전립선암: 45세 이상 남성이 알아야 할 조용한 위협

전립선암은 나이가 들수록 남성에게 영향을 미치는 주요 건강 문제 중 하나입니다. 초기 단계의 질환은 뚜렷한 증상 없이 진행될 수 있으므로, 보건 당국은 특히 45세 이상이거나 추가 위험 요인이 있는 남성들에게 경고 징후를 이해하고, 적절한 검진을 고려하며, 삶의 질을 보존하는 데 도움이 될 수 있는 진단과 치료의 발전을 인지할 것을 권고하고 있습니다.

전립선은 방광 아래에 위치하며 요도의 상부를 둘러싸고 있는 남성 생식 기관입니다. 이는 정액의 일부를 형성하는 액체를 분비하며 생식 기능을 지원합니다. 전립선은 일반적으로 나이가 들수록 커지지만, 전립선 세포의 비정상적이고 통제되지 않은 성장은 전립선암으로 발전할 수 있습니다.

암세포가 자라면서 요도를 압박하여 정상적인 배뇨를 방해할 수 있습니다. 더 진행된 경우에는 암이 전립선을 넘어 신체의 다른 부위로 퍼져 중요한 장기를 손상시키고 생명을 위협할 수 있습니다.

초기 전립선암은 경고 징후가 없을 수 있습니다

전립선암의 주요 어려움 중 하나는 질환의 초기 단계에서 증상이 없을 수 있다는 점입니다. 일부 사례는 정기 건강검진 중 또는 전립선특이항원(Prostate-Specific Antigen, PSA) 수치가 상승한 혈액검사 후 처음 발견됩니다.

질환이 진행되고 전립선이 요도에 영향을 미치기 시작하면, 배뇨 곤란, 약한 요줄기, 요실금, 배뇨 시 통증 또는 작열감, 소변이나 정액의 혈액 등이 가능한 증상으로 나타날 수 있습니다.

이러한 증상은 양성 전립선 비대증을 포함한 다른 전립선 질환에서도 발생할 수 있습니다. 따라서 이러한 증상을 경험하는 남성은 암으로 단정하기보다는 의학적 평가를 받아야 합니다.

전립선암이 더 진행된 단계에 이르면 지속적인 허리 또는 고관절 통증, 설명되지 않는 골절, 의도하지 않은 체중 감소, 다리 부종 또는 황달이 나타날 수 있습니다.

위험은 나이와 가족력에 따라 증가합니다

태국 보건 당국의 정보에 따르면 전립선암은 고령 남성에서 더 흔히 진단되며, 특히 50세 이후 위험이 증가합니다.

가족력 또한 중요한 고려 사항입니다. 아버지, 형제 또는 다른 가까운 남성 친족이 전립선암을 앓은 경우, 남성은 이 질환의 발생 위험이 증가할 수 있습니다.

과도한 칼슘 섭취, 심하게 그을린 고기의 잦은 섭취 또는 포화 동물성 지방, 과체중, 흡연, 음주 등 여러 생활습관 및 건강 관련 요인도 전립선암 위험과 연관되어 있습니다. 또한 안드로겐 호르몬 사용, 만성 전립선 염증 및 특정 성매개감염은 전립선암과의 관련성에 대해 연구된 다른 요인들입니다.

개인의 위험 요인을 이해하면 남성들이 전립선 건강과 검진에 관해 의료 전문가와 언제 상의할지에 대한 정보에 근거한 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다.

PSA 검사와 전립선 검사는 조기 발견을 지원합니다

전립선암 검진은 전립선특이항원(Prostate-Specific Antigen, PSA) 혈액검사와 직장수지검사(Digital Rectal Examination, DRE)를 병행할 수 있습니다.

태국에서는 약 45~75세 남성, 특히 관련 위험 요인이나 증상이 있는 경우 검진을 고려할 수 있습니다.

PSA 수치가 높다고 해서 자동으로 전립선암이 있다는 의미는 아닙니다. PSA 수치는 다른 전립선 질환의 영향을 받을 수도 있습니다. 그러나 비정상적인 결과나 전립선 검사에서 의심스러운 소견이 있으면 의사는 추가 검사를 권고할 수 있습니다.

전통적으로 진단에는 경직장 초음파 유도 전립선 생검(Transrectal Ultrasound-Guided Prostate Biopsy, TRUS biopsy)이 포함될 수 있으며, 이 검사에서는 전립선에서 조직 샘플을 채취하여 암세포 여부를 검사합니다.

MRI는 전립선암 진단 방식을 변화시키고 있습니다

의료 영상의 발전은 의사들에게 의심되는 전립선암을 조사하기 위한 더욱 정밀한 도구를 제공하고 있습니다.

점점 더 중요한 기법 중 하나는 전립선 다중매개변수 자기공명영상(Multiparametric Magnetic Resonance Imaging of the Prostate, mpMRI)입니다. 이 기술을 통해 의사는 전립선을 더 상세히 살펴보고 추가 검사가 필요한 부위를 식별할 수 있습니다.

의심 병변이 발견되면 MRI 이미지를 MRI 융합 표적 전립선 생검(MRI Fusion-Targeted Prostate Biopsy)에 활용할 수 있어, 무작위 조직 채취에만 의존하지 않고 특정 부위를 정확히 표적화할 수 있습니다.

이러한 접근은 일부 저위험 환자에서 불필요한 생검을 줄이고, 필요한 조직 샘플 수를 감소시키며, 임상적으로 유의한 전립선암의 발견율을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.

치료는 점점 더 개인맞춤화되고 있습니다

전립선암 치료는 질병의 병기, 암의 공격성, 환자의 연령, 전반적인 건강 상태 등 여러 요인에 따라 달라집니다.

저위험 질환 환자 중 특히 암이 빠르게 진행될 가능성이 낮은 경우에는, 의사가 즉각적인 치료 대신 정기적인 추적 관찰을 포함하는 능동 감시(active surveillance)를 권고할 수 있습니다.

다른 치료 विकल्प에는 근치적 전립선절제술(Radical Prostatectomy), 안드로겐 박탈 요법, 방사선 치료, 근접치료(brachytherapy), 화학요법, 고환절제술 및 면역요법이 포함될 수 있습니다. 적절한 치료 전략은 각 환자의 임상 상태에 따라 달라집니다.

수술은 국소 전립선암의 중요한 치료 옵션으로 남아 있습니다. 흔한 수술 방법에는 복강경 근치적 전립선절제술(Laparoscopic Radical Prostatectomy)과 로봇 보조 복강경 근치적 전립선절제술(Robotic-Assisted Laparoscopic Radical Prostatectomy)이 있습니다.

로봇 보조 수술은 로봇 기구를 사용하여 외과의가 매우 정밀한 움직임을 수행할 수 있게 합니다. 적절히 선별된 환자에서는 이러한 정밀도가 발기 기능에 관여하는 신경을 보존하는 신경 보존 기법을 지원할 수 있으며, 동시에 출혈을 줄이고 수술 후 회복을 돕는 데에도 기여할 수 있습니다.

국소 치료는 성기능과 배뇨 기능 보존에 도움이 될 수 있습니다

전립선암 치료의 발전은 암 조직을 파괴하면서 가능한 한 많은 건강한 전립선 조직을 보존하는 데 초점을 맞춘 옵션도 만들고 있습니다.

국소 치료(Focal Therapy)로 알려진 이 접근은 국소 전립선암의 일부 선택된 환자에서 고려될 수 있습니다.

전립선 전체를 제거하거나 치료하는 대신, 국소 치료는 확인된 암 부위를 표적으로 합니다. 적합한 환자에게는 이 접근이 특히 요실금과 성기능 장애와 관련된 일부 잠재적 영향을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

비가역적 전기천공술(Irreversible Electroporation, IRE 또는 NanoKnife), 극저온을 사용하여 표적 조직을 파괴하는 냉동치료(Cryotherapy), 그리고 농축 초음파 에너지를 이용해 비정상 조직을 표적화하는 고강도 집속 초음파(High-Intensity Focused Ultrasound, HIFU) 등 여러 기술이 국소 치료에 사용될 수 있습니다.

그러나 국소 치료는 모든 전립선암 환자에게 적합한 것은 아닙니다. 치료 결정에는 암의 위치, 병기 및 특성과 함께 환자의 전반적인 상태와 개별 치료 목표를 평가해야 합니다.

조기 발견은 치료 기회를 향상시킬 수 있습니다

전립선암에 대한 인식이 높아지고 위험 요인이나 의심 증상이 있는 남성들 사이에서 PSA 검사가 더 널리 사용되면서, 더 많은 사례가 초기 단계에서 발견되고 있습니다.

조기 발견은 환자와 의사에게 더 넓은 치료 선택지를 제공할 수 있으며, 암이 국소에 머물러 있을 때 성공적인 치료 가능성을 크게 높일 수 있습니다.

남성들은 또한 규칙적인 신체 활동, 건강한 체중 유지, 금연, 음주 제한, 지방이 많거나 심하게 그을린 육류 섭취 감소를 통해 전반적인 건강을 잘 유지하도록 권장됩니다.

특히 전립선암 가족력이 있는 45세 이상 남성은 개인의 위험 요인과 적절한 검진에 대해 의료 전문가와 상담하는 것이 예방 의료의 중요한 부분이 될 수 있습니다.

전립선암, 검진 및 치료에 대한 추가 정보는 태국 국립암연구소 및 기타 공식 보건 당국에서 확인할 수 있습니다.

 

출처 :  보건의료서비스부