰하면서 생기는 손상, 통증, 염증, 그리고 결국 관절 부종과 변형 등의 증상이 나타납니다. 따라서 골관절염은 연골 퇴행성 질환입니다. 이는 노인에게만 발생하는 것이 아니라, 개인의 생활습관과 습관에 따라 더 젊은 나이에도 발생할 수 있습니다.

손상, 관절이 감당할 수 있는 것보다 더 많은 하중을 받게 하는 과체중, 그리고 충분하지 않은 관리나 운동 또한 연골 마모에 기여합니다.

오늘날에는 더 젊은 연령대에서 골관절염이 진단되는 경우가 점점 더 많아지고 있습니다. 많은 사람들이 예상보다 이른 시기에 증상을 경험합니다. 치료하지 않고 방치하면 중증 골관절염으로 진행할 수 있으며, 이 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 따라서 조기 관리와 치료가 매우 중요합니다.

무릎 골관절염은 4단계로 나눌 수 있습니다:

1. 초기 단계
이 단계에서는 아직 통증이 없을 수 있지만, 무릎의 뻣뻣함이나 비정상적인 소리를 느낄 수 있습니다. 특히 오래 앉아 있거나 무릎을 꿇은 뒤에 움직이기 어려울 수 있습니다. 뻣뻣함은 보통 어느 정도 움직이면 완화되고 정상적인 운동 범위가 회복됩니다. 증상은 경미한 연골 마모와 관절막 염증으로 인해 발생하지만, 전체적인 연골 용적은 아직 양호합니다. 이 단계의 환자에게는 연골에 영양을 공급하고 재생을 돕는 보충제가 도움이 될 수 있습니다. 연골이 적절히 회복되면 골관절염 증상을 되돌릴 수 있습니다.

2. 경도 단계
연골 마모 외에도 연골에 균열이 나타날 수 있으며, 무릎 내 관절 간격이 좁아질 수 있습니다. 환자는 더 많은 통증과 더 오래 지속되는 뻣뻣함을 느낍니다. 연골 균열로 인해 회복 능력이 감소하므로 보충제만으로는 효과가 크지 않을 수 있습니다. 관절 내에 윤활액을 주입하면 녹슨 문 경첩에 기름을 치듯 마찰과 통증을 줄일 수 있습니다. 이는 증상 완화에는 도움이 되지만 근본 원인을 치료하거나 연골 재생을 자극하지는 않습니다. 연골 재생을 효과적으로 자극하기 위해서는 세포 회복을 촉진하는 Growth Factor 주사를 사용하여 균열이 생긴 연골의 회복을 돕을 수 있습니다.

3. 중등도 단계
골관절염이 이 단계로 진행되면 비정상적인 뼈 증식(골극)과 연골 소실이 뚜렷해집니다. 관절 간격이 현저히 좁아져 심한 뼈 마찰과 뚜렷한 통증이 발생합니다. 통증 완화를 위해 진통제나 무릎 보조기가 필요할 수 있습니다. 보충제는 더 이상 효과적이지 않습니다. 윤활액 주사나 Growth Factor 주사는 어느 정도 완화를 제공할 수 있지만, 남아 있는 연골이 거의 없기 때문에 의사의 처방에 따라 주기적인 치료가 필요합니다. 일부 경우에는 의료 연구소에서 배양한 세포 주사를 사용하여 새로운 연골 성장을 촉진하고 관절 표면을 매끄럽게 만들 수 있습니다. 효과적인 치료를 위해서는 무릎을 강화하는 물리치료가 필수적입니다.

4. 중증 또는 말기 골관절염
연골이 30% 미만만 남아 있고 관절 간격이 거의 또는 완전히 소실되어 무릎 굴곡이 제한됩니다. 환자는 심한 통증과 보행 곤란을 겪으며, 흔히 보행 보조기가 필요합니다. 무릎을 꿇거나 쪼그리고 앉거나 양반다리를 할 수 없으며, O자형 다리 같은 무릎 변형이 뚜렷해집니다. 일부 환자는 관절 내에 느슨한 연골 조각이 있어 간헐적으로 심한 통증을 유발할 수 있습니다. 이 단계에서 적절한 치료는 수술이며, 관절경 세척술, 부분 관절면 치환술, 또는 전슬관절치환술을 포함할 수 있습니다. 정형외과 전문의가 각 환자에게 가장 적합한 수술 방법을 권고할 것입니다.

골관절염의 원인

골관절염은 여러 요인으로 인해 발생할 수 있습니다:

유전:
관절은 주로 연골과 관절막(synovium)으로 구성되며, 이 두 조직에는 제II형, IX형, XI형 콜라겐이 포함되어 있습니다. 이러한 콜라겐 유형에 영향을 미치는 유전적 이상이 있는 경우 골관절염이 발생하기 더 쉬울 수 있습니다.

체중:
관절은 체중을 지탱하며 지속적으로 움직이는데, 특히 무릎 관절은 전신 체중을 지지합니다. 과체중은 무릎에 가해지는 부담을 증가시켜 무릎이 감당할 수 있는 수준보다 더 많은 일을 하게 만듭니다. 이로 인해 체중이 낮은 사람에 비해 골관절염이 더 이르고 더 자주 발생합니다. 또한 체지방이 많은 사람은 염증성 물질을 생성하는 지방세포가 더 많아, 이러한 물질이 전신으로 퍼지면서 관절 염증을 가속화하고 골관절염 증상을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 체중을 조절하거나 감량하는 것은 골관절염 예방 또는 완화에 도움이 됩니다.

3. 무릎 주변 근력 약화:
   무릎 관절을 둘러싼 근육은 체중 지지에 중요한 역할을 합니다. 이 근육들이 약해지면 무릎이 보조자 일부를 잃는 것과 같습니다. 그 결과 무릎은 평소보다 더 많은 하중을 감당해야 하며, 이로 인해 퇴행에 더 취약해집니다. 무릎 주변 근육을 운동하고 강화하면 이러한 “보조자”들이 효율적으로 작동하여 무릎에 가해지는 부담을 줄이고 스스로 회복할 수 있는 능력을 높여줍니다.

4. 사고 또는 잘못된 사용으로 인한 손상:
   사고나 잘못된 사용으로 인한 손상은 다양할 수 있습니다. 예를 들어 관절 손상을 입은 운동선수, 무릎에 직접적인 외상을 경험한 사람, 또는 무릎을 자주 굽히거나 쪼그리고 앉는 사람들은 일반인보다 더 이른 시기에 골관절염이 발생할 가능성이 높습니다.

무릎 골관절염의 보조 및 예방 조치

1. 식이 보충제

비변성 제II형 콜라겐
연골과 관절낭은 주로 콜라겐으로 구성되어 있습니다. 인체에는 최대 27가지 유형의 콜라겐이 있으며, 각각 특정 조직에 특이적입니다. 관절의 주요 콜라겐은 제II형 콜라겐입니다. 콜라겐은 단백질이며 제조 과정에서 열이나 화학물질에 노출되면 변성될 수 있습니다. 따라서 일반적인 제II형 콜라겐보다 비변성 제II형 콜라겐(변성되지 않은 형태)을 선택하는 것이 관절 관리에 더 효과적입니다.

글루코사민
(아직 연구되지 않음)

콘드로이틴
(아직 연구되지 않음)

메틸설포닐메탄(MSM)
(아직 연구되지 않음)

2. 관절 윤활제 또는 히알루론산 주사

이 치료는 관절액의 자연 성분인 히알루론산을 주입하여 연골의 윤활과 충격 흡수를 돕는 방법입니다. 염증, 통증, 관절 뻣뻣함을 줄이는 데 도움이 됩니다. 초기에서 중등도 골관절염 환자에게 적합합니다. 일반적인 치료 일정은 눈에 띄는 효과를 위해 주 1회, 3~5주간 시행하는 것입니다.

3. Growth Factor 또는 Platelet-Rich Plasma(PRP) 치료

혈액은 주로 혈장, 적혈구, 백혈구, 혈소판으로 구성됩니다. 혈소판에는 조직 회복을 자극하는 Growth Factor가 포함되어 있습니다. 무릎에 PRP를 주사하면 세포 재생을 촉진하고 염증을 줄여 관절 회복을 더 빠르게 합니다. PRP는 효과적이고 안전하며 부작용이 적습니다.

그러나 환자 자신의 혈액에서 얻은 PRP는 Growth Factor 농도가 일정하지 않아 때때로 효과가 감소할 수 있습니다. 오늘날에는 더 높은 농도로 조절된 제조 Growth Factor 제제가 उपलब्ध합니다. 이러한 제품은 경도에서 중등도 골관절염에 더 좋고 일관된 결과를 제공하며, 뚜렷한 호전을 위해 보통 약 3회의 주사가 필요합니다. 주사 후 최대 3일 동안 경미한 통증과 부종이 나타날 수 있습니다.

4. 실험실 배양 세포치료

Growth Factor는 자극할 충분한 세포가 있을 때만 작용합니다. 연골세포나 줄기세포가 거의 고갈된 진행된 골관절염에서는 Growth Factor 주사만으로는 충분하지 않습니다. 배양 세포치료는 실험실에서 건강한 연골세포를 배양한 뒤 이를 무릎에 주입하여 손상된 조직을 보충하고 회복시키는 치료입니다.

세포 주사 후 Growth Factor 치료를 추가하면 이 세포들을 더 자극하여 관절 회복과 장기적인 통증 완화를 개선할 수 있습니다. 물리치료와 근력 강화 운동을 포함한 지속적인 무릎 관리는 세포 생존을 유지하고 추가 손상을 예방하기 위해 여전히 필수적입니다.

5. 체중 감량

체중은 무릎에 가장 큰 부담입니다. 체중의 10%를 감량하면 무릎에 가해지는 하중이 줄어들고 압박과 마찰이 감소하며 관절 간격이 넓어져 무릎이 더 편안해집니다.

골관절염 환자는 통증과 제한된 움직임 때문에 운동이 어려울 수 있습니다. 수영이나 물속 걷기와 같은 수중 운동은 체중을 지지해 주어 안전한 운동을 돕습니다. 지방 대사를 촉진하고 지방 및 당 축적을 줄이기 위한 호르몬 조절 또한 효과적이고 안전한 체중 감량에 도움이 될 수 있습니다.

6. 무릎 보조기 또는 지지 장치

무릎 보조기는 추가 근육처럼 작용하여 관절을 지지하고 안정화합니다. 이는 무릎에 가해지는 스트레스를 줄이고 해로운 움직임을 제한하는 데 도움이 됩니다. 효과를 위해서는 보조기가 너무 꽉 끼지 않으면서도 꼭 맞아야 하며, 올바르게 착용해야 하고, 주로 무릎을 많이 사용하는 경우(예: 서 있거나 걷는 경우, 특히 오후)에 착용해야 합니다. 휴식 시에는 근육이 작동할 수 있도록 벗어두어야 하며 약화를 피해야 합니다.

7. 무릎 강화 운동

무릎 주변 근육 강화는 의자에 앉아 등을 벽에 기대고 다리를 펴서 허벅지를 의자에서 약간 들어 올리는 방법으로 할 수 있습니다. 가능한 한 오래 자세를 유지한 뒤(이상적으로는 최대 60초) 천천히 다리를 내립니다. 양쪽 다리를 번갈아가며 다리당 10~15회씩, 하루 4회(아침, 점심, 저녁, 취침 전) 시행합니다. 익숙해지면 발목에 무게를 달아 난이도를 높일 수 있습니다.

8. 물리치료

무릎 물리치료에는 스트레칭, 관절 가동술, 조직 회복을 촉진하는 초음파 치료, 레이저 치료, 단파 심부열 치료, 전기 자극이 포함됩니다. 이러한 방법들은 염증을 줄이고 관절 치유를 가속화하는 데 도움이 됩니다.

9. 무릎 손상 또는 과도한 압력을 유발하는 활동 피하기

양반다리로 앉기, 오래 쪼그리고 앉기, 계단 내려가기와 같은 행동은 무릎 부담을 증가시키므로 피해야 합니다. 계단 오르기는 무릎 강화에 도움이 되므로 권장되지만, 관절 스트레스를 줄이기 위해 내려갈 때는 엘리베이터를 사용하는 것이 좋습니다.

 

 

참고 :

Medtopia Integrative Medical Center OA Knee

ArokaGo Providers Medtopia Integrative Medical Center