연구진, 당뇨병 환자가 매일 인슐린 주사를 피할 수 있도록 돕는 ‘인공 췌장’ 개발

예루살렘 — 연구진이 이식 가능한 인공 장치를 개발하여 췌장처럼 기능함으로써, 전 세계 수백만 당뇨병 환자들이 매일 인슐린 주사를 맞아야 하는 필요성을 없앨 수 있게 되었습니다.

 

테크니온 – 이스라엘 공과대학은 월요일, 이스라엘과 미국의 공동 연구팀이 이식 가능한 장치를 성공적으로 개발했다고 발표했습니다. 이 인공 췌장(artificial pancreas) 장치는 신체 내의 작은 약국처럼 작동하여 혈당 수치를 지속적으로 모니터링하고, 필요한 정확한 양의 인슐린을 자동으로 생성 및 분비합니다.

 

기존의 치료 방법과 달리, 이 장치는 외부 펌핑 시스템이나 지속적인 환자 모니터링 없이 자율적으로 작동합니다.

 

연구 보고서에 따르면, 연구팀은 이식형 의료기기 개발의 가장 큰 도전 과제 중 하나인 신체의 면역 체계, 즉 종종 외부 물질을 공격하는 면역 반응 문제를 해결했습니다. 이를 극복하기 위해 연구진은 이식된 장치를 면역 거부 반응으로부터 보호하는 “크리스털 아머(crystal armor)”를 설계하여 장치가 오랜 기간 안정적으로 작동할 수 있도록 했습니다.

 

이 기술은 이미 실험실 쥐와 비인간 영장류에서 장기간 혈당 조절의 성공을 입증하였습니다.

 

당뇨병이 이 인공 췌장 기술의 주요 목표이지만, 연구진은 이 기술이 다른 만성 질환 치료에도 적용될 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 장치 내 조작된 세포(engineered cells)를 변형함으로써 시스템이 혈우병, 기타 대사 질환 등 다양한 상태 치료에 필요한 치료 단백질(therapeutic proteins)을 전달할 수 있을 것으로 보고 있습니다.

 

이 기술이 인간 임상 시험에서 성공을 거둔다면, 평생 약물 주사에서 인체 내에서 자율적으로 조절되는 “생체 치료(living therapy)”로 치료 패러다임이 전환되는 의학적 대전환이 될 수 있습니다.

 

출처 : 신화 타이 뉴스