중국, '돼지 신장' 인간에게 이식, 장기 이식 대기 수백만 명에게 희망 불러일으켜

시안 – 중국 공군 의과대학 부속 서경병원의 의료팀이 말기 신부전증을 앓고 있는 69세 여성 환자에게 유전자 변형 돼지 신장을 성공적으로 이식하였습니다. 이식된 신장은 정상 혈액 순환이 회복된 직후 핑크색으로 변하여 소변을 생산하기 시작했으며, 이는 이종 간 장기 이식에서 중요한 임상적 이정표가 되었습니다.

이식 수술은 3월 6일에 진행되었으며, 환자는 이후 안정된 상태로 유지되고 있습니다. 신장은 수술 6일차에 24시간 동안 최대 5,468밀리리터의 소변을 배출하며 잘 기능하고 있습니다. 또한, 그녀의 혈청 크레아티닌 수치—신장 기능의 중요한 생화학적 지표—는 3일째에 정상으로 돌아왔습니다.

환자는 8년 전에 만성 신부전증 진단을 받았으나 호환 가능한 신장 기증자를 찾을 수 없었습니다. 그녀는 주 3회 투석을 받아야 했으며, 그녀의 상태가 악화됨에 따라 투석 관련 합병증을 겪었습니다.

현재 중국에는 약 1억 3천만 명의 만성 신장 질환 환자가 있으며, 수백만 명이 말기 신부전증을 앓고 있으며, 그 수는 매년 증가하고 있습니다.

연구팀은 환자가 면역 거부 반응, 혈액 응고 문제, 병원체로 인한 감염 등의 도전을 앞으로 직면할 수 있다고 언급했습니다.

현재까지 생존 수혜자에서의 돼지-인간 신장 이식 사례가 최소 4건 보고되었으며, 모두 미국에서 시행되었습니다. 지난 11월에 실시된 돼지 신장 이식에서 가장 오래 생존한 환자는 아직 생존하고 있으며, 올해 1월에 수술을 받은 네 번째 환자는 한 달 넘게 생존했습니다.

2024년에는 유전자 변형 돼지 신장을 긴팔원숭이에 이식한 중국 과학자들이 이식된 신장이 6개월 이상 정상적으로 기능했다는 보고가 12월에 발표되었습니다—장기 생존의 기준을 충족한 것입니다.

2024년 4월, 서경병원의 연구원들이 세계 최초로 뇌사자에게 유전자 변형 돼지 간 이식을 실시했습니다. 그 다음 달, 안휘 의과대학의 제1부속병원 팀이 진행성 간암 환자에게 유전자 변형 돼지 간을 이식했습니다. 전문가들은 동물-인간 간 장기 이식이 지속적인 장기 부족을 해결할 중요한 해결책이 될 수 있으며, 많은 환자들에게 새로운 희망을 제공할 수 있다고 제안하고 있습니다.

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