알츠하이머 위험 줄이기: 초기 증상과 혈액 검사

알츠하이머병은 기억, 사고 및 기타 인지 기능에 점진적으로 영향을 미치는 진행성 신경퇴행성 질환입니다.
현재 알츠하이머병에 대한 치료법은 없으며 이를 완전히 예방할 수 있는 방법도 없지만, 관련 위험 요인을 확인하면 개인이 더 이른 시기부터 뇌 건강을 위한 계획을 세우는 데 도움이 될 수 있습니다.

연령, 가족력, 유전과 같은 일부 위험 요인은 변경할 수 없습니다. 반면 혈당, 콜레스테롤, 혈압, 만성 염증, 생활 습관 등은 조절 가능할 수 있습니다.

혈액 검사는 이러한 기저 건강 요인 중 일부를 평가하는 데 도움이 될 수 있습니다. 병력, 가족력, 임상 평가 및 생활 습관 평가와 함께 해석할 경우, 그 결과는 시기적절하고 적절한 뇌 건강 계획을 수립하는 데 유용한 정보를 제공할 수 있습니다. 

알츠하이머병이란 무엇인가?

알츠하이머병은 치매로 알려진 더 넓은 범주의 질환들 중 가장 흔한 신경퇴행성 질환입니다.

이는 특히 아밀로이드와 타우와 같은 단백질이 뇌에 비정상적으로 축적되는 것과 관련이 있습니다. 시간이 지나면서 이러한 단백질은 신경세포를 손상시키고 뉴런 간의 의사소통 경로를 방해할 수 있습니다.

질환이 진행됨에 따라 기억, 사고, 추론 능력과 일상생활 수행 능력이 점진적으로 저하될 수 있습니다.

많은 사람이 인지하지 못하는 중요한 점은 알츠하이머병과 관련된 변화가 눈에 띄는 증상이 나타나기 수년 전부터 시작될 수 있다는 것입니다. 일부 연구에서는 뚜렷한 기억 문제가 생기기 약 10~20년 전부터 뇌의 생물학적 변화가 시작될 수 있다고 제안합니다.

이것이 알츠하이머병의 위험 요인을 이해하고 초기 경고 신호를 인식하는 것이 장기적인 뇌 건강 계획의 중요한 요소인 이유입니다.

알츠하이머병의 초기 경고 신호는 무엇인가?

알츠하이머병의 증상은 보통 서서히 나타나며 시간이 지날수록 더 뚜렷해집니다.
흔한 경고 신호는 다음과 같습니다:

- 최근에 배운 정보를 잊거나 같은 질문을 반복해서 하는 것

- 물건을 자주 잘못 두거나 자신의 동선을 되짚지 못하는 것

- 시간, 날짜 또는 익숙한 장소에 대해 혼동하는 것

- 이전에는 관리할 수 있었던 계획 수립, 의사 결정 또는 문제 해결에 어려움을 겪는 것

- 기분, 행동 또는 성격의 변화를 경험하는 것

이러한 증상이 곧바로 알츠하이머병을 의미하는 것은 아닙니다.

비슷한 변화는 수면 장애, 우울증, 비타민 결핍, 갑상선 기능 이상, 약물의 영향, 감염 또는 치료 가능한 다른 질환과도 관련될 수 있습니다.

지속적이거나 악화되는 인지 변화를 겪는 사람은 적절한 의학적 평가를 위해 의사와 상담해야 합니다.

알츠하이머병의 위험 요인은 무엇인가?

알츠하이머병의 위험 요인은 일반적으로 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다:

1. 비조절 가능 위험 요인

2. 조절 가능 위험 요인

비조절 가능 위험 요인

변경할 수 없는 위험 요인에는 다음이 포함됩니다:

- 고령

- 알츠하이머병 또는 치매의 가족력

- 특정 유전적 특성

한 가지 예로 APOE ε4 변이가 있으며, 이는 많은 연구에서 알츠하이머병의 증가된 위험과 관련이 있는 것으로 보고되었습니다.

그러나 APOE ε4를 가지고 있다고 해서 반드시 알츠하이머병이 발병한다는 의미는 아닙니다. 마찬가지로 이 변이가 없다고 해서 질환이 절대 발생하지 않는다는 보장도 없습니다. 유전은 개인의 전체 위험 프로필 중 한 부분에 불과합니다.
 

조절 가능 위험 요인

모니터링하거나 관리할 수 있는 요인에는 다음이 포함됩니다:

- 만성 염증

- 조절이 잘 되지 않는 혈당 또는 당뇨병

- 비정상적인 혈중 지질 수치

- 상승된 호모시스테인

- 납과 같은 특정 중금속의 장기 노출

- 신체 활동 부족

- 불충분하거나 질이 낮은 수면

- 제한된 인지 자극

- 사회적 고립

- 조절이 잘 되지 않는 고혈압 및 심혈관 위험 요인

조절 가능 및 비조절 가능 위험 요인을 모두 이해하는 것은 개인과 의사가 보다 표적화된 뇌 건강 전략을 수립하는 데 도움이 될 수 있습니다.
유전적 요인은 변경할 수 없지만, 대사, 심혈관, 염증 및 생활 습관 관련 위험을 적절히 관리하면 장기적인 인지 건강에 도움이 될 수 있습니다.

조기 위험 평가가 중요한 이유는 무엇인가?

알츠하이머병과 관련된 뇌 변화는 명확한 증상이 나타나기 훨씬 전부터 여러 해에 걸쳐 서서히 진행되는 경우가 많습니다.

더 이른 단계에서 잠재적 문제를 확인하면 다음과 같은 기회를 만들 수 있습니다:

- 혈당 조절 개선

- 콜레스테롤 및 혈관 위험 관리

- 만성 염증 대응

- 특정 영양 결핍 교정

- 수면의 질 향상

- 신체 활동 증가

- 인지 및 사회적 참여 강화

- 적절한 의학적 평가와 추적 관찰 받기

조기 평가는 알츠하이머병을 확실하게 예측할 수 있다는 뜻은 아닙니다.
그 가치는 인지 저하가 더 진행되기 전에 다룰 수 있는 관련 건강 요인을 확인하는 데 있습니다.

혈액 검사로 알츠하이머병 위험을 평가할 수 있는가?

혈액 검사는 심혈관 건강, 염증, 뇌 건강 및 치매 위험과 관련된 생화학적·대사적 요인을 평가하는 데 도움이 될 수 있습니다.

그러나 아래에 설명된 혈액 검사는 알츠하이머병을 직접 진단하지는 않습니다.

이 검사는 선택된 위험 관련 요인에 대한 정보를 제공하기 위한 것이며, 증상, 병력, 가족력, 인지 평가 및 필요 시 다른 검사 결과와 함께 자격을 갖춘 의사가 해석해야 합니다.

ApoA-I, ApoB 및 ApoE

이 검사는 지질 운반 및 대사에 관여하는 단백질을 평가합니다.

- ApoA-I는 고밀도지단백의 주요 단백질 성분입니다.

- ApoB는 죽상동맥경화성 지단백과 관련이 있습니다.

- ApoE는 지질 운반에 역할을 하며, 아밀로이드 제거 및 알츠하이머병 위험과의 관련성도 연구되어 왔습니다.

이 지표들은 지질 대사와 혈관 건강에 대한 유용한 정보를 제공할 수 있습니다. APOE ε4와 같은 특정 APOE 변이를 확인하려면 유전자 검사가 필요합니다.

CRP 및 ESR

C-반응성 단백(C-reactive protein)과 적혈구 침강속도는 체내 염증을 평가하는 데 사용되는 지표입니다.
만성 염증은 신경퇴행 및 인지 저하와 관련될 수 있는 여러 생물학적 기전 중 하나로 연구되어 왔습니다.
이 검사는 비특이적이며, 단독으로 알츠하이머병의 존재를 판단할 수는 없습니다.

HbA1c

HbA1c는 대략 최근 2~3개월간의 평균 혈당 수치를 반영합니다.

조절이 잘 되지 않는 당뇨병과 장기간 지속된 혈당 상승은 혈관 손상 및 여러 형태의 인지 저하와 치매 위험 증가와 관련이 있습니다.

HbA1c를 평가하면 중요한 조절 가능한 대사 위험 요인을 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.

혈중 납 농도

혈중 납 검사는 혈류 내 납의 농도를 측정합니다.

장기적인 납 노출은 신경계에 영향을 미칠 수 있으며, 직업적, 환경적 또는 거주 환경상 노출 위험이 있는 사람에게 중요할 수 있습니다.

이 검사는 납 노출의 병력이 있거나 그 가능성이 합리적으로 의심되는 경우 고려될 수 있습니다.

지단백(a)

지단백(a), 즉 Lp(a)는 유전적 영향이 있는 지단백으로 심혈관 및 혈관 위험과 관련이 있습니다.

뇌 건강은 혈관 건강과 밀접하게 연결되어 있으므로, 혈관 위험 요인을 평가하는 것은 보다 포괄적인 예방 건강 평가의 일부로서 중요할 수 있습니다.

호모시스테인

호모시스테인은 혈액에서 발견되는 아미노산입니다.

상승된 수치는 일부 연구에서 혈관 질환, 뇌졸중, 인지 장애 및 치매 위험과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

호모시스테인 증가는 엽산, 비타민 B6, 비타민 B12 상태를 포함한 영양 요인과도 관련될 수 있습니다.

따라서 결과는 개인의 전반적인 건강 상태와 검사 결과를 함께 고려하여 해석해야 합니다.

누가 알츠하이머병 위험 평가를 고려할 수 있는가?

위험 요인에 초점을 둔 뇌 건강 평가는 다음과 같은 경우 고려될 수 있습니다:

- 알츠하이머병 또는 치매의 가족력이 있는 사람

- 인지 위험 증가와 관련된 연령대에 진입한 성인

- 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증 또는 심혈관 질환이 있는 사람

- 지속적인 기억력 또는 인지 변화를 겪는 사람

- 직업적 또는 환경적 중금속 노출 이력이 있는 사람

- 예방적 뇌 건강 계획을 원하는 사람

검사의 적절한 시기와 선택은 의사와의 상담을 통해 결정해야 합니다.

뇌 건강을 지원하고 조절 가능한 위험을 줄이려면 어떻게 해야 하는가?

의학적 평가 외에도 일상적인 생활 습관은 장기적인 뇌 건강에 중요한 역할을 합니다.
규칙적으로 운동하기
규칙적인 신체 활동은 심혈관 건강과 뇌로 가는 혈류를 지원합니다. 균형 잡힌 운동 계획에는 연령과 개인의 건강 상태에 따라 유산소 운동, 근력 운동, 유연성 운동 및 균형 훈련이 포함될 수 있습니다.
뇌에 좋은 식사 패턴 따르기
심혈관 및 대사 건강을 지원하는 식사 패턴은 뇌에도 도움이 될 수 있습니다.

일반적으로 다음이 포함됩니다:

- 채소와 과일

- 통곡물

- 생선 및 기타 건강한 지방 공급원

- 견과류와 씨앗류

- 충분한 단백질

- 고도로 가공된 식품과 첨가당 섭취 감소

식이 권고는 개인의 의학적 상태와 영양 필요에 맞게 조정되어야 합니다.

양질의 수면 우선하기
수면은 기억 공고화, 감정 조절 및 뇌의 노폐물 제거 과정에서 중요한 역할을 합니다.

지속적인 불면증, 잦은 각성, 과도한 주간 졸림, 코골이 또는 수면무호흡이 의심되는 경우 의학적 평가가 필요합니다.

뇌를 활발하게 유지하기
뇌에 도전을 주는 활동은 인지 예비능을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
예시는 다음과 같습니다:

- 새로운 기술 배우기

- 독서

- 퍼즐 풀기

- 음악 연주하기

- 언어 공부하기

- 의미 있는 일이나 취미에 참여하기

사회적 관계 유지하기
규칙적인 사회적 상호작용은 정서적·인지적 안녕을 지원할 수 있습니다. 사회적 고립과 외로움은 더 나쁜 건강 결과와 관련이 있으며 인지 취약성에 기여할 수 있습니다.

만성 건강 상태 관리하기
당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증, 비만, 심혈관 질환 및 기타 만성 질환은 의학적 감독 하에 관리해야 합니다. 이러한 질환을 조절하면 뇌에 영향을 줄 수 있는 혈관 및 대사 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

흡연을 피하고 음주를 제한하기
흡연은 혈관을 손상시키고 산화 스트레스를 증가시킬 수 있습니다. 과도한 음주 역시 뇌와 신경계 기능을 손상시킬 수 있습니다. 개인별 지침은 의료 전문가와 상의해야 합니다.
 

요약

알츠하이머병은 눈에 띄는 증상이 나타나기 수년 전부터 시작될 수 있는 진행성 신경퇴행성 질환입니다.

연령, 가족력, 유전과 같은 일부 위험 요인은 변경할 수 없습니다. 만성 염증, 높은 혈당, 비정상적인 콜레스테롤, 높은 호모시스테인, 혈관 위험, 중금속 노출, 수면의 질, 신체 활동, 사회적 참여와 같은 다른 요인들은 모니터링하거나 수정할 수 있습니다.

혈액 검사는 선택된 대사성, 염증성, 영양성 및 혈관성 위험 요인에 대한 개요를 제공하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 단독으로 알츠하이머병을 진단하거나 개인이 이를 발병할지 여부를 확실하게 예측할 수는 없습니다.

가장 적절한 접근은 의학적 상담, 임상 평가, 개인 및 가족력, 표적화된 실험실 검사, 그리고 지속 가능한 생활 습관 변화의 조합입니다.

관련 위험을 더 일찍 확인할수록 개인은 장기적인 뇌 건강을 지원하기 위한 정보에 근거한 결정을 더 일찍 시작할 수 있습니다.

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참고문헌 :

Karnesh Wellness & Cell Revitalization Center Reduce Alzheimer’s Risk: Early Signs and Blood Tests

ArokaGo Providers Karnesh Wellness & Cell Revitalization Center