건망증? 단순한 기억 상실 이상의 것일 수 있음: 태국 고령화 인구에게 알츠하이머의 경고 신호

의료 서비스 부서 산하 신경과 연구소는 알츠하이머병이 태국의 노인 인구에 증가하는 위협이 되고 있다고 경고했습니다. 알츠하이머병은 가장 흔한 치매 형태 중 하나로, 기억에만 영향을 주는 것이 아니라 행동, 감정, 그리고 일상 기능에도 영향을 미치며 증상은 경미한 장애에서 심각한 치매로 진행됩니다.

태국은 2022년에 공식적으로 "초고령 사회"에 진입했으며, 60세 이상 인구가 20%를 넘었습니다. 2020년에 약 1,200만 명의 노인 중 약 651,950명이 치매를 앓고 있었으며, 이는 약 5.43%에 해당합니다. 그 중에서도 알츠하이머병이 주요 원인으로 보고되었습니다. 이에 대응하여, 보건부는 전국적으로 포괄적인 노인 돌봄에 중점을 두고, 진단, 치료, 장기 지원을 개선하기 위해 전문 클리닉을 도입하였습니다.

알츠하이머병은 뇌에 비정상적인 단백질이 축적되어 뉴런을 손상시키고 뇌가 위축되면서 발생합니다. 위험 요인으로는 유전적 요소와 환경적 영향이 있으며, 정확한 원인은 명확하지 않습니다. 증상은 대개 65세 이후에 시작되며 반복적 질문, 최근 사건 회상 어려움, 방향 감각 상실, 과민성, 망상 또는 환각과 같은 형태로 나타날 수 있습니다. 질병이 진행됨에 따라 환자들은 일상적인 업무를 수행할 능력을 상실하게 되며, 궁극적으로는 돌봄 제공자에게 완전히 의존하게 됩니다.

현재로서는 치료법이 없지만, 기억 감소를 늦추는 약물, 재활 활동, 그리고 전인적인 신체 및 정신 돌봄과 같은 활용 가능한 치료법들이 삶의 질을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 신경과 연구소는 최근 2025년 9월 18일에 "세계 알츠하이머 주간"을 개최하여 의학 강연, 돌봄 제공자 교육, 치매 관리, 행동 관리 및 정서 지원에 관한 상호작용 워크숍을 진행했습니다.

노인 친척들이 치매 초기 증상을 보인다고 의심되면 즉시 의료 평가를 받기를 강력히 권장합니다. 조기 진단과 치료는 돌봄 결과를 크게 개선할 수 있으며, 환자들이 더 큰 존엄성과 독립성을 가지고 생활하도록 도울 수 있습니다.

출처:

www.thaihealth.or.th