‘정크 DNA’의 비밀을 여는 새로운 도구, 정밀 암 치료를 위한 새로운 길을 열다

시드니 — 호주 연구진은 한때 “정크 DNA”로 여겨졌던 인간 게놈의 신비로운 영역을 탐구하기 위한 새로운 도구를 개발했으며, 이를 통해 암 진단과 치료에 보다 정밀한 접근법을 여는 데 도움이 될 수 있는 수천 개의 잠재적 분자 표적을 확인했다고 호주 QIMR Berghofer Medical Research Institute가 밝혔다.

이번 새로운 접근법은 단일세포 및 공간적 조직 분석과 계산 모델링을 결합하여, 연구진이 long non-coding RNAs (lncRNAs)로 알려진 이전에는 보이지 않던 분자를 탐지하고 개별 분자가 다양한 유형의 암 성장에 어떻게 기여할 수 있는지 조사할 수 있게 한다.

연구진, 219,000개 이상의 잠재적 lncRNA 확인

연구팀은 유방암, 뇌암, 장암, 피부암을 포함한 13가지 암 유형의 조직 샘플을 분석했다.

연구진은 219,442개의 잠재적 lncRNA 분자를 확인했으며, 이 중 94,795개는 이전에 문서화된 적이 없었다.

연구에 따르면, 이렇게 새롭게 확인된 분자들 중 다수는 생물학적 기능을 가질 가능성이 높은 것으로 나타났다.

단백질 코딩 RNA와 달리 lncRNA는 단백질 생성에 대한 지시를 제공하지 않는다. 그러나 과학자들은 암과 관련된 기전을 포함하여 유전자 조절 및 기타 생물학적 과정에서 이들의 잠재적 역할을 점점 더 적극적으로 연구하고 있다.

종양 내부의 분자 활성 지도화

연구진은 또한 암 조직과 세포 내 개별 lncRNA의 3차원적 위치를 지도화하여, 이러한 분자들이 어디에 존재하며 종양 내에서 어떻게 행동할 수 있는지에 대한 더 상세한 그림을 제시했다.

연구팀은 세포, 유전자 및 다른 분자들과의 상호작용뿐 아니라, 그러한 상호작용이 종양 내에서 발생한 구체적인 위치도 조사했다.

분자 정보와 공간 데이터를 결합하면 연구진이 이전까지 잘 특성화되지 않았던 게놈 영역이 암 생물학에 어떤 영향을 미치는지 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다.

정밀 암의학을 위한 새로운 잠재적 표적

이 연구 결과는 추가 연구를 위한 수천 개의 잠재적 분자 표적을 제공할 수 있으며, 보다 정밀한 암 진단 및 치료법 개발에 기여할 가능성이 있다.

그러나 이러한 발견이 임상적 적용으로 이어지기까지는 추가 연구가 필요하다.

향후 연구 단계에서는 개별 lncRNA의 기능을 확인하고 암 진단 및 치료를 위한 추가 개발에 가장 유망한 후보를 식별하기 위한 추가 실험이 진행될 예정이다.

이번 연구 결과는 한때 “정크 DNA”로 치부되었던 인간 게놈 영역에 대한 새로운 창을 열어 주며, 암의 분자적 기전을 뒷받침하는 이해를 확장하고 정밀 종양학 연구에 새로운 방향을 제시할 수 있다.

 

출처 : 신화 타이 뉴스