불임의 흔한 원인은 무엇인가요?

많은 사람들은 자녀를 가질 수 있는 날을 기대하며 성장합니다. 그러나 아무리 노력해도 자녀를 가질 수 없다는 사실을 알게 되는 사람들도 많습니다. 임신에 어려움을 겪고 있다면, 좋은 소식은 치료가 가능한 경우가 많아 꿈꾸던 가정을 여전히 이룰 수 있다는 점입니다. 하지만 불임을 치료하려면 먼저 그 원인이 무엇인지 알아야 하며, 가능한 원인은 여러 가지가 있습니다.

불임의 잠재적 원인은 매우 다양하며, 각각의 원인은 치료 방법도 다르고, 어떤 경우에는 치료가 불가능하기도 합니다. 아래에는 가장 흔한 원인들 중 일부를 소개합니다.

사정 장애(남성)

일부 남성은 사정 장애가 있어 파트너를 임신시키는 것이 불가능할 수 있습니다. 예를 들어, 어떤 남성은 전혀 사정할 수 없고, 다른 남성은 조루증으로 인해 성관계가 어려울 수 있습니다. 이러한 장애는 보통 생리적 또는 심리적 원인, 혹은 두 가지가 복합된 경우에 발생합니다. 일부 경우에는 약물이나 치료로 치료할 수 있습니다.

이와 유사한 상태로 발기부전 증후군(EDS)이 있으며, 이는 남성이 발기를 할 수 없어 성관계가 어려워지는 상태를 의미합니다. 그러나 대부분의 경우 EDS를 치료하는 데 도움이 되는 약물이 있습니다.

자궁내막증

자궁내막은 자궁을 덮고 있는 얇은 조직층입니다. 일부 사람에서는 이 내막이 난소와 같은 부위에서 자라기 시작하여 손상을 일으킬 수 있습니다. 손상이 충분히 심하면 불임으로 이어질 수 있습니다.

안타깝게도 자궁내막증에 대한 알려진 완치법은 없습니다. 그러나 증상의 중증도를 줄이고 환자의 가임력을 향상시키는 데 도움이 되는 치료법은 있습니다.

자궁근종

자궁근종은 평활근종 또는 근종이라고도 하며, 자궁 안과 주변에 생기는 종양입니다. 이는 비암성이지만, 문제가 생길 정도로 커질 수 있습니다. 이러한 문제에는 다음이 포함됩니다:

- 통증

- 과다하거나 통증이 심한 월경

- 변비

- 빈뇨

- 성관계 시 통증

많은 경우 자궁근종은 해롭지 않아 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 근종을 줄어들게 하는 약물의 도움으로 치료할 수 있습니다. 또한 환자에게 해당 질환으로 인한 증상을 완화하는 데 도움이 되는 약물을 투여할 수도 있습니다.

성선기능저하증(남성)

테스토스테론은 고환에서 생성되며 정자 생성 과정에 관여합니다. 성선기능저하증은 고환이 충분한 테스토스테론을 만들지 못하는 상태입니다. 이로 인해 환자는 정자 수가 적어지고 성욕도 감소하게 됩니다.

성선기능저하증은 흔히 약물 및 약제, 종양, 그리고 다양한 다른 요인들에 의해 발생합니다. 이 질환은 일반적으로 호르몬 대체 요법(HRT)으로 치료할 수 있으며, 부족한 테스토스테론을 보충하는 데 도움이 됩니다.

약물 및 약제

일부 약물과 약제도 불임에 기여하는 것으로 알려져 있으며, 특히 아나볼릭 스테로이드, 설파살라진, 그리고 화학요법이 그렇습니다. 불임은 일부 한약이나 허브 요법에 의해 발생할 수도 있으며, 일부 기호용 약물도 원인이 될 수 있습니다.

대개 문제를 일으키던 약물 사용을 중단하면 가임력이 회복됩니다. 복용 중인 약물이 생식 문제를 일으키는 것으로 의심된다면, 어떤 대체 약물이 가능한지 확인하기 위해 담당 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

골반 염증성 질환

여성 생식기와 요로는 감염에 취약하며, 이러한 감염은 불임을 포함한 상당한 문제를 일으킬 수 있습니다. 난관, 난소, 자궁 모두 감염될 수 있으며, 돌이킬 수 없는 손상을 유발할 가능성이 있습니다. 일부 경우 골반 염증성 질환은 난관에 심한 반흔을 남겨 난자가 이동하지 못하게 할 수 있습니다.

증상은 다음과 같습니다:

- 배뇨 시 통증

- 변색되고 악취가 나는 질분비물

- 과다하거나 통증이 심한 월경

- 성관계 후 및 생리 사이의 출혈

- 발열

- 메스꺼움

골반 염증성 질환의 치료는 일반적으로 감염을 죽이는 데 도움이 되는 항생제 사용을 포함합니다. 이 질환이 있는 대부분의 사람은 완전한 가임력을 회복하지만, 일부 경우에는 가임력 상실이 영구적일 수 있습니다.

수술 후 반흔

수술은 때때로 난관에 반흔을 남겨 난자의 통과를 제한할 수 있습니다. 수술 후 반흔으로 인한 불임은 손상의 중증도에 따라 흔히 영구적입니다.

원인 불명

임신 여부를 결정하는 요인은 복잡할 수 있어 불임의 정확한 원인을 특정하기가 어렵습니다. 어떤 경우에는 검사상 모든 것이 정상으로 보이지만, 의사들은 문제를 어떻게 해결해야 할지 난감해할 수 있습니다. 원인 불명의 불임도 비교적 흔하며, 영국에서는 전체 불임 사례의 약 4분의 1을 차지하고, 전 세계적으로도 비슷한 양상이 관찰됩니다.

원인 불명의 경우 원인을 알 수 없으므로 어떻게 치료해야 할지도 알 수 없습니다. 그러나 IVF 치료는 일부 경우에 도움이 됩니다.

자궁경부 점액 문제

자궁경부는 얇은 점액층으로 덮여 있으며, 이 점액은 정자가 자궁경부를 통과해 난자를 찾는 데 도움을 줍니다. 여성이 배란 중이 아닐 때 이 점액은 끈적하고 두꺼워 정자가 지나가는 것을 막습니다. 배란 동안의 호르몬 변화는 점액을 더 묽게 만들어 정자가 통과할 수 있게 해야 합니다.

그러나 점액이 항상 묽어지는 것은 아니어서 정자가 통과하지 못할 수 있습니다. 그 밖의 잠재적 문제로는 산성 점액, 정자를 죽일 수 있는 염증 세포, 그리고 정자를 공격하고 죽일 수 있는 항체가 있습니다.

자궁경부 점액 문제의 잠재적 원인은 매우 다양하므로, 가능한 치료법도 다양합니다. 일부 경우에는 생활습관과 식이 변화를 시도하도록 권고받고, 정자 친화적인 윤활제로 바꾸는 것을 고려하게 되며, 점액 조절에 도움이 되는 약물도 있습니다.

요약

불임의 다른 가능한 원인도 있지만, 위에서 언급한 것들이 가장 흔한 원인들입니다. 일부는 비교적 쉽게 치료할 수 있지만, 일부는 광범위한 치료가 필요하거나 치료가 불가능할 수도 있습니다. 좋은 소식은 IVF와 같은 고급 불임 치료 옵션 덕분에, 불임의 원인을 치료할 수 없더라도 임신이 불가능하다는 뜻은 아니라는 점입니다.

어쨌든, 문제가 의심된다면 자격을 갖춘 의사와 상담하는 것이 항상 가장 좋습니다. 많은 경우 단순히 식단을 바꾸는 것으로 해결될 수도 있습니다. 그러나 때로는 상태가 더 심각하여 가임력뿐 아니라 그 이상의 건강에 위협이 될 수 있으므로, 정기 검진을 받는 것이 좋습니다.

 

 

참고 :

Bangkok Central Clinic IVF&Wellness What are the Common Causes of Infertility?

ArokaGO Providers Bangkok Central Clinic IVF&Wellness