어린이의 알레르기

요즘 아이들이 알레르기 질환을 더 자주 겪고 있다는 이야기를 들어보셨을 것이고, 내 아이도 알레르기가 있는지 궁금해하실 수 있습니다. 먼저 소아 알레르기에 대해 알아봅시다. 생후 몇 개월밖에 되지 않은 일부 아이들은 우유에 알레르기가 있어 구토, 설사, 심한 경우 대변에 피가 섞여 나오기도 합니다. 또 어떤 아이들은 우유를 먹은 후 심한 발진이나 천명(쌕쌕거림)을 보이기도 합니다. 일부 아이들은 쇼크에 빠지거나 호흡이 멎거나 의식을 잃을 정도로 심각한 반응을 보이기도 합니다. 계란, 콩, 밀 등 다른 음식 역시 우유와 마찬가지로 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다. 알레르기는 가족력(가족 내 알레르기 질환 병력)이 있는 아이에게 자주 나타납니다.

 

새로운 음식을 도입하거나 아이의 식단을 변경할 때는 한 번에 하나의 음식씩 천천히 진행하는 것이 좋습니다. 어릴 때 흔히 발견되는 또 하나의 피부 알레르기 유형은 양 쪽 볼, 목, 팔, 다리에 붉고 가려운 발진(아토피피부염)이 있으며, 이는 보통 생후 3~4개월경부터 시작됩니다. 심해지면 발진 부위가 선홍색으로 변하고 노란색 액체가 흐를 수 있습니다. 이런 발진을 앓는 아이는 공기가 건조하거나 계란, 우유 등 특정 음식을 섭취한 후에 증상이 악화될 수 있습니다. 집먼지 진드기에도 알레르기가 있는 경우가 있습니다. 경우에 따라 4~5세까지 발진이 계속되기도 하나, 대개 나이가 들수록 증상이 호전됩니다. 2~5세가 되면 알레르기 비염(건초열) 증상이 나타나기 시작하며, 감기와 유사한 증상(잦은 재채기, 콧물, 눈 가려움 등)이 10일 이상 지속되거나 거의 매달 반복될 수 있습니다. 장기적으로 발생할 경우 편도선(tonsil)과 아데노이드(adenoid)가 비대해지거나 호흡 곤란, 코골이, 수면장애가 발생할 수 있고, 심장과 폐에 영향을 미칠 수 있습니다. 심한 경우 만성 부비동염(chronic sinusitis)으로 진행하기도 합니다. 알레르기 비염이 있는 아이들은 눈 밑이 검게 보이고, 코에 주름이 생기며, 광대뼈가 평평하고, 위 앞니가 돌출되며, 입으로 숨을 쉬는 습관이 나타날 수 있습니다.

 

또 다른 알레르기 환아는 알레르겐이나 자극물(예: 먼지, 동물 비듬 등)에 노출되거나 감기 후에 천식(asthma) 증상을 보이기도 합니다. 이 아이들은 천명(쌕쌕거림), 호흡 곤란, 흉부 압박감을 호소하며, 기관지 확장제(bronchodilator) 치료가 필요할 수 있습니다.

 

정리하자면, 자녀에게 알레르기 질환이 있는지 확인하려면 발진, 안구 자극, 코막힘, 콧물, 재채기, 지속적 기침, 천명, 구토·설사·혈변 등 위장관 증상과 같은 반복적이거나 만성적인 증상이 있는지 관찰해야 합니다. 심한 경우 알레르기 반응이 쇼크를 일으킬 수 있습니다. 음식, 꽃가루, 먼지, 동물의 비듬과 같은 알레르겐이 이러한 증상의 원인일 수 있습니다. 이러한 증상이 보이면 정확한 진단과 치료를 위해 반드시 전문의와 상담해야 합니다.

 

 

출처 :Overbrook Hospital ChiangRai

**번역 및 편집: ArokaGO Content Team