연구 결과 ‘제3의 담배 연기’가 건물 내부의 숨겨진 위협임이 밝혀졌다
베이징 — 과학 저널 Building and Environment에 게재된 새로운 연구는 “삼차 흡연(thirdhand smoke)”이 실내 공기질에 점점 더 지속적이고 복합적인 위협이 되고 있음을 강조하고 있습니다.
중국과학원 산하 대기물리연구소 연구진은 사상 처음으로 삼차 흡연에 대한 실시간 분석을 실시했습니다. 연구 결과에 따르면, 담배 연기에서 유래한 유독성 잔류물은 실내에 남아있으며, 흡연이 끝난 후에도 화학적 변화를 겪을 수 있습니다.
삼차 흡연(thirdhand smoke)이란 담배 연기에서 남은 유해 물질이 벽, 가구, 카펫, 커튼 등 실내 표면에 달라붙어 남아 있는 현상을 의미합니다. 실내 공기 중에서 직접 흡입되는 이차 흡연(secondhand smoke)과 달리, 삼차 흡연은 실내 환경에 침착되어 남게 됩니다. 본 연구는 삼차 흡연이 단순한 자국에 그치지 않고, 오랜 시간 동안 미립자와 가스를 계속해서 공기 중으로 재방출하며 화학적 변형을 겪는 역동적인 오염원임을 시사합니다.
연구팀은 첨단 공기질 모니터링 기술을 활용해 오염된 표면에서 미립자와 가스가 방출되는 과정을 추적했습니다. 이를 통해 이차 흡연과 삼차 흡연 사이의 주요 차이점이 확인되었습니다. 이차 흡연의 미립자는 비교적 빠르게 확산되는 반면, 삼차 흡연은 낮은 농도로 실내에 장시간 남아 있습니다. 또한, 재방출되는 삼차 흡연의 미립자 화학 조성이 점점 더 복잡해지고, 시간이 지날수록 질소 함량이 높아져 더 해로운 화합물이 형성될 가능성이 높습니다.
연구는 가정 내 자재가 만성적인 삼차 흡연 오염에 미치는 영향도 언급했습니다. 모직 카펫이나 천을 덮은 가구 등 다공성 소재는 담배 관련 화학물질을 효과적으로 흡수한 뒤 이를 천천히 공기 중으로 재방출함으로써 저장고 역할을 합니다. 이 과정 때문에 삼차 흡연은 일반적인 환기로는 쉽게 제거되지 않아, 한 번의 흡연 후에도 몇 시간에서 며칠간 오염이 이어질 수 있습니다.
연구소의 쑨예러(Sun Yele)는 이번 발견이 공중보건 지침 마련에 중요한 과학적 근거를 제공한다고 밝혔습니다. 연구 결과는 삼차 흡연을 담배 규제정책과 실내 공기질 기준에 포함시키고, 오래 남아 있는 오염을 감지할 수 있는 새로운 화학 지표 도입의 필요성을 강조하며 건강한 실내 환경 유지에 큰 도전으로 남아 있는 문제를 시사합니다.
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