ADHD란 무엇인가요?

주의력결핍과잉행동장애(ADHD)는 4-5세 정도의 어린이에서부터 발견될 수 있는 뇌 질환의 일종이며, 약 5%의 학령기 아동에게 발생합니다. ADHD를 가진 어린이들은 집중력 부족, 수업 내용 이해의 어려움, 과제 완수 불능 등과 같은 학습 문제로 병원을 방문할 수 있습니다. 또한 가만히 있지 못하거나, 난폭하게 놀거나, 반항적이고 대립적인 행동 등 행동 문제를 보일 수 있습니다.

 

ADHD는 주의력을 조절하고 생각과 행동을 조직하는 역할을 하는 도파민(dopamine) 및 노르에피네프린(norepinephrine)이라는 뇌내 신경전달물질의 불균형으로 인해 발생합니다. 유전적 요인 및 임신 중 합병증 등이 이러한 불균형의 원인일 수 있다고 알려져 있습니다. 많은 사람들이 오해하는 것과 달리, ADHD는 부모의 양육 방법이나 부모의 압박이 원인이 아닙니다.

 

ADHD의 증상은 두 그룹으로 나뉩니다. 첫 번째는 산만함(주의력결핍)으로, 주로 학습 곤란으로 나타납니다. 두 번째는 과잉행동 및 충동성으로, 주로 행동 문제로 나타납니다. 이들 증상은 처음에는 경미하게 보일 수 있으나, 자기 자신에 대한 자신감, 가정 내 관계, 학교 생활 등 아동의 다른 발달 영역에 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 이러한 증상을 보이는 아이들은 조기에 평가를 받아 적절한 진단과 추가적인 악영향 예방이 이루어지도록 하는 것이 중요합니다.

 

ADHD는 소아청소년정신과 전문의 또는 발달소아과 전문의와 같은 의료 전문가에 의해 진단될 수 있습니다. 의사는 정확한 진단을 위해 다양한 영역에서의 문제를 평가하며, 신경학적 질환이나 불안장애 등 유사 증상을 보일 수 있는 다른 질환을 감별합니다. 진단은 주로 부모와 아이 모두와의 면담을 통해 이루어지며, 일반적으로 혈액 검사나 뇌 영상 촬영은 필요하지 않습니다. 필요에 따라 학교에서 선생님이 작성하는 설문지를 통해 행동을 평가하거나, 임상심리사가 시행하는 지능검사(IQ test)를 진행할 수 있습니다.

 

ADHD 치료는 주로 행동 수정과 약물 치료를 포함합니다. 행동수정은 긍정적인 행동에 대한 명확한 목표 설정과 좋은 행동을 일관되게 보일 때 격려나 칭찬을 제공하는 방법입니다. 그러나 행동수정은 시간이 걸리며, 과정 전반에 걸쳐 의사의 꾸준한 지도가 필요합니다.

 

오늘날에는 신속하고 편리하며 안전한 효과를 제공하고, 행동 치료와 함께 사용할 수 있다는 이유로 약물 치료가 많이 사용됩니다. ADHD 치료제는 종류가 다양하며, 치료 효과는 증상의 중등도, ADHD의 유형, 동반 질환 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 의사는 약물 치료 필요성을 신중히 평가하고, 치료 시작 후에도 아동의 경과를 지속적으로 관찰합니다.

 

메틸페니데이트 정제(Methylphenidate tablets)는 ADHD 치료에 가장 널리 사용되는 약물로, 효과가 빠르고 사용이 용이합니다. 약물은 일반적으로 체내에서 4-6시간 정도 작용합니다. 정기적으로 약을 복용해도 체내에 약물이 축적되지 않으며, 중독을 유발하지 않습니다. 하지만, 식욕 저하, 불면, 두통 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 이 약물을 사용하는 아동은 정기적으로 관찰해야 합니다. 약효 지속 시간이 비교적 짧기 때문에, 하루에 여러 번 복용이 필요할 수 있습니다.

 

이 모든 내용을 통해 ADHD가 많은 사람들이 생각하는 것처럼 두려운 질환이 아님을 알 수 있습니다. ADHD 아동도 정상적으로 학교생활과 일상생활을 할 수 있습니다. 조기 진단과 치료는 어렵지 않고, 좋은 결과를 얻을 수 있으며, 학교 결석이나 약물 남용 등 미래의 더 심각한 문제를 예방해 줍니다. 질환에 대해 올바르게 이해하고, 행동수정 및 약물 치료를 지속적으로 병행하는 것이 성공적인 치료 결과를 위해 매우 중요합니다. 무엇보다도, 부모의 사랑과 세심한 관심이 ADHD 아동을 돕는 데 결정적인 역할을 합니다.

 

 

 

출처 : 신파엣 어린이병원

**아로카GO 콘텐츠팀 번역 및 편집