의사가 경고합니다: 젊은 사람들도 간암 위험에 노출되어 있습니다 – 무시해서는 안 되는 7가지 숨겨진 위험 요인

많은 사람들은 간암이 주로 고령자나 과음하는 사람들에게서 발생하는 질환이라고 생각합니다. 그러나 보건 전문가들은 이러한 오해가 많은 젊은 사람들이 초기 위험을 간과하게 만들 수 있다고 경고합니다. 간질환은 종종 조용히 진행되어, 젊고 건강하며 술을 마시지 않는 사람에게서도 증상이 나타나기 전 수년간 점진적인 손상을 초래합니다.

간암은 전 세계적으로 암 관련 사망의 주요 원인 중 하나로 남아 있습니다. 연령은 기여 요인 중 하나이지만, 몇 가지 예방 가능한 생활습관 및 의학적 상태가 이 질환의 발생 위험을 크게 증가시킬 수 있습니다.

간암의 숨겨진 7가지 위험 요인

1. 만성 B형 간염 감염

B형 간염 바이러스(HBV)는 특히 아시아에서 간암의 주요 원인 중 하나입니다. 이 바이러스는 혈액, 성 접촉, 주사기 공동 사용, 그리고 출산 시 산모에서 아이로 전파될 수 있습니다. 만성 HBV 감염이 있는 많은 사람들은 수년 동안 증상이 없지만, 바이러스는 조용히 간 염증, 흉터 형성(간경변), 그리고 결국 간암을 유발합니다.

2. 만성 C형 간염 감염

B형 간염과 마찬가지로 C형 간염 바이러스(HCV)도 뚜렷한 증상 없이 수년에 걸쳐 조용히 간을 손상시킬 수 있습니다. 이는 주로 혈액 노출을 통해 전파되며, 공동 사용한 주사기, 비위생적인 문신 또는 피어싱 장비, 오염된 의료 시술 등이 포함됩니다. 다행히도 현대의 항바이러스 치료는 조기에 진단되면 대부분의 환자에서 C형 간염을 완치할 수 있습니다.

3. 지방간 질환

술을 마시지 않아도 간질환이 생길 수 있습니다. 비알코올성 지방간 질환(NAFLD)은 과체중인 사람, 당분이 많은 음식과 음료를 과도하게 섭취하는 사람, 중성지방 수치가 높은 사람, 또는 인슐린 저항성이 있는 사람들 사이에서 점점 더 흔해지고 있습니다. 치료하지 않으면 지방간 질환은 염증, 섬유화, 간경변, 그리고 간암으로 진행할 수 있습니다.

4. 비만과 당뇨병

비만과 제2형 당뇨병은 간에 지방 축적과 만성 염증을 촉진하여 간 손상 위험을 크게 증가시킵니다. 복부 비만, 혈당 상승, 비정상적인 콜레스테롤 수치가 있는 젊은 성인들은 자신이 심각한 간질환을 앓기에는 "너무 어리다"고 생각해서는 안 됩니다.

5. 과도한 음주

과음 또는 폭음은 간 염증과 간경변의 주요 원인으로 남아 있으며, 이 두 가지는 모두 간암 위험을 크게 증가시킵니다. 주말에만 과도하게 술을 마시더라도, 특히 바이러스성 간염이나 지방간 질환 같은 다른 위험 요인이 함께 있으면 누적되는 간 손상을 일으킬 수 있습니다.

6. 흡연

흡연은 폐암뿐 아니라 많은 암의 위험을 증가시킵니다. 담배 연기의 유해한 화학물질은 혈류로 들어가 간암에 기여할 수 있습니다. 흡연이 음주 또는 기존 간질환과 함께 있을 때 위험은 더욱 커집니다.

7. 곰팡이 핀 음식에서의 아플라톡신 노출

아플라톡신은 특정 곰팡이가 생성하는 독성 물질로, 땅콩, 옥수수, 곡물, 말린 고추 및 부적절하게 보관된 기타 건조 식품을 오염시킬 수 있습니다. 아플라톡신에 대한 장기 노출은 특히 만성 B형 간염 감염이 있는 사람들에서 간암의 잘 확립된 위험 요인입니다. 곰팡이가 피었거나, 변색되었거나, 퀴퀴한 냄새가 나는 음식은 반드시 폐기해야 합니다.

간암 위험을 줄이는 방법

보건 전문가들은 증상이 나타나기 전에 간을 보호하기 위해 적극적인 조치를 취할 것을 권장합니다:

• 특히 위험 요인이나 간질환 가족력이 있는 경우 B형 간염과 C형 간염 검사를 받으십시오.

• B형 간염 예방접종 상태를 확인하고, 필요하면 예방접종을 받으십시오.

• 음주를 제한하거나 피하십시오.

• 건강한 체중을 유지하고 혈당과 중성지방 수치를 관리하여 지방간 질환의 위험을 줄이십시오.

• 흡연을 중단하고 곰팡이가 피었거나 부적절하게 보관된 음식의 섭취를 피하십시오.

• 만성 간염, 진행된 지방간 질환, 간 섬유화 또는 간경변이 있는 경우 권고에 따라 정기적인 진료 추적관찰을 받으십시오.

• 고위험군은 정기적인 간 감시 검사를 받아야 하며, 정기적인 간기능 검사만으로는 초기 간암을 발견하지 못할 수 있습니다.

조기 예방이 최선의 보호입니다

간암은 고령층에 비해 젊은 성인에서 덜 흔하지만, "덜 흔하다"는 것이 "불가능하다"는 의미는 아닙니다. 만성 B형 또는 C형 간염, 지방간 질환, 비만, 당뇨병, 과음, 흡연 습관, 또는 기존 간질환이 있는 젊은 사람들은 여전히 위험이 높습니다.

전문가들은 자신의 개인적 위험 요인을 이해하고, 더 건강한 생활습관을 실천하며, 필요 시 적절한 검진을 받는 것이 간 건강을 보호하고 향후 간암 위험을 줄이는 가장 효과적인 방법이라고 강조합니다.

 

출처 : Thai Health Promotion Foundation